杜穎陶學識淵博 ， 長于戲曲、小說 ， 對聲韻學、文獻學頗有研究 ， 是著名的戲曲研究家 。 他與京劇作家陳墨香、戲曲音樂家曹心泉組成程硯秋秋聲社的“智庫” 。
民初創辦的《劇學月刊》是頗具學術影響力的刊物 ， 杜穎陶為主要撰稿人 ， 由此可見其水平之高 。
1951年 ， 中國戲曲研究院成立 ， 杜穎陶先后任圖書資料室主任、編輯室主任 。 這期間 ， 他編有《記玉霜簃所藏抄本戲曲》《二黃來源考》《董永沉香合集》《岳飛故事說唱集》《曲?？偰刻嵋a篇》 ， 并與傅惜華共同編校了《中國古典戲曲論著集成》十集 。 以上在《中國戲曲曲藝詞典》中（上海辭書出版社1981年版）均有記載 。
由程硯秋創辦的秋聲社在1950年時以旅行訪問團名義赴中南及西南地區巡回演出 ， 杜穎陶作為該團成員之一 ， 借機對地方傳統戲曲進行了深入考察 。 這期間 ， 杜穎陶和程硯秋將大部分精力放在對漢劇、楚劇、越劇、川劇、巫師戲、滇劇及云南花燈等地方戲曲的學習和調查研究上面 。 在獲得了大量第一手材料的基礎上 ， 他們合寫了《秦腔源流質疑》和《英臺抗婚》劇目 。
杜穎陶對民間木版藝術頗為鐘愛 。 在巡回演出中 ， 他得知山東濰縣寒亭鎮的木版年畫在新中國成立后大有發展時 ， 便與程硯秋一起去作民間美術調查 。 回京后 ， 他們合寫《寒亭的年畫》 ， 于1950年7月作為“秋聲社旅行訪問各地民間文藝札記外篇之一”發表 。 有學者說 ， 《寒亭的年畫》一文雖著墨于寒亭年畫 ， 但也包含著杜穎陶對家鄉楊柳青年畫的熱愛和關懷之情 。
【傅曉航|從楊柳青走出的才子】杜穎陶為人樸實剛正 。 日偽統治時期 ， 周貽白因對日本人不滿而講了幾句日本人不好的話 ， 便被日本憲兵抓走蹲了數月的牢房 ， 出獄后病倒在一家小旅店里 。 杜穎陶到小旅店探望周貽白時 ， 不僅帶給老友慰藉 ， 臨走時還悄悄在其枕頭底下“掖十塊大洋” 。
與杜穎陶共事過一段時間的傅曉航回憶 ， 當年 ， 天天有琉璃廠的書販子大包小包往中國戲曲研究院資料室背書 。 杜穎陶憑借深厚的藝術底蘊 ， 在故紙堆里擇選出含金量頗高的古籍 ， 極大充實豐富了資料室的藏書 。 用行內人的話說 ， 可與北京圖書館的戲曲藏書“叫板” 。 幾經變動 ， 這些書現存于中國藝術研究院圖書館 。 傅曉航說：“后人享受、使用這些資料 ， 應該感念杜穎陶先生的功績 。 ”
據傅曉航回憶 ， “杜穎陶先生中等身材 ， 方臉、濃眉、膽鼻、方口 ， 與貝多芬相似灰白的卷發 ， 相貌相當威嚴 ， 但與其聲口不甚協調 。 先生是天津人 ， 卻操一口標準的京腔 ， 輕聲慢語 ， 十分柔和親切” 。
傅曉航的回憶文章中還提到了杜穎陶的生卒年：生于1908年 ， 1957年他被劃為右派 ， 于1963年病逝于北京 ， 終年僅55歲 。

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