一項新的研究解釋了為什么維生素D看來是抵抗結核病的一個強有力的武器 。這些發現為進行臨床試驗以測試維生素D補充劑是否可在高危人群中幫助人們抵抗結核病提供了一個理由 。研究人員一直懷疑，這種重要的維生素是通過免疫系統來產生其功效的，但他們對其過程卻一直黯眛不清 。Robert Modlin及其同事在此顯示 ， 維生素D會促使免疫系統的兩個主要分支—即先天性免疫及適應性免疫同步抵御結核病 。先天性免疫是機體的第一道抵御病原體的防線，它們是發生最早感染征兆時在棋盤上隨時可被調動的卒子 。相反，適應性免疫細胞只會對特殊的病原體發動進攻，而機體需要時間來生產這些定制的免疫細胞 。
研究人員發現，維生素D會促使適應性免疫細胞（叫做T細胞）釋放一種叫做IFN-gamma的分子，該分子轉而會激活先天免疫細胞（叫做巨噬細胞）來進攻入侵的結核菌 。這種巨噬細胞接著會釋放一種抗菌肽cathelicidin 。這一過程需要一定量的維生素D，但并非每個人體內都有足夠的維生素D的供應 。例如，維生素D缺乏在皮膚顏色較黑的人群中更為常見 。因此，非洲裔美國人更易罹患結核病及潛在的其它傳染病 。該研究團隊對一組非洲裔美國與一組白人進行了比較并發現 ， 那些有著足夠量維生素D的白人可通過IFN-gamma產生cathelicidin，而在維生素D體內含量較低的非洲裔美國人中則不能做到這一點 。這些結果提示，維生素D是先天和適應性免疫在抵抗結核病的時候所共同需要的，而服用維生素D補充劑可能會令皮膚顏色較黑的人群及其他高危人群受益 。
【研究人員發現維生素D是如何抗結核病的】
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