“春寒欲盡復未盡 ， 二十四番花信風” ， 小寒至谷雨期間經歷的八個節氣 ， 為二十四候 ， 每候五天 ， 各有對應一種花期的“信風”——“風應花期 ， 其來有信” 。 二十四種被信風催開的花 ， 以梅花居首 ， 楝花居末 。 清代嘉慶初年東閣大學士董誥與其父、乾隆年間禮部尚書董邦達均以清廉著稱 ， “父子歷事三朝 ， 未嘗增置一畝之田、一椽之屋” 。 董誥擅長繪畫 ， 有《二十四番花信風圖》冊頁存世 。 畫中“大寒三候”頁描繪的是這一節氣的信風對應的“山礬花” ， 一叢枝頭開滿玲瓏白花的山礬半掩在太湖石后 ， 柔而不弱 ， 清而不寒 ， 呈現出一派淡雅的風韻 。 畫上題有一首七絕：“婆娑幽客涵光澤 ， 玉蕊團圞蘊素馨 。 婀娜輕盈倚文石 ， 梅兄清韻結忘形 。 ”雖然山礬所對應的節氣在冬天 ， 但這種花其實是在春季盛開 ， 只是古人認為它的花信風在大寒出現 。
山礬是一種常綠灌木 ， 主要分布在長江以南的地區 ， “山野叢生甚多 ， 而花繁香馥” 。 “山礬”之名為黃庭堅所取：“江南野中有一種小白花 ， 木高數尺 ， 春開極香 ， 野人號為鄭花 。 王荊公嘗欲求此花栽 ， 欲作詩而陋其名 ， 予請名曰山礬 。 野人采鄭花葉以染黃 ， 不借礬而成色 ， 故名山礬 。 ”說明在宋代之前 ， 人們叫它“鄭花” 。 這一名字同樣來自于它的葉子能做染料的特點 ， 因為山礬葉染出的黃色與柘樹染出的黃色相近 ， 被稱為“柘花” ， “荊俗訛柘為鄭 ， 而江南又訛鄭為玚也” ， 所以又被稱為“鄭花”“玚花” 。 楊萬里在詩中戲稱 ， “君不見鄭花不得半山句 ， 卻參魯直稱門生” ， 將山礬列為黃庭堅（字魯直）門下弟子輩 。 和大名鼎鼎的梅花、水仙相比 ， 山礬花的知名度相對較低 ， 但古人卻經常將它們并列 ， 黃庭堅在詠水仙詩中寫道：“含香體素欲傾城 ， 山礬是弟梅是兄 。 ”自此梅花和山礬又成了兄弟的代稱 。 董誥的詩里便用了“梅兄”的典故 ， 龔自珍在《己亥雜詩》里有“黃梅淡冶山礬靚”之句 ， 不是真的描寫這兩種花卉 ， 而是以黃梅（即蠟梅）、山礬代指自己的兩個兒子龔橙、龔陶 。
山礬葉不僅能用來染黃色 ， 古人將它燒成灰后還能用來染另一種顏色 ， “染紫為黝 ， 不借礬而成” 。 《宋史·輿服志》記載 ， “皇親與內臣所衣紫 ， 皆再入為黝色 ， 后士庶浸相效 ， 言者以為奇袤之服” ， 可見當時的“黝色”是在紫色的基礎上進一步加工 ， 成為獨特色調的紫黑色 。 這是由于山礬葉中含有鋁元素 ， 在染色過程中能夠起到媒染劑的作用 ， 幫助固色不褪 。 在福建的一些地區 ， 山礬還可以用來加工豆腐 ， 也和它的葉片中含鋁有關 。 將山礬枝葉用熱水浸泡后 ， 浸提液就能用于豆腐的“點鹵”凝固環節 ， 和鹵水、石膏點豆腐原理相同 。 由于山礬葉片中含有一定的糖分 ， 入口酸澀中帶有回甜 ， 有的地方也將它曬干泡茶 。 據說將山礬葉夾在書中 ， 還有防蠹蟲的效果 。
【鄭花|山礬花落春風起】“青云葉底雪花繁 ， 只與田家插髻鬟”“傍路依山到處生 ， 只因樵牧慣相輕” ， 樸實的山礬盡管有“春風第一花”之譽 ， 但由于移植后不易存活 ， 不常作為文人雅士的觀賞之花 ， 更多地是由平民百姓發揮它的實用價值 。 明代開國大臣劉基有稱贊它的詩句：“山礬直而勁 ， 野處似隱逸 。 ”古人往往以山礬寄托淡泊名利、自甘寂寞之情 。

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