《嘉莉妹妹》在美國出版時，只賣出了456本，作者德萊塞差點為此自殺。
然而第二年，這本小說在英國出版，收獲了讀者和媒體的大量好評，一度賣到脫銷。
如此一來，這本曾被忽視的小說得到了一個在美國重印的機會，而這一次，它很快登上了暢銷書排行榜。
1930年，德萊塞憑借《嘉莉妹妹》獲得諾貝爾文學獎提名，文學評論家們點評這本書：“雖然有缺陷，卻始終使人愛不釋手。”
《嘉莉妹妹》講述了一個叫嘉莉的農村女孩只身來到大城市芝加哥謀生的故事。女孩夢想能成為光鮮艷麗的城里人，但卻被現實狠狠地抽了一耳光。
她迷失了人生的方向，淪為有錢老男人的情婦。可好景不長，男人很快便千金散盡，嘉莉則再次陷入舉步維艱的生活困境……
縱觀嘉莉的一生，實際上為我們敲響了警鐘：所謂捷徑，都是陷阱。

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別因一時的虛榮，迷失生活的方向
18歲的嘉莉從農村來到了芝加哥，她幻想著自己能在這里站穩腳跟，成為一個城里人。
父母東拼西湊給了她4美元，但這點錢卻只夠她在姐姐家支付一周的租金。
嘉莉還沒來得及四處逛逛，就不得不立馬開始找工作。
芝加哥到處是服裝廠、制帽廠和大飯店，并不缺乏工作機會，但她本身沒有任何技能，所以處處碰壁。
心灰意冷的嘉莉將自己的期望薪資，從一周5塊錢降到4塊5角，就這樣，她終于在一家皮鞋廠找到了工作。
從未早起過的她需要早上6點起床，為了節省車費，步行上下班。
嘉莉在流水線上工作，勞動強度非常大，只要動作慢了一點，身邊便會積攢一大堆鞋子。
這讓她的精神非常緊張，一整天的工作結束后，她累得根本沒有力氣走路，很想坐車回家。
但她負擔不起這筆車費，便只好咬緊牙關，拖著疲累的身子強行走路。
嘉莉每周的收入是4塊5角，付了4塊錢的房租后，就只剩下5角錢用來生活了。她雖然處處節省，但依舊入不敷出。
冬天來了，芝加哥狂風呼嘯，嘉莉沒有錢買冬衣，只能忍著嚴寒去工作，最后一病不起，連工作也丟了。
嘉莉的夢想破滅了，她不相信自己有改變命運的能力。
現在的她，僅僅是活著，就已拼盡全力。

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正當她陷入絕望時，她碰到了在火車上有過一面之緣的推銷員杜洛埃。
杜洛埃熱情地請嘉莉吃飯，當他得知嘉莉的窘境后，果斷從錢包里拿出20美元塞給嘉莉。
杜洛埃的慷慨大方讓嘉莉欣喜若狂，可回到家，姐姐卻大聲斥責她不該拿男人的錢。
第二天，嘉莉和杜洛埃說了和姐姐爭吵的事，杜洛埃讓嘉莉住到自己的房子里，這樣便不再受姐姐的管束。
當晚，嘉莉就收拾好自己那少得可憐的行李，搬到了杜洛埃的三室一廳，以妻子的名義和他同居了。
嘉莉明白，這個生性放蕩、喜歡和女人調情的男人并不會娶自己。
但好在她也并不愛杜洛埃，她只是再也不想穿著臟兮兮的衣服坐在機器前沒日沒夜地工作了，她要盡快擺脫過去貧窮的日子。
嘉莉受夠了生活的毒打，索性放棄了自我奮斗，她決定靠被杜洛埃包養來過上體面的生活。
泰國作家察·高吉迪曾說過：“人一旦成為了欲念的奴隸，就萬劫不復了。”
嘉莉在欲念的膨脹中忘記了自己的初衷，她放棄了自我努力的念想，轉而去依附他人。
人生有無數的分岔路口，如果每次都選擇最輕松的下坡路，最終會發現無路可選。

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