與圣賢孔子鳥同物異名的張吉營錦州鳥（王敏供圖）
（）據中國科學院古脊椎動物與古人類研究所：孔子鳥目是已發現的中生代鳥類中標本數目最多的一個類群 。在追溯鳥類的早期演化過程中 ， 孔子鳥目扮演者獨特的角色 ， 一方面源自數目眾多且保存較完整的標本 ， 另一方面則與其相對原始的系統位置有關，例如孔子鳥目是最早發現的具有角質喙和尾綜骨的中生代鳥類，因此能夠為追溯這些典型的鳥類特征提供信息 。
孔子鳥目的化石僅分布在中國早白堊世的熱河生物群（1.3—1.2億年前） ， 另有少量見于朝鮮半島時代相當的層位 。在過去近20年的研究中，共計4個屬，10個種被先后歸入到孔子鳥目中 ， 然而這些屬種的鑒定缺乏系統的討論，相互間的系統發育關系也存有疑問 。由于已命名的屬種的簽訂特征存疑 ， 后繼發現的屬種便更難討論其是否有效，但卻都被歸入到該類群 ， 造成孔子鳥目成為了一個分類不明的垃圾桶（taxonomic garbage can） 。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所王敏、周忠和、鄒晶梅對已發表的所有孔子鳥類屬種進行了詳細的對比研究，證實了其中多數屬種的鑒定特征有誤 ， 這些特征或受保存的影響，或代表了種內和個體發育的變化 ， 亦或廣泛分布在孔子鳥類或基干鳥類中，而并不能成為這些屬種建屬或建種的依據 。提出此前命名的孫氏孔子鳥、費氏孔子鳥、義縣錦州鳥、張吉營錦州鳥 ， 建昌孔子鳥均屬于圣賢孔子鳥的同物異名；而川州孔子鳥未保存確切的鑒定特征而難以和其他孔子鳥類相區別，暫將其歸入孔子鳥科未定種 。
通過對所有已報道的孔子鳥目的分類厘定 ， 研究人員認為，目前孔子鳥目共包括1科、3屬、4種 ， 分別是圣賢孔子鳥、杜氏孔子鳥、橫道子長城鳥和鄭氏始孔子鳥，并對這些屬種各自的鑒定特征進行了修正，同時基于系統發育分析的結果重新定義了孔子鳥目 。《古脊椎動物學報》近期發表了該項科研成果 。
該項研究得到了國家自然科學基金優秀青年基金，以及基礎科學中心項目的支持 。

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