佛教八苦：生、老、病、死、愛(ài)別離、怨憎會(huì)、求不得、五陰熾盛。《天龍八部》一書(shū)書(shū)名為“天龍八部”，足可知曉本書(shū)主旨離不開(kāi)佛法，而世上諸多人物如蕭峰、段譽(yù)、虛竹、蕭遠(yuǎn)山、慕容博、慕容復(fù)、鳩摩智、王語(yǔ)嫣、阿朱、阿紫等皆深受人生八苦“求不得苦”的折磨。

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蕭峰所求無(wú)非與阿朱隱居塞外、段譽(yù)希望與王語(yǔ)嫣白頭偕老、虛竹一心想做回和尚、蕭遠(yuǎn)山渴望復(fù)仇、慕容博一心復(fù)國(guó)、鳩摩智夢(mèng)想有朝一日能成為“武林至尊”、王語(yǔ)嫣渴求慕容復(fù)的愛(ài)、阿紫祈望蕭峰能愛(ài)自己。他們所求皆不可得，因而《天龍八部》亦被當(dāng)成一部悲劇看待。
既然眾生離不開(kāi)佛法，那就需要佛法來(lái)普度眾生，于是乎金庸先生安排掃地僧出場(chǎng)，借掃地僧之手化解了武林一場(chǎng)矛盾，助他們逃離“求不可苦”。掃地僧度化眾生的方式并不簡(jiǎn)單，首先他以絕妙武功來(lái)建立自己的權(quán)威，先指出蕭遠(yuǎn)山、慕容博盜取經(jīng)書(shū)的過(guò)程，并顯露了一手神妙武功以提高自己的聲望，如此以來(lái)，他的話便有人肯聽(tīng)。

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其次，他又提出了一個(gè)玄妙的概念——武學(xué)障。所謂的“武學(xué)障”，原理也很簡(jiǎn)單——【“本寺七十二絕技，每一項(xiàng)功夫都能傷人要害、取人性命，凌厲狠辣，大干天和，是以每一項(xiàng)絕技，均須有相應(yīng)的慈悲佛法為之化解。這道理本寺僧人卻也并非人人皆知，一個(gè)人武功越練越高之后，禪理上的領(lǐng)悟，自然而然會(huì)受到障礙。在我少林派，便叫做‘武學(xué)障’，與別宗別派的‘知見(jiàn)障’道理相同。”】
掃地僧最終的目的很明顯，希望通過(guò)提出“武學(xué)障”這一概念，令蕭遠(yuǎn)山、慕容博等人開(kāi)悟，從而投靠佛法，借佛法來(lái)消磨自己的戾氣。他最后也達(dá)到了這個(gè)目的，從此多了兩位徒弟——【慕容博道：“求師父收為弟子，更加開(kāi)導(dǎo)。”那老僧道：“你們想出家為僧，須求少林寺中的大師們剃度。我有幾句話，不妨說(shuō)給你們聽(tīng)聽(tīng)。”當(dāng)即端坐說(shuō)法。】

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從此蕭遠(yuǎn)山、慕容復(fù)冰釋前嫌，一同拜在掃地僧座下修行。除了蕭遠(yuǎn)山、慕容博外，掃地僧在后世武林中還有一位傳人。《神雕俠侶》中有這樣一句話——【他在古墓中學(xué)練王重陽(yáng)當(dāng)年親手所刻的《九陰真經(jīng)》要訣，若說(shuō)是他的弟子，勉強(qiáng)也說(shuō)得上。】所以后世如果有人修煉了掃地僧留下的武功法門(mén)的話，那么此人亦可當(dāng)成掃地僧的傳來(lái)看待。
掃地僧是否留下武功秘籍呢？有，金庸筆下的絕頂高手都會(huì)留下自己的畢生武學(xué)心得，未出場(chǎng)人物如此（逍遙子、黃裳、獨(dú)孤求敗、斗酒僧、前朝太監(jiān)），出場(chǎng)人物亦是如此（華山五絕、楊過(guò)、郭靖、周伯通、張三豐、風(fēng)清揚(yáng)等），掃地僧武功這么高，沒(méi)有理由白白浪費(fèi)自己的武功，他定然會(huì)留給后世子弟。

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少林寺中了不起的內(nèi)功極多，《易筋經(jīng)》、金剛不壞體神功皆為上乘武學(xué)，后世又出了這樣一門(mén)絕技，名為‘羅漢伏魔神功’，關(guān)于這門(mén)武功，金庸先生給出了至高評(píng)價(jià)——【這門(mén)神功集佛家內(nèi)功之大成，甚為精微深?yuàn)W......乃少林派第一精妙內(nèi)功，并兼陰陽(yáng)剛?cè)嶂谩！拷鹩谷珪?shū)能夠?qū)⑸倭址鸺覂?nèi)功融為一體的人物除了達(dá)摩老祖外，便是掃地僧本人，其余人要么實(shí)力不足，要么資格不夠。
那么，這位神秘人物到底是不是達(dá)摩老祖呢？小說(shuō)里有這樣兩段話，第一段話——【方證說(shuō)道：“.....達(dá)摩老祖當(dāng)年只傳授弟子們一些強(qiáng)身健體的法門(mén)而已。身健則心靈，心靈則易悟。但后世門(mén)下弟子往往迷于武學(xué)，以致舍本逐末，不體老祖當(dāng)年傳授武功的宗旨，可嘆，可嘆。”說(shuō)著連連搖頭。】

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