《漢書·律歷志》寫道:“其算 , 法用竹 , 徑一分 , 長(zhǎng)六寸 , 二百七十一枚而成六觚 , 為一握 。 ”已經(jīng)習(xí)慣了筆算或是用計(jì)算器、電腦等來(lái)做計(jì)算的現(xiàn)代人 , 對(duì)這句話會(huì)感覺(jué)有點(diǎn)奇怪:為什么計(jì)算要用“竹子” , 還要標(biāo)出它的長(zhǎng)短、大小、數(shù)量?其實(shí) , 這里的“算”是名詞 , 它指的是一種古老的計(jì)算工具“算籌” 。
算籌的名字雖然現(xiàn)在讓人覺(jué)得有點(diǎn)陌生 , 但在幾千年里 , 它是中國(guó)古人最常用的計(jì)算工具 , 有人認(rèn)為 , “策”字代表的就是手握一束算籌 , 開展謀劃的形象 。 直到元代以后算盤全面普及 , 算籌才逐漸退出了歷史舞臺(tái) 。 漢代為算籌制定了“國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)” , 換算成今天的計(jì)量單位 , 就是直徑約0.23厘米、長(zhǎng)約13.8厘米的小棍 , 每271根叫做“一握” , 可以放在一個(gè)六邊形的容器“觚”里 。 1954年 , 在湖南左家公山的楚國(guó)墓葬里出土了40根戰(zhàn)國(guó)時(shí)的竹算籌 , 是已知最早的算籌實(shí)物 。 此外 , 還出土了骨制、鉛制、象牙制等不同材質(zhì)的古代算籌 。
由于算籌看上去很像現(xiàn)在教孩子學(xué)數(shù)數(shù)的小棒教具 , 不了解它的計(jì)算法則的現(xiàn)代人會(huì)覺(jué)得 , 用這個(gè)做計(jì)算豈不是很麻煩 , 難道要記多少數(shù)字就擺多少根嗎?并非如此 。 《孫子算經(jīng)》記載:“凡算之法 , 先識(shí)其位 , 一縱十橫 , 百立千僵 , 千十相望 , 百萬(wàn)相當(dāng) 。 ”算籌的表達(dá)方式和我們今天的十進(jìn)制記數(shù)方式相同 , 同一個(gè)數(shù)字在不同的數(shù)位上代表不同的數(shù)值 , 低位擺在右邊 , 高位擺在左邊 , 并且相鄰的數(shù)位擺放方式不同 , 個(gè)位用縱式 , 十位用橫式 , 百位再用縱式……這樣縱橫交替擺放 , 如遇到數(shù)字0就留出空位 。 因此如果要表示數(shù)字“1234” , 只需要在千位、百位、十位、個(gè)位上分別擺一根、兩根、三根、四根算籌即可 , 無(wú)須擺一千二百三十四根 。 此外 , 用算籌表達(dá)從6到9的數(shù)字是在上方擺一根代表5 , 在下面和它垂直的方位相應(yīng)擺放1到4根 , 這是為了避免同一數(shù)位上的算籌擺放太多 , 和其他位上的數(shù)字造成混淆 。 不過(guò) , 不能為了圖方便而只擺一根代表5 , 那樣就和1混淆了 。
算籌做加法、減法都是按照從左到右的順序 , 逐位相加、相減 , 隨著加減的結(jié)果及時(shí)擺出對(duì)應(yīng)位上的算籌 , 也可以直接在被加或被減的數(shù)字上操作 , 把每位數(shù)的結(jié)果擺成新的 。 乘除法也類似 , 比如做乘法是先把乘數(shù)和被乘數(shù)按上下位置擺好 , 按從左到右的順序用上面的數(shù)的第一位乘下面數(shù)的每一位 , 把乘得的積擺在上下兩數(shù)中間 , 然后去掉上面的數(shù)的第一位 , 把下面的數(shù)往右移動(dòng)一位 , 這樣以此類推 。 算籌還可以做關(guān)于負(fù)數(shù)的計(jì)算 , 一般是用不同顏色的算籌區(qū)分正負(fù)數(shù) , 紅色的表示正數(shù) , 黑色的表示負(fù)數(shù) , 也有的是把表示負(fù)數(shù)的算籌斜著擺 。 如果想計(jì)算小數(shù) , 可以把小數(shù)點(diǎn)后的數(shù)字整體往下移動(dòng)一排 , 和整數(shù)部分區(qū)分開 。 因?yàn)樗慊I能夠一目了然地表達(dá)每一步的計(jì)算結(jié)果 , 熟練運(yùn)算法則后能達(dá)到“運(yùn)籌如飛”的效果 。
【的結(jié)果|古老的計(jì)算工具:算籌】算籌雖然有很多優(yōu)點(diǎn) , 但它最不方便的地方就是做計(jì)算時(shí)需要留出較大的空間 。 在唐代以后 , 人們不再“席地而坐” , 開始使用桌椅 , 在桌子上擺放算籌就比較受局限了 。 逐漸地 , 運(yùn)算法則相似、使用起來(lái)更便捷的算盤取代了算籌 。
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