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《山海經》中對人魚的記載大概就是這些，我們可以發現這種人首魚身的生物，在山海經的世界中不止一個地區出現。它們的特點大同小異，但是整體形象是一致的。最后郭璞注解的“人魚即鯢也”，《北山經》人魚出現的地方竹山，放現在來說正好是太行山脈的一部分。而大鯢，恰好也生活在太行山脈。
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有關大鯢的傳說大鯢是自3億多年前就在地球上出現的生物，歷經幾次物種大滅絕，有長達1.7億年的時間沒有大的進化，一直生存到現在。大鯢又被稱作“娃娃魚”，如果你聽到娃娃魚這么可愛的名字，肯定聯想不到大鯢黑乎乎的皮膚。
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大鯢被稱作娃娃魚，原因就是它們的叫聲像嬰兒，而且還長著像嬰兒一樣的手腳。關于娃娃魚，還有這樣的傳說：真武帝成仙后，為感謝五條神龍相救之恩，就在賽武當為他們每位安置了一個龍潭，然后請送子娘娘給神龍送幾個娃娃解悶。送子娘娘懷將懷里的娃丟往龍潭，那些娃娃立即鉆進魚腹重生，變成了有手有腳，會夜間唱歌的娃娃魚。
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所以到現在，當地還有娃娃魚就是送子魚的傳說，見到了娃娃魚則意味著能夠多子多福。其它傳說故事中，大鯢也都是以一個娃娃入水后變成人面魚身的形象出現的。
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大鯢究竟是不是古人筆下的人魚人魚也好，鮫人也好，它們共同的特點就是人面魚身，有手無足，足化為魚尾。能發出嬰兒一般的哭泣聲，歌聲十分動聽。在《山海經》中，對人魚的描述總是吃了就沒什么什么病了。然而在后世的傳說中，它們總是在夜間唱歌，蠱惑人們去到海邊然后把人吃掉。
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區別就是前邊是被吃的，后邊是吃人的。縱觀如今發現的生物中，大鯢確實是最符合這一特點的動物了。長相大鯢的頭比較扁平，跟人的頭并不相像。但是它長了四只特別像人手的爪子，體長也與人類身高相似。
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生活習性大鯢是兩棲動物，常常將頭部伸出水面呼吸。它們晝伏夜出，白天常常臥在洞穴里，到晚上就守在灘口亂石間。它們不是到晚上主動去覓食，而是守候在那里張著嘴，等待有獵物經過就突然攻擊，吞進嘴里。
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所以如果在古代，大晚上有人看見長著人手的動物在亂石間吃不知道什么東西，也是很有可能傳出來吃人的傳說的。聲音大鯢的聲音像嬰兒啼哭的聲音。分布區域
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大鯢喜歡在低溫、水質好的水域生活，所以我國多個地區分布的大鯢，其實它們的生活區域只局限于那一塊，并不會將自己領域向外擴展。一開始認為大鯢只有一個品種，但是現在發現因為棲息地相互之間隔絕，不同分布地區的大鯢實際上并不屬于一個種。價值
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大鯢的營養價值極高，從古至今均有記載。它能強壯體質，治療貧血等身體問題。肉質鮮嫩，膽汁能解熱明目，皮可以做皮革，可謂渾身都是寶。也正因大鯢的營養價值和經濟價值極高，過去一直得到人們的捕殺，到現在已經是極危品種，數量可能比大熊貓還少。從這些表現來看，大鯢很可能就是古人筆下的人魚。也正如郭璞注解的：“人魚即鯢也”。

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