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夢境能夠被操縱嗎？( 二 )

小知識


懷斯曼設計的實驗非常簡單 。 受試者入睡前 ， 先在智能手機上設置鬧鐘 ， 選擇特別準備的背景音樂 ， 例如描述鄉間漫步的音樂 ， 可聽到微風穿過叢林時的沙沙聲 ， 以海濱假日為主題的樂曲則能聽到海浪輕輕拍打海岸的聲音等 。 然后 ， 受試者將智能手機放在床上入睡 。
該應用程序的工作時間是睡眠周期的最后一個快速眼動睡眠期 。 鬧鐘響鈴前約30分鐘 ， 智能手機內的重力傳感器被激活 ， 測量受試者睡眠期間翻身時床墊的搖動情況 。 當手機檢測到受試者不再活動時 ， 表示身體進入麻痹狀態即快速眼動睡眠出現 ， 應用程序開始輕聲播放所選定的背景音樂 。 受試者睡醒后馬上報告夢境內容 。
這個應用程序于2012年正式推出 ， 截至目前已下載約50萬人次 。 懷斯曼的研究小組從中收集了數萬人的夢境報告 ， 這一龐大樣本非常有助于夢的研究 。 與以前的研究結果一致 ， 懷斯曼也發現 ， 受試者所選的背景音樂與之后出現的夢境存在關聯性：如果選擇以鄉村為背景的音樂 ， 夢境中更傾向于出現綠葉、鮮花和草地；如果選擇以海灘為背景的音樂 ， 則更可能夢見乘車到海邊 ， 突然感受到陽光照在皮膚上 。
但是 ， 這些結果是否足以證明外部條件能夠影響人們的夢境呢？有一種觀點認為 ， 影響夢境的并不是受試者做夢時聽到的音樂 ， 實際上 ， 他們選擇背景音樂時 ， 已經對夢的內容有了一定的預期 。 為了測試這種可能性 ， 研究人員對應用程序做了調整 ， 有時候受試者雖然選擇了某種背景音樂 ， 到預定時間后程序卻并不播放 。 即便如此 ， 許多人仍夢到他們所選擇的背景音樂中的景象 。 這似乎表明 ， 暗示在決定夢境方面起重要作用 。 雖然控制夢境的確切機制還有待進一步確認 ， 目前起碼可以肯定 ， 心理學家能夠幫助人們決定夢的內容 。
黑夜里的心理治療師
令人感到興奮的是 ， 懷斯曼的研究工作可對人們清醒時的情緒穩定提供幫助 。 約80%的夢涉及某種程度的焦慮 ， 多數睡眠科學家認為 ， 大腦設計這些消極的情景并非為了恐嚇人們 ， 而是幫助人們妥善處理每天所關心和擔憂的事情 。 換句話說 ， 夢是我們的“夜間治療師” 。 有研究者認為 ， 在反復體驗某些負**件之后 ， 負性情感對個體的影響會弱化 。 他們由此推斷 ， 夢到負**件可能有助于減輕心理創傷 。 還有研究者認為 ， 通過做夢重現過去以激發類似的情感事件 ， 有助于處理當前的情感困擾 。
上述所有理論均預測 ， 每個夜晚最初發生的夢 ， 傾向于聚焦在人們的焦慮情緒上 。 重復多次之后 ， 這些情緒的影響將逐漸減退 ， 進而產生平靜的夢境 ， 使人們在較好的情緒中醒來 。 該模式已得到美國芝加哥拉什大學醫學中心羅沙琳德·卡特萊特的研究證實 。
“夜間治療師”理論還提出一種關于夢境與抑郁關系的有趣見解 。 睡眠科學家已經知道 ， 抑郁癥患者做的夢通常比較長、內容反復出現 ， 而且大多是負面的情節 ， 結果導致患者睡醒后經常感到沮喪 。 “夜間治療師”理論提示 ， 抑郁癥患者不尋常的做夢模式 ， 來源于患者睡眠期間大腦試圖加速處理其焦慮和擔憂情緒 。 卡特萊特監測了因離婚而患上抑郁癥的患者的夢 。 她發現夢中積極情緒逐漸增多的人 ， 一年后更容易從抑郁癥中恢復；那些夢境中焦慮情緒日益增加的人 ， 則更可能持續表現出抑郁癥狀 。
既然改變夢的內容和情感基調是可行的 ， 那么能否通過這種方法幫助人們克服焦慮與抑郁情緒？這個想法具有非常現實的臨床意義 。 早在100多年前 ， 科寧推測他的“造夢機器”能夠幫助人們改變生活 。 如今隨著科學的發展 ， 已經到了可以證實他的想法是否正確的時候了 。

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