唐代詩人王維曾經寫了一首詩，名字叫做《老將行》，它敘述了飛將軍李廣的經歷。李廣一生東征西戰，功勛卓著，結果卻落得個“無功”被棄、不得不以躬耕叫賣為業的可悲下場。邊烽再起，他又不計恩怨，請纓報國。王維諷刺了漢朝統治者的賞罰蒙昧，冷酷無情，歌頌了老將的高尚節操和愛國熱忱。
正所謂“馮唐易老，李廣難封”，后世兩千年來將“李廣難封”的原因歸結為他生不逢時。然而，歷史的真相永遠是復雜的，造成李廣沒有建立重要軍功的根本原因，真的能用一句“生不逢時”來概括嗎？實事可能并非如此。
李廣在年輕時為何沒有軍功
漢朝自立國以來，他們最強大的敵人便是北方的游牧民族——匈奴。漢朝初期，大漢還處于窮困潦倒、百廢待新的發展階段。面對匈奴不斷南下來“打谷草”，心高氣盛的漢高祖劉邦，最開始采取的是以蠻制蠻的策略，想以武力解決邊疆問題。但是，在經過“白登之圍”后，僥幸逃脫的漢高祖意識到敵強我弱，不宜力拼，于是馬上調整戰略，采取了懷柔之術。其實就是通過送公主和親和財物利誘，滿足了匈奴的欲壑，實現了和平共處的安寧。


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圖|匈奴人時常南下“打谷草”
劉邦死后，漢惠帝、呂后、漢文帝、漢景帝、一直到漢武帝初期，都是采取的這一套，花錢買和平的政策。畢竟，面對冒頓單于公然向呂后求婚示愛這種奇恥大辱，漢朝都是本著“以和為貴”的原則隱忍了下來。對匈奴的隱忍政策，也就意味著沒有打仗可打。
李廣出身名門，他十多歲就開始了戎馬生涯，那時正值漢文帝在位時期，匈奴在漢朝叛徒中行說的唆使下，對漢邊境進行了瘋狂大騷擾。漢文帝只得征兵守邊疆，以阻止和抵擋匈奴大軍的入侵。
當時，李廣選擇了從軍，因為他射術非常高明，在邊疆射殺入犯的匈奴士兵最多，所以，李廣名聲大震，被漢文帝垂青。他先是被封為郎中，秩六百石，不久又被封為騎常侍，秩八百石。


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圖|飛將軍李廣形象
漢景帝即位后，李廣被封為騎郎將，秩千石。周亞夫平定七國叛亂中，李廣再立戰功。被封為驍騎都尉，秩兩千石。那時候，李廣還不滿三十歲，食邑已達到了漢朝官職中的最高級別了，可謂人中龍鳳。
但是，跟匈奴的這些戰斗，比起漢武帝時期對匈奴的征伐都是小打小鬧，戰功還不足以讓李廣封侯。七國之亂真正出彩的是周亞夫等人，李廣雖然有功，但不是主角。
李廣身體狀態最好的年齡處于“文景之治”的年代，漢文帝和漢景帝都主張對匈奴采取和親政策，進行懷柔戰術，這使得飛將軍李廣空有一身武藝和一腔熱血，卻報國無門。漢文帝就曾評價李廣“生不逢時”：“如果李廣生在高祖打江山的年代，封個萬戶侯根本不在話下。”
光陰如白駒過隙般慢慢流逝，到了漢武帝決定對匈奴用兵時，李廣已過了知天命之年。
漢武帝時，“老當益壯”的李廣也沒能建立功勛
就在李廣以為自己就將這樣在邊疆和匈奴“打打鬧鬧”地游戲一生時，上天終于降給了他建功的機會。漢武帝即位后，對匈奴主戰。
元光六年（前129年）匈奴人為了報復當年漢武帝的“馬邑之謀”，南下打谷草，對漢朝上谷郡進行大肆燒殺掠奪，漢武帝決定出兵反擊。
于是，漢武帝任命衛青為車騎將軍，率軍從上谷郡出發；任命公孫賀為輕車將軍，率軍從云中（今山西省西北長城南、河套東北）出發；任命公孫敖為驃騎將軍，從代郡（今河北省蔚縣東北）出發；任命李廣為驍騎將軍，從雁門（今山西省右玉縣南）出發。

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