有很多喜歡《紅樓夢》的讀者都極其鐘愛林黛玉，正因鐘愛，所以愿意把最好的東西都加到黛玉身上，比如，他們希望黛玉擁有最美的容貌、最高的才華、最好的出身和家世、以及其他更好的境遇，正因這喜愛，很多讀者都會不知不覺地美化黛玉。
愛屋及烏，這可以理解，但從另一方面而言，缺憾或不足并不見得會使人對一個人或一件事的喜歡造成影響，也未必一定是遺憾，相反，缺憾或不足可能還會增加我們對這個人或事的好感。試想，《紅樓夢》不就是因為沒有結局，才十分引人遐想令人入迷嗎？

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正因讀者朋友們對黛玉的鐘愛，所以他們也寧愿相信林家家產不輸賈史王薛這四家，他們的理由是，既然黛玉的父親林如海是巡鹽御史，林家也有爵位，那林家必定也是很有錢的，只是表現得比較低調不張揚而已。
這個看法，也不算錯，但卻忽視了時代背景和書中透露的一些細節性問題，下面我們逐一分析一下，就會知道林家真的未必有錢。
在古代重農抑商，有士農工商的說法，讀書人以科舉為要，將來出入仕途，是身份最為高貴的，商人雖說有錢，但有錢有面子卻未必真的被人瞧得起。所以，從賈史王薛四大家族而言，賈家、史家、王家都有人在朝為官，是既富且貴，而薛家是富而不貴。

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從書中透露的有限的信息來看，史家和王家應是多年的貴族，先前就有爵位。在四大家族逐漸沒落后，王家仍是尚有實力的，畢竟王子騰仍有軍職，且看王熙鳳每每和賈璉家常，語氣中是十分瞧不上賈家的，若無娘家在背后撐腰，那底氣恐怕不會那么足。
再說史家，從史太君閑話家常時可知，從她小時起，史家就不錯，湘云的爺爺當年在家中就有一班自己的小戲，閑時讓他們吹彈唱打，也是好不熱鬧。
接著說賈家，賈家是以軍功起家，但到了賈代善、賈代化以及賈敬、賈赦、賈政開始，因政清吏明，賈家開始放棄武功，走文治路線，讓子孫讀書科舉，進入仕途。
這種教育方式并非完全沒有成效，其中賈敬就中了進士，所以賈家后來才自詡他家是讀書人家，那也是有事實根據的，不是吹噓。
至于薛家，寶釵在和黛玉說心里話時，曾說她家也算是個讀書人家，“我們家也算是個讀書人家，祖父手里也極愛藏書（第四十二回）”，這話語氣十分懇切，也很謙虛，可知就家世而言，寶釵在黛玉跟前是自覺短一截兒的，主要還是因她家的確就是商戶人家，算不上真正的讀書人家。

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最后說到林家，林家是真正的清貴人家。且看原文：
這林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至蘭臺寺大夫，本貫姑蘇人氏，今欽點出為巡鹽御史，到任方一月有余。原來這林如海之祖，曾襲過列侯，今到如海，業經五世。起初時，只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代；至如海，便從科第出身。雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族。
從這段介紹來看，林家家世不錯。這個家族之前爵位，但并非只靠承襲爵位而延續家業，到林如海這一代，雖已無爵位，但林如海自己從科舉出身，中過探花，又被欽點為巡鹽御史，在官場也算順風順水了。
從這點來說，林如海的官職比賈政的官職來得更珍貴，賈政的職位尚且是老父臨終前上了遺本，皇上體恤先臣，才額外賜了個職位。

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