Janavis finalidens藝術復原圖（圖片來源：Phillip Krzeminski）



Janavis finalidens（右）與近親魚鳥的骨骼對比（圖片來源：Dr Juan Benito and Dr Daniel Field, University of Cambridge）



Janavis finalidens與雉科、鴕鳥等鳥類的頭骨、顎骨對比（圖片來源：Juan Benito and Daniel Field, University of Cambridge）









生活在6700萬年前的史前齒鳥Janavis finadens顛覆鳥類進化樹
據中國科學報（王方）：一只生活在6700萬年前的史前有齒鳥，正在顛覆鳥類進化樹 。這種名為Janavis finadens的鳥與它的現代近親（如雞和鴨）有著共同的關鍵特征，促使人們重新思考鳥類的進化 。
據《自然》報道，20年前，研究人員從比利時的采石場中挖出了一塊化石，發現它的地層可追溯到白堊紀晚期（1.005億年前至6600萬年前） 。彼時，讓所有非鳥類恐龍消失的大滅絕事件尚未發生 。這個化石被發現時，似乎只包括脊柱、翅膀、肩膀和腿上的少量骨頭 。
在新的研究中，英國劍橋大學古生物學家Daniel Field和同事利用微型計算機斷層掃描技術，重新檢查了這些骨頭，以便更好了解其解剖結構 。
通過掃描，研究人員將該標本描述為與現代鳥類擁有共同祖先的古代鳥類新物種 。當Janavis finadens活著的時候，其體形和蒼鷺差不多 。這項研究11月30日發表于《自然》 。
研究小組還發現，其中一塊先前被認為是肩胛骨的骨頭，實際上來自頭骨—— 一種名為翼狀骨的骨頭 。Field說：“它來自頭骨一個非常有趣的部分——骨腭 。”研究人員利用骨腭的特征，對現存和已滅絕的鳥類進行了分類 。
世界上有1.1萬種鳥類，大多數屬于新顎類 。它們上顎的關鍵骨骼是可移動的，這使得鳥類頭骨具有獨立的移動上喙 。而不會飛的鴯鹋、鴕鳥等一小部分鳥類則組成了古顎類，其包括翼狀骨在內的上顎骨是融合在一起的 。
Field表示，長久以來，人們一直認為，所有現代鳥類的最后一個共同祖先生活在大約8000萬年前，而新顎類鳥則是古顎類鳥祖先的后裔 。在某種程度上，這是因為現代鳥類之前的非鳥類恐龍也有融合的腭部 。
中國科學院研究鳥類進化的古生物學家Thomas Stidham表示，這種假設很難驗證，因為化石中通常缺少這種小巧精致的翼狀骨 。
Janavis finadens的翼狀骨可能是未融合的骨腭的一部分，這意味著其上喙是可移動的 。Field解釋說：“它與現代雞和鴨的未融合翼狀骨相似，表明新顎類鳥的活動腭最先進化，而古顎類的融合腭后來才出現 。”
Stidham認為，一個問題依然存在，即像Janavis finadens這類物種的不融合腭 ， 是如何從它們融合腭的恐龍祖先那里進化而來的 。如果來自白堊紀早期的鳥類化石保存了翼狀骨，或許可以回答這個問題 。
德國森根堡研究所和自然歷史博物館的古鳥類學家Gerald Mayr表示 ， 上顎骨骼對鳥喙的功能至關重要 。新顎類鳥未融合的骨腭“增加了喙的靈活性，并改善了喙作為工具的使用” 。
Stidham表示，融合腭也不一定是缺點，它可以為較大鳥類的喙提供額外支持 。雖然結構不同，但兩種“版本”的功能基本相同，都能夠彎曲并向喙尖傳遞力量 。
“無論它們的目的是什么，現代古顎類動物的融合腭可能是趨同進化的一個例子 。”Field表示，他們將通過觀察現代古顎類動物的早期發育階段驗證這一假設 。（_原題為：6700萬年化石推翻鳥類進化樹）
相關：挑戰百年理論 ， 今日《自然》研究提出現代鳥類演化新觀點
