二十歲的達爾自顧自地說:“我要到那個有棕櫚樹、椰子樹、珊瑚礁、獅子、大象和致命毒蛇的地方 , 一位在蒙巴薩生活過十年的獵人告訴我 , 要是一條黑眼鏡蛇咬了你 , 一個小時內你就會痛苦地扭動 , 口吐白沫而死 。 我都等不及了 。 ”
達爾的媽媽總是支持他的決定 , 當達爾告訴她這個消息時 , 媽媽一點兒都不想讓自己不舍的情緒影響到達爾快樂的心情 , 她說:“噢 , 你干得好!這是個大喜訊!這正是你想去的地方 , 對嗎?”
1938年秋天 , 22歲的羅爾德·達爾作為殼牌的員工踏上了非洲大陸 , 參與管理整個東非領域 。 他如愿以償 , 經歷了諸多冒險 , 比如眼看著巨蟒爬進朋友家的起居室并救他們一命 , 再比如當自己廚子的老婆被獅子叼走時抓起獵槍追上去 。
達爾在自傳中稱 , 最重要的是 , “我學會了用文明社會的年輕人絕對不會用的辦法照顧自己 。 ”
達爾并沒有按計劃待滿三年 , 第二次世界大戰就爆發了 。 當戰爭爆發 , 達爾立刻申請加入英國皇家空軍 。 當年11月 , 羅爾德·達爾通過訓練 , 成為英國皇家空軍的一員 , 駕駛著颶風戰斗機在地中海一帶到處飛 。 他一米九的大個子需要蜷縮在一起才能坐入機艙 , 但這并沒有影響他成為一個優秀的飛行員 。
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飛行訓練時的達爾 。
但沒多久 , 達爾就經歷了空難 。 “我打下了幾架德國飛機 , 我自己也給打下來了 , 在一團火焰中墜落 , 總算爬出了飛機 , 被用肚子貼在沙地上爬過來的勇敢兵士們救了命 。 ”
達爾在空難中幸存并康復后 , 來到希臘參與戰斗 。 他所在的分隊以15架戰斗機對抗德國納粹上百架轟炸機 。 達爾第一次飛上天空執行的任務是保護一艘裝滿彈藥的希臘船只不被轟炸 , 達爾在自傳中寫道:“我記得 , 我要絕對的冷靜和無畏 。 我的一個愿望就是正確地執行我的任務 , 千萬別把事情弄糟 。 ”
在這次行動中 , 他以新手的莽撞踩在六架雙引擎轟炸機的尾巴上 , 并憑借新手的運氣擊落了一架Ju88轟炸機 , 借助山谷間狹窄的空間 , 成功脫身 。
在戰斗中 , 除了機敏和果敢 , 更多是依靠運氣 。 達爾在戰后仔細核查過 , 當初與他一同在內羅畢初級飛行訓練學校訓練的16個學員中 , 有不下13位在戰斗中陣亡 。
1941年 , 達爾舊疾復發 , 在空中戰斗時會頭痛、眼前一片漆黑 。 他被批準作為傷員回到英國 。 顯然 , 達爾并沒有被殘酷的戰爭摧毀 。 在回家的途中 , 達爾在自由港買了一口袋檸檬和酸橙 , 并在另一個口袋里裝滿了罐頭果醬、糖和巧克力 , 還買到一匹優質的法國絲綢 , 足夠幾個姐妹一人做一件衣服 。 簡直像個圣誕老人 。
而事實上 , 達爾此時甚至都并不清楚自己的媽媽和姐妹們是否幸存于大量的轟炸中 。 幸運的是 , 達爾的家人也在戰亂中維持著生活 。 經過一番輾轉 , 他們終于在三年后相聚了 。
此時 , 距離他的童書處女作《詹姆斯與大仙桃》出版還有二十年 。
《詹姆斯與大仙桃》 , [挪威] 羅爾德·達爾 著 , [英] 昆廷·布萊克 繪 , 明天出版社2009年3月版 。
達爾懂得什么是真正的冒險 , 也懂得什么是真正的勇氣 。 親身參與戰爭的達爾經歷過大多數人 , 甚至大多數創作者 , 都沒有經歷過的人類極端的惡與黑暗 。 而他在經歷這一切以后 , 一遍遍給孩子講故事 , 告訴他們一個弱小的個體 , 可以在一片混亂與不公正之中 , 整頓出新的秩序 。
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