據(jù)美國物理學(xué)會網(wǎng)站9日報道，美國冰雪數(shù)據(jù)中心獲得的最新衛(wèi)星圖片顯示 ， 連接威爾金斯冰架與南極洲夏科島的冰橋已經(jīng)破裂 。
該報道稱，美國冰雪數(shù)據(jù)中心利用搭載在美國宇航局terra和aqua衛(wèi)星上的中分辨率成像光譜儀(MODIS)獲得了兩張分別在2009年3月31日和2009年4月6日拍攝到的照片 。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，連接威爾金斯冰架和南極洲夏科島冰橋的最后一段已經(jīng)出現(xiàn)了坍塌，目前已有大量破碎的冰塊和小型冰山漂浮在海面 。
自去年3月以來，包括美國冰雪數(shù)據(jù)中心在內(nèi)的世界各地科學(xué)家就已經(jīng)在關(guān)注威爾金斯冰架迅速融化的問題，并預(yù)計到了斷裂的發(fā)生 。英國南極觀測站研究員大衛(wèi)·沃恩說：“上世紀(jì)90年代初對有關(guān)威爾金斯冰架將在30年內(nèi)消失的預(yù)測太過保守 。”目前，研究人員正在監(jiān)測威爾金斯冰架的其余部分 ， 以確定冰架坍塌是否會進(jìn)一步加劇 。
最近幾年，像威爾金斯冰架這樣迅速坍塌的情況在南極已發(fā)生了多次 。科學(xué)家認(rèn)為，這些已經(jīng)在地球上存在了數(shù)百至數(shù)千年冰架的坍塌是南半球氣候變化的一個重要信號 。坍塌的冰架將會順著冰河流入到海洋之中，這將進(jìn)一步增加海平面上升的風(fēng)險 。
威爾金斯冰架從上世紀(jì)90年代中期開始出現(xiàn)融化跡象 。去年3月，威爾金斯冰架上一塊面積約為400平方公里的巨大冰川斷裂入海，其面積相當(dāng)于7個美國紐約的曼哈頓區(qū) 。去年冬天，冰架上又形成了新的裂縫 。
威爾金斯冰架位于南極半島的西南部，是地球上溫度變化最為迅速的區(qū)域 。過去50年內(nèi)，南極半島的溫度上升了2.5攝氏度 。上世紀(jì)90年代初期，威爾金斯冰架總面積約為17400平方公里 。而到1998年，就只剩下了13680平方公里 。2008年，在一系列的坍塌和碎裂發(fā)事件發(fā)生后，威爾金斯冰架較為穩(wěn)定的面積僅余10300平方公里 。
【南極威爾金斯冰架出現(xiàn)崩塌】
科技日報 王小龍

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