曾經有一句話很流行：寧愿坐在寶馬車上哭，也不愿坐在自行車上笑。
其實，《紅樓夢》里也有這樣的物質女，她就是寶玉身邊的大丫環——襲人。
賈府的奴才有兩種來源，一是家生子，即世代為奴，另一種是從外邊買來的。襲人屬于后者。當初襲人的家里遇到經濟困難，過不下去了，便將襲人賣掉，得了幾倆銀子活命。
不難想象，一個小姑娘，在面對這樣的變故時，有多少的無奈和痛苦，她的心里又有著怎樣的變化。不過她運氣還好，被賣到了恩多威少的賈府，加上她工作努力，眼里只有主子，也得到了重用，先是服侍賈母，再是史湘云，用過她的人，都覺得這丫環又勤快又忠心。所以，賈母又將她給了寶貝孫子寶玉，希望她能一如既往，服侍好寶玉。
這對于襲人來說，是一個絕好的機會。雖然賈母的本意只是讓襲人做管家兼保姆，但襲人溫順的表面下，卻隱藏著一顆爭榮夸耀之心，她將自己的將來，綁在了這個未來的賈府繼承人身上。一方面，她無微不至照顧寶玉，讓寶玉離不開他，另一方面，她用自己的柔情和女性魅力，籠絡著寶玉，讓寶玉深陷其中，對她刮目相看，甚至連寶玉的第一次，也給了她。

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在古代，女子的清白和名聲比性命還重要。襲人這樣做，就是已經下定決心，做出了人生的選擇了。她不會離開賈府，而她人生的目標，就是做寶玉的姨娘。
賈元春曾經在省親時傷心不已，感嘆一番，“田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂；今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣。”這是元春的看法，她覺得，富貴并不是最重要的，家人團聚才是真正的幸福。如果可以，她寧愿粗茶淡飯，平淡一生，而不是在不得見人的去處，忍受著無邊的孤獨，負荷著巨大的壓力。但是，她的人生由不得選擇。
元春是沒得選，可襲人并非沒有選擇。在家里經濟復蘇，日子好過了以后，家人馬上商量著要將她贖回去，也算是親人團圓了。但襲人對此的反應，是哭哭啼啼，甚至希望家人只當她死了，再不要提贖她的話！母親和哥哥見寶玉確實待她不錯，襲人在賈府也算風光，便不再勉強她了。
襲人如果被接回家里，也會像她的那些表妹一樣，到了議婚的年齡，找一戶人家，嫁人生子，再過上平淡的日子，余生也就如此了。這哪里是襲人想要的生活呢？平頭百姓的正妻，在她眼里，始終不及賈府里的一個小妾，她和如今的一些拜金女一樣，寧愿坐在寶馬車上哭，也不肯坐在自行車上笑。
更何況，說不準，坐在自行車上哭得更厲害，坐在寶馬車上能喜笑顏開呢。雖然正妻和妾室的名聲不一樣，可襲人要的，是實打實的好處，她被賣過一次，更渴望抓住實際的東西，再說，這些年她經見得多了，王熙鳳都說過，府里的丫環，比外面的小姐還強些，一般的人家，又怎能入得她眼？雖然她在賈府表現得很溫馴低調，但回到自己家里，在其他姊妹面前，那種高高在上，也反映出她以此為榮的心理。

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襲人有自己的判斷和選擇，所以她能很早地確定目標。她寧肯放棄和家人團聚，也要守在寶玉身邊，寶玉能帶給她的，是后半生的榮華富貴啊。
她怎能不寄希望于寶玉？雖然有的丫環寧死也不做妾，比如鴛鴦，但對于襲人來說，做妾，尤其是給寶玉做妾，這是里子面子都有的頭等好事啊。寶玉和自己年齡相仿，人又生得俊秀，脾氣又好，對丫環們都是做小伏低的，襲人長期服侍他，更是將他的脾氣拿捏得死死的，最能降治他。

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