在討論中觀傳統(tǒng)的佛教徒從這個故事中讀出的哲學(xué)教誨之前 , 我們想先引入西方世界與之最接近的一個故事 。 它是波蘭科幻作家萊姆(Stanis?aw Lem)發(fā)表于1957年的一篇小說 。 萊姆模仿貝克萊的《海拉斯與斐洛諾斯對話三篇》的風(fēng)格 , 創(chuàng)作了一系列“對話” 。 第一篇對話中 , 海拉斯試圖說服斐洛諾斯相信 , 他可以通過發(fā)明一部“復(fù)活機”來解決永生問題——
海拉斯:你知道的 , 沒有什么東西超出物質(zhì)而存在 。 這些云 , 這些秋天的樹 , 這淺黃色的太陽 , 最后是我們自己——這些都是物質(zhì)對象 , 也就是原子的集合;然而對象的不同屬性則基于原子結(jié)構(gòu)的不同 。 畢竟 , 那些原子都是同樣的氧原子、碳原子、鐵原子 , 不論是在石頭里 , 樹葉里 , 還是我們的血液里 。 這些構(gòu)形僅僅通過它們的建構(gòu) , 通過粒子的不同位置 , 也就是說 , 通過它們的結(jié)構(gòu)相互區(qū)分 。 所以可以寬泛地說 , 存在的只有原子及其結(jié)構(gòu) 。 因而我自問我是出于什么原因覺得 , 盡管這么多年過去了 , 我跟那個從前在這里玩耍的小男孩還是同一個海拉斯呢?這種個體同一性的感受——我自問——是由我身體的構(gòu)建材料的同一性 , 即構(gòu)成它的那些原子的同一性導(dǎo)致的嗎?不可能如此 。 因為我們通過科學(xué)知道 , 組成我們身體的原子會由于我們攝入的飲食、吸進的空氣而不斷地替換 。 骨骼、神經(jīng)、皮膚的細胞如此快速地不斷替換其原子 , 以至于只要幾周時間 , 組成我機體的所有物質(zhì)粒子就都漂浮在河里的浪花或者云彩當中了;可我呢 , 依然存在 , 而且我感受到我人格的連續(xù)性 。 這是由于什么?當然是由于我那未經(jīng)改變的原子結(jié)構(gòu) 。只要考慮到我身體里新的原子不是一個月前的那一批 , 卻是同一類 , 其實就完全足夠了 。 因此我設(shè)定:我的存在的同一性依賴于我的結(jié)構(gòu)的同一性 。
斐洛諾斯:我同意 。 然后呢?
海拉斯:對于造物的一切物質(zhì)產(chǎn)品 , 未來 , 人們將會制造出更好的 , 越來越真的的原子結(jié)構(gòu)的復(fù)制品 。 人們今天已經(jīng)能夠生產(chǎn)人工的鉆石或藍寶石、人工尿素乃至人工合成的蛋白質(zhì) 。 總有一天 , 他們毫無疑問會掌握更高的技藝 , 先是能從原子造出活體分子 , 然后能造出身體本身 。 到這一刻 , 他們就達到了永生 , 因為他們將能夠按照一個人生前顯示的身體結(jié)構(gòu)來完美地排列原子 , 以此讓每個逝者復(fù)生 。 依我看 , 這個復(fù)活過程將發(fā)生在一臺機器里 , 只要給它輸入恰當?shù)姆桨?, 輸入某種建造計劃 , 也就是一個特定的人的結(jié)構(gòu)式 , 機器就能據(jù)此用原子制造出蛋白質(zhì)分子、細胞、肌腱、神經(jīng)——然后 , 這個人就活蹦亂跳、高高興興、健健康康地從機器里出來了 。
斐洛諾沒有被說服 , 而是向海拉斯拋出了一個例子詢問他的想法 , 這個例子與我們從《大智度論》讀到的故事極其相似 , 只需要把第一個鬼換成一伙暴徒 , 第二個鬼換成復(fù)活機——
斐洛諾斯:假設(shè)暴徒把你的手砍掉 , 復(fù)活機又給你造出新手 , 可以接到你的胳膊上 。 那你還是你自己嗎?
海拉斯:當然是 。
斐洛諾斯:現(xiàn)在暴徒又砍下你的頭 , 但我可以用那部機器成功地造出你的身軀的一個復(fù)制品 , 而那個復(fù)制品又接回你頭上 。 那么這樣起死回生的是你嗎?抑或只是你的復(fù)制品?
海拉斯:是我自己 。
斐洛諾斯:那如果我用你所有的肢體在你死后做一個完完全全的復(fù)制品 , 它會不再是你了嗎?
無論是萊姆的版本 , 還是《大智度論》的故事 , 都沒有把大腦區(qū)別于身體其余的部分來討論 。 不過 , 我們可以想象 , 腦細胞也經(jīng)歷類似的逐步替換的過程 。 這項工程對擁有一雙大手的鬼來說 , 似乎頗有技術(shù)難度 , 對工藝先進的復(fù)活機而言則并非難事 。 斐洛諾斯接下來提供了一系列針對“同一性得以維持”這一點的歸謬 , 例如他質(zhì)問 , 假如機器在海拉斯死前就開動了 , 那么誰將是海拉斯 。 不過最令人吃驚的歸謬是下面這一個——
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