2016年和2018年的火星任務中，歐洲航天局將展開對火星生命的探索，這輛火星車將登陸火星表面，鉆探2米的火星土壤尋找生命
【歐洲航天局目前正在執行一項龐大的火星探索計劃】歐洲航天局目前正在執行一項龐大的火星探索計劃 ， 將在2016年和2018年對火星進行環繞和登陸探索，明年將是這項火星探索任務實施的重要年份，歐洲人探索這顆紅色星球的計劃已經進入最后的施工階段 。歐洲航天局與俄羅斯航天局已經簽署了合作進行ExoMars火星探索計劃，向火星發射軌道探測器和火星車，尋找火星上的生命 。2016年將進行兩次任務，發射火星微量氣體探測器和控制再入、下降和著陸演示模塊，作為探測器的主要承包商，泰雷茲阿萊尼亞宇航公司將負責進行研發工作 。
火星微量氣體探測器主要任務是對火星進行全面掃描，尋找火星甲烷氣體源，并繪制出詳細的微量氣體分布圖，科學家認為如果火星上存在生命，那么就會產生一定量的甲烷，火星大氣中的甲烷分布就是跟蹤這些生命活動的線索 。同樣在2016年發射的控制再入、下降和著陸演示模塊主要驗證復雜的火星登陸技術，歐洲航天局的科學家嘗試將火星車安全登陸火星 。歐洲航天局科學與機器人探索主任阿爾瓦羅·希門尼斯稱發射時間確定在2016年1月份，整個探索計劃將與俄羅斯共同合作完成 。
預計在2018年發射的ExoMars探測器將是一輛火星車，其體積重量與美國宇航局的機遇號差不多，其最大的特點是可對火星表層土壤進行鉆探，深度可以達到6.6英尺，大約為2米 ， 科學家認為這個深度上可以使火星生命得到安全保存，其溫度條件、干燥程度以及輻射環境都有利于火星生命的存在 。歐洲空間局與泰雷茲·阿萊尼亞宇航公司簽訂了2.3億美元的合同 ， 大約為3.07億美元，歐洲航天局為整個任務提供了大約12億歐元 ， 約為16億美元的資金 。在此之前，歐洲航天局希望和美國宇航局完成本次火星探索任務 ， 但是美國宇航局遭到預算削減，無法完成這項任務，導致了歐洲航天局尋求與俄羅斯的合作 。(騰訊科學 Everett/編譯)

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