太上老君在《封神榜》中被稱為老子，他是鴻鈞老祖的頂門大弟子，跟元始天尊和通天教主是同門師兄弟。論法力修為老子是僅次于老師鴻鈞老祖的圣人，在闡教教主元始天尊和截教教主通天教主的門派之爭中老子站在了元始天尊一方，兩人聯手對付通天教主。在老子的強力干預和支持下闡教取得了最后的勝利，截教門人弟子死傷慘重，通天教主本人也被鴻鈞老祖帶往紫霄宮不允許他再出頭露面創建新的門派。
應該說如果沒有老子的支持，闡教教主是不可能戰勝通天教主的，他們師兄弟三人老子實力最強，通天教主次之，元始天尊雖然是二師兄但實力其實是排在最后的。當初在大破誅仙陣的時候元始天尊曾經坐著九龍沉香攆獨自進入陣中與三師弟通天教主狹路相逢，雙方進行斗法。

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通天教主發一個掌心雷震動懸掛在誅仙門上的誅仙劍，元始天尊雖然貴為闡教圣人頭頂上依然被削落一朵金蓮。雖然元始天尊頭頂有萬朵金蓮護體但每一朵金蓮的生成都需要歷經千辛萬苦的修行，可謂是來之不易。自從元始天尊頭頂損失一朵金蓮后他再也不敢獨自進陣了，包括后來的大破萬仙陣元始天尊都是要等著大師兄老子來了以后由老子挑頭破陣。
相對于元始天尊的怯陣，老子在進入誅仙陣時則顯得云淡風輕，勝券在握。同樣是與通天教主狹路相逢，老子使用一氣化三清讓通天教主目瞪口呆，老子趁機拿扁柺痛打通天教主，順便把通天教主的頂門大弟子多寶道人擒獲然后輕松全身而退。由此可見老子的法力比起元始天尊和通天教主要高出一個層次。

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到了《西游記》里太上老君的身份發生了變化，他不但是道祖而且還是開天辟地之祖；在法力方面他已經取代鴻鈞老祖成為西游世界最強的神仙。相比于封神時代的高調張揚、鋒芒畢露，此時的太上老君已經變得異常低調隨和，從表面上看就像是鄰家的白胡子老爺爺一樣。
孫悟空蹬倒八卦爐時甚至還把太上老君推了個倒栽蔥，太上老君表面上看似乎是弱不禁風的樣子，所以很多人據此得出結論認為太上老君的實力很弱。其實這都是假象，太上老君作為道祖和開天辟地之祖已經不需要向別人展示武力來證明自己的強大了，僅這兩個身份就足以證明自己獨一無二的段位和身價。

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【 通天教主！太上老君在《封神榜》里那么強，為什么在《西游記》里那么弱？】太上老君向來主張清靜無為，大道至簡，在《西游記》里他用實際行動踐行自己的這一理念。總之，在《封神榜》中老子還需要用法力證明自己的實力，至少上面還有個鴻鈞老祖壓制自己，同門中還有一個通天教主不服自己，而且自己是受元始天尊請求幫兵助陣的，不出手不行為了取得勝利必須要全力以赴；但是在《西游記》里所有的障礙都不存在了，太上老君一家獨大，可以收起法力靜心修行了。

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