《道德經(jīng)》第五章：天地不仁，以萬物為芻狗，圣人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動而愈出。多言數(shù)窮，不如守中。
記得小時(shí)候，為了防止小鳥偷吃地里的莊家，會跟大人們一起做一些稻草人，然后插到田地間。芻狗其實(shí)就是稻草狗，其與稻草人的區(qū)別只是用途不同。稻草人是用來騙鳥的，芻狗則在祭祀的時(shí)候哄神的。那么，老子為什么把天地萬物比喻成芻狗呢？

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帶著對芻狗的疑問，仿佛穿越了歷史，回到了兩千年前函谷關(guān)內(nèi)的教室里。一位老者對學(xué)生說道：“天地不仁，以萬物為芻狗，圣人不仁，以百姓為芻狗。”此時(shí)，一個(gè)有疑問的學(xué)生舉手示意：“老師，孔子提倡仁，您現(xiàn)在又說天地不仁，這樣會讓后人以為老師與孔子的觀點(diǎn)不一致。”老子點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向了學(xué)霸區(qū)，“韓非，你怎么理解這句話？”“仁者，謂其中心欣然愛人也。天地懷著大仁施愛與萬物。”“王弼，你怎么看？”“天地任自然，無為無造，萬物自相治理，故不仁也。”
【 橐龠$天地不仁，以萬物為芻狗，我們很可能一直都錯(cuò)解了“芻狗”的含義】聽完了學(xué)霸的發(fā)言，老子還想知道其他學(xué)生的觀點(diǎn)。“蘇轍，你怎么看這個(gè)問題？”蘇轍回答道：“天地?zé)o私，而聽萬物之自然。故萬物自生自死，死非吾虐之，生非吾仁之也。”聽完蘇轍的回答，老子若有所思，朝學(xué)生們揮了揮手：“先下課休息一會吧，老師想靜靜。”

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休息過后，教學(xué)繼續(xù)。老子看了看下面的學(xué)生說道：“聽完你們的發(fā)言，我現(xiàn)在有一個(gè)問題想問問大家。”“什么問題呢，老師？”“我問你們，芻狗是狗嗎？”“芻狗當(dāng)然不是狗，它就是假狗，要真是狗就好了，我每天還能帶著它遛彎呢。”“那我接著問你們，芻狗既然不是狗，那是什么呢？”“老師，芻狗就一堆稻草。”
感覺火候已經(jīng)差不多了，老子拋出了他的終極問題：“好，如你們所說，芻狗既然不是狗，只是稻草，那祭祀的時(shí)候?yàn)槭裁床恢苯佑玫静菽兀俊薄斑@？”學(xué)生們頓時(shí)陷入了深思。“李老師，我明白您的意思了，您是想告訴我們芻狗不能說是狗，也不能說不是狗，芻狗是非狗亦非非狗。”聽完這位學(xué)生的回答，老子用地道的河南話說道：“中！”

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天地不仁，老子并不是反對仁，只是因?yàn)樗鲝堊鸬蓝F德。天地不仁，可以理解為天地好德。芻狗，非狗亦非非狗，這為老子之后提出“守中”做出了鋪墊。何為“中”呢？“中”來源于中國文化的“十六字心傳”：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允執(zhí)厥中。” 當(dāng)年，堯把帝位傳給舜，舜又把帝位傳給禹的時(shí)候，傳授的就是“十六字心傳”。
子思在《中庸》里對“中”進(jìn)行了詳細(xì)的解讀，“中也者，天下之大本也”，換言之，“中”就是道之體。《西游記》里面，孫悟空的金箍棒代表的就是“中”，因?yàn)槭菆騻鹘o舜，舜傳給禹，所以說金箍棒是大禹治水時(shí)的一塊定海神鐵。
《西游記》第三回：正說處，后面閃過龍婆、龍女道：“大王，觀看此圣，決非小可。我們這海藏中那一塊天河定底的神珍鐵，這幾日霞光艷艷，瑞氣騰騰，敢莫是該出現(xiàn)遇此圣也？”龍王道：“那是大禹治水之時(shí)，定江海淺深的一個(gè)定子，是一塊神鐵，能中何用？” ……悟空十分歡喜，拿出海藏看時(shí)，原來兩頭是兩個(gè)金箍，中間乃一段烏鐵，緊挨箍有鐫成的一行字，喚做“如意金箍棒一萬三千五百斤”。

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