說起宋朝的清官，我們肯定都會想起包青天，沒辦法，此人實在太有名了，以至于忽略了其他清官。實際上，北宋清官很多，不止包青天，下面這位也是，他就是向敏中。向敏中可以說是北宋公認的廉政模范，公認的清官，連包青天和海瑞都崇拜，是其崇敬的偶像。



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向敏中出身一般，他的父親向瑀雖然是個當官的，曾在后漢政權當過縣令，不過父親也是個清官，所以，家境并不富庶，靠工資維持生存。向敏中是家中獨子，所以，父親向瑀對其期望很高，從小就手把手的教育，父親甚至還預言說：將來光大咱們向家的，就是這寶貝兒子了。可惜他的父親沒有等到這一天，因為在向敏中20歲那年，父母親都相繼去世了。父母去世后，家境也越發貧寒。但向敏中不畏貧寒，相信讀書改變命運，依然認真學習，終于在太平興國五年，也就是公元980年，向敏中31歲那年考上了進士，改變了命運。



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從此，向敏中開啟了長達40多年仕宦生涯。他最初在外地做官，后入朝出任著作郎編修國史。宋真宗即位后，向敏中升任戶部侍郎，又改任樞密副使。后升任兵部侍郎、參知政事。三年后，升任同平章事、集賢殿大學士。公元1012年，大中祥符5年，進升為兵部尚書。公元1019年，天禧三年，向敏中升任左仆射、昭文館大學士。次年去世，享年72歲。



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在他40多年的為官生涯中，向敏中繼承了父親清官家風，一生廉潔為民，工作兢兢業業。而且向敏中性情淳厚，平易近人，多智多謀，善于處理繁雜的政務。他德行高尚，時人都很敬重他，宋真宗對他更是優厚有加，稱贊說：“向敏中淳厚恭謹，溫和善良。”向敏中向來持正守法，不徇私情。辦案重證據輕口供，查冤析疑，官府上下稱頌向敏中斷案如神，號稱青天大老爺。在向敏中一生中，最拿得出手的案例就是巧斷和尚冤案。那時向敏中還是西京留守。西京就是洛陽。



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事情是這樣的，話說有一年的秋天，一位游方和尚路過西京洛陽郊外王家莊，眼看日暮西山，而且即將下雨，于是就到一戶人家處投宿。按道理，和尚求宿，一般人家都會收留，誰知這戶主人平生最討厭和尚，認為云游的和尚不誠心向佛，到處騙吃騙喝，于是拒絕了和尚的請求。可是，天色已晚，風雨將至，和尚沒辦法，只好苦苦相求，看到門外有一個破舊的車廂，于是請求留宿。主人不得已同意了。



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到了晚上的時候，一幕發生了，一個青年男子和女人從這戶人家翻墻而出，還拿著包袱。這一幕剛好被和尚看到。和尚心想肯定不是什么好事，說不定吃上官司，于是連夜逃走。結果因為著急趕路，沒看路，掉進了一口枯井。掉井枯井后，又發生了一幕，里面有一具尸體，和尚大驚，心想完了。由于天黑看不到，將就了一夜。第二天大早，天亮，和尚醒來，發現尸體正是昨夜出來的青年女子。這時和尚心想，這下百口莫辯了。



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很快人就來了，大家把和尚和尸體從枯井中撈了出來。人群中當然也有昨夜借宿的戶主，戶主發現家里人少了，自然出來找。戶主一看這種情形，還用解釋嗎？當場把和尚五花大綁，送去了洛陽府衙。和尚知道自己有理說不清，干脆承認了，說：“我與那女子通奸，引誘她帶著家中財物一起私奔。由于擔心事情敗露，便起歹念一刀結果了她，將她的尸體扔進枯井里。忙亂之中，自己也失足落入井中不能爬出，所以被擒。”

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