作為掌管人間家庭的神靈 ， 會貪戀甜食 ， 還需要乘坐凡人敬供的“風馬”才能上天 ， 這讓灶王這個神靈 ， 多了許多“人間煙火”式的可愛 。
灶神：與世俗連接最緊密的神靈
“在中國人的想象里 ， 天庭和人間是一樣的 ， 也有很多缺點和家長里短 。 ” 華東師范大學教授田兆元說 ， 很多人認為 ， 希臘神話中的諸神都有缺點 ， 都很生動 ， 而中國的神都是很威嚴的 ， 以觀音菩薩為代表 ， “但從灶神就可以看出 ， 中國神話中的神并不都是威嚴的 。 灶神體現(xiàn)了中國神話的高度生活化 。 ”
灶神除了貪嘴 ， 還有很多故事 。 在傳統(tǒng)年畫中 ， 灶神有時一人獨坐 ， 有時身側(cè)有一位“灶王奶奶” ， 有時身邊左右各有一位女性陪伴 ， 這又是民間流傳的另一則灶王故事 。
在這個民間故事里 ， 灶神本人姓張 ， 他曾拋棄結(jié)發(fā)妻子另娶 ， 結(jié)果被卷走財產(chǎn)慘遭拋棄 ， 在沿街乞討時遇到已經(jīng)改嫁的前妻十分后悔 ， 所以玉皇大帝才任命他為灶王爺 ， 讓他看好人間的好壞是非上天匯報 。
“在中國神話中 ， 人和灶神的關系是非常密切的 。 一方面 ， 人們對灶神很尊敬 ， 另一方面 ， 又把他想象得和人一樣有缺點 ， 于是灶神在民間故事中產(chǎn)生了許多變體 。 ”田兆元說 ， 灶神最初的原型是炎帝或祝融 ， 是“三皇五帝”之一 ， 是火神和帝王的結(jié)合 ， 他化身為神 ， 管理著千家萬戶 。 灶神信仰體現(xiàn)出對主流神話的傳承 ， 是對中國傳統(tǒng)神話的皈依 ， 是一種很重要的敘事 。
但灶神作為“一家之主” ， 又是和人關系最密切的神 ， 于是被賦予了更多生活化的想象 。 在這樣的想象之中 ， 灶神也會花心 ， 會悔恨 ， 是一個“有缺點的人物” 。 中國人和灶神之間的關系也很微妙 ， 大家對著灶神既總結(jié)一年收獲、祈求平安 ， 又供麻糖 ， 試圖用“賄賂”的方式討好神 ， 有時尊敬 ， 有時又看似不敬 。
“這是因為人們把灶神想象成家庭生活中的管理者 ， 這樣他就有了普通人的情感 ， 就有了這樣的故事 。 ”田兆元笑稱 ， 灶神的遭遇某種程度上也是對世人的警戒：“不要花天酒地 ， 不要娶兩個老婆 ， 人必須向善 。 ”
本文圖片
2021年2月4日 ， 農(nóng)歷臘月二十三 ， 小年 ， 湖北宜昌 ， 一市民家擺放糖果、水果、花生、茶水 ， 焚香祭灶神 。視覺中國 資料圖
灶臺消失 ， 灶神在城市如何傳承
灶神信仰是我國百姓對“衣食有余”夢想追求的反映 。 灶神的職責最初是執(zhí)掌灶火 ， 管理飲食 ， 后來又發(fā)展到掌管家中一切事物 。 舊時 ， 差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位 。 人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命” 。 灶被視為一家的保護神而受到崇拜 。
如今 ， 在廣大農(nóng)村地區(qū) ， 小年送灶王仍是作為春節(jié)開幕序曲的一項重要活動 。 華東師范大學社會發(fā)展學院民俗學研究所助理研究員游紅霞記得 ， 住在重慶墊江的母親每年仍會忙著祭灶 ， “祭灶前 ， 要把鍋碗瓢盆清理干凈 ， 鍋里沒有水滴 。 非閏年要求12炷香、12對蠟燭、12束長錢（一種紙錢） ， 若是閏年 ， 則各13套 。 祭灶的供品有糖果（嘴甜）、水果、豆果、祭茶（古俗要求12杯 ， 閏年則多一杯）等 ， 還要點七星燈 ， 就是用一個碟子 ， 盛上菜籽油 ， 放置七根燈芯 ， 照亮灶神上天的路 。 ”而到了除夕 ， 最重要的事則是在零點到來時“迎灶神” ， 灶王歸位 ， 新的一年才算開始 。 至于“女不祭灶 ， 男不拜月”的傳統(tǒng) ， 老百姓不在意 ， 灶神大概也并不會在意 。
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