據藥明康德：1867年，托馬斯·赫胥黎（Thomas Huxley）根據顎骨結構的差異對現有的鳥類進行了分類 ， 并且提出了現代鳥類顎骨演化的歷程 。赫胥黎的假說指導了此后一個半世紀的研究，直到現在，一塊化石向這個假說發起了有力挑戰 。
一個多世紀以來，科學界一直認為在恐龍滅絕之后，鳥類才出現了可移動的喙——這正是絕大多數現代鳥類具有的骨骼特征 。但在今日《自然》雜志的最新研究中 ， 由劍橋大學領導的團隊發現，可移動的喙早在6600萬年前的白堊紀恐龍滅絕事件之前就已經出現了 。這項發現意味著，我們需要重新認識現代鳥類頭骨的形成歷史 。
研究還表明，鴕鳥、鴯鹋等鳥類的頭骨發生了“倒退”演化，即在現代鳥類興起之后，演化回到更原始的狀態 。
根據顎骨的排列方式，當今的超過1萬種鳥可以分為兩大類 。鴕鳥、鴯鹋及其近親被歸類為古顎類，其顎骨與我們的類似，融合成為整塊的固體結構 。其余鳥類則屬于新顎類，它們的顎骨可以通過移動關節連接 。這使得它們的喙變得更加靈活，有助于筑巢、梳毛、采集食物以及防御 。
赫胥黎猜想，古顎類的顎骨結構是現代鳥類出現之前的原始結構，新顎類則是在此之后出現 。
在最新論文中 ， 研究團隊分析的是一種大型的遠古鳥類物種：Janavis finalidens 。它生活在6670萬年前的恐龍時代尾聲，是最后的齒鳥之一 。
20世紀90年代，J. finalidens的化石出土于比利時、荷蘭邊境地帶的采石場 。由于化石被巖石包裹，最初科學家只能基于觀察到的外表來描述這種鳥類 。他們將巖石中延伸出的骨骼描述為肩胛骨碎片 。
直到最近，劍橋大學的研究團隊借助CT掃描技術，真正看清了整個化石的內部結構 。他們意識到，之前被認為是肩胛骨的結構其實是頭骨 。其上顎骨的排列表明，它擁有可移動的靈巧的喙，與多數現代鳥類沒有區別 。
現在，人們常用兩個關鍵特征來區分現代鳥類與恐龍祖先：無齒的喙，以及能移動的上顎 。J. finalidens具有牙齒，因此屬于遠古鳥類；但與此同時，其顎骨卻具有現代鳥類的結構 。
這一發現意味著，現代顎骨的特征，早在古顎類之前就已經出現了 。因此，如今鴕鳥與鴯鹋的顎是在現代鳥類出現后，再向回演化而來的 。
研究團隊指出，這一發現并不意味著整個鳥類家族的演化圖譜需要重新繪制，但它的確改寫了我們對現代鳥類關鍵特征的理解 。
至于J. finalidens，它們和其他齒鳥以及非鳥恐龍一樣，沒有躲過白堊紀大滅絕的厄運 。這可能是因為它們與今日禿鷲相近的龐大體型需要更多食物才能生存 。不過，正是這些鳥在滅絕之前不久，為我們留下了理解鳥類演化的關鍵線索 。
參考資料：
[1] Juan Benito et al., Cretaceous ornithurine supports a neognathous crown bird ancestor. Nature(2022) Doi: https://doi.org/10.1038/s41586-022-05445-y
[2] Fossil overturns more than a century of knowledge about the origin of modern birds. Retrieved Nov. 30, 2022 from https://www.eurekalert.org/news-releases/972450

• 女生節的祝福唯美語言
• 出生證明丟了怎么辦
• 古生物學家在博物館柜子偶然發現一副骨架化石 幾乎改寫了現代蜥蜴的歷史
• 緬甸中生代琥珀中發現全新蛙類物種——李墨琥珀蛙
• 什么叫做動作電位和其產生過程.
• 谷歌DeepMind研發“生成查詢網”：無需人類幫助便能了解未見場景
• 阿根廷北部發生里氏6.2級地震
• 天文學家利用強大的新超級計算機加強對外星生命的搜索
• 澳洲達爾文自然公園生死大激斗：蟒蛇6小時鯨吞狐蝠
• 五雷大寶塔是什么生肖