文·段宏剛漢字是世界上最有代表性的“形意文字”，也是迄今為止，從上古時期誕生以來，一直傳承和使用到現在的文字符號。其它幾大文字體系，如，古埃及人發明的象形文字，蘇美爾人發明的楔形文字，瑪雅人發明的瑪雅文字，都消失在歷史長河里，唯有漢字依然保持著旺盛的生命力。在5000多年的傳承和使用中，漢字形成了諸多優點，主要表現在三大方面。其一，漢字的組合有內在的關聯性和指示性，絕大多數漢字通過觀察和分析字形，即使不了解讀音，也大致能猜想到它所表達的含義。其二，漢字單字單音，有很高的辨識度，并且能組合成種類繁多、含義豐富的詞匯，使用起來非常方便。其三，漢字具有優美的結構和造型，催生了書法藝術。

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漢字按照組合方式來講，有“獨體字”與“合成字”之分，本文要講到的母親的“母”，毒辣的“毒”，前者恰好是獨體字，后者屬于合成字。跟“母”字有關的事物都很偉大，比如母親、慈母、母愛，等等，但把“母”字當作字根組合進“毒”字后，其含義發生了天翻地覆的變化，不禁讓人疑惑：“毒”字里為什么會有個“母”字？兩者究竟有什么關聯？要回答這個問題，必須追根溯源，從這兩個字的源頭上說起。“母”字誕生的時間更早，最早出現在甲骨文里，跟“母系氏族社會”的女性有關，其含義有狹義和廣義的區別。

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從狹義來講，“母”是名詞，專指母親。從廣義上來說，跟母親有關系的女性長輩，都可以稱之為母，比如，祖母、姨母、姑母、伯母、舅母，等等。《爾雅·釋親》上說道：母之姊妹為從母。甲骨文里的“母”字是典型的象形字，造型是一位跪坐的女性，雙手交叉放在胸前，字的上部有兩點表示乳房，因此，這個字的引申含義為生育、哺育和養育。后來，隨著對“母”字含義的不斷擴充，它又帶上了一些其它的引申含義，主要有兩個。

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一是具有生殖功能的雌性動物都可以用“母”來表示，如，母馬、母牛、母雞，等等。二是為了敬愛和感恩一些有感情的事物，常常以“母”字賦予濃厚的感情色彩，比如，黃河被稱作“母親河”，本民族的語言被稱作“母語”，學習和生活過的學校被稱作“母校”，等等。在現代語境下，“母”字的含義更加豐富，除過以上幾種含義外，還演化出兩種含義，一是指代能夠催生出新事物的一些東西，比如，酵母、酒母、母法、字母，等等。二是指兩件能相互配套的東西中的大件，如，螺絲母、子母扣，等等。

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“毒”字最早出現在《說文解字》里，屬于會意字。它出現時在形式上已經是小篆，從這點能看出，“毒”字誕生的時間要遠遠晚于“母”字。按理說，漢字的造字法遵循較強的關聯性，選取字根創造新字時很嚴謹，不會隨隨便便創造一些跟字根沒有邏輯關聯的文字。“毒”字恰恰使用了“母”字做字根，不禁讓人想當然地認為，這兩字肯定有聯系。況且，有一句俗語“最毒婦人心”，就更加增強了這個觀點的可信度。實際上，“母”和“毒”兩個字并沒有直接聯系，只要全面分析“毒”字的生成、含義和用法，就完全能明白。

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