４億年前的頜骨化石
現代超過99%的脊椎動物（也包括人類在內）都有上下頜，但在距今4.2億年前，沒有上下頜，沒有牙齒 ， 身披盔甲的無頜魚類卻統治了當時的絕大部分的海洋 ， 湖泊和河流環境 。當時陸地上也沒有脊椎動物，一些原始的有頜魚類只能占到當時生態空間極少的一部分，而且頜部形狀與結構都與現在脊椎動物有很大區別 。
地球科學博士P. Anderson對早期魚類這些奇特的頜部結構進行了物理學和工程學分析 ， 并與現代的有頜與無頜魚類進行對比 。通過測試研究 ， 科研人員發現我們以前對早期有頜魚類演化的看法有很大的錯誤，早期有頜魚類并不會比當時的無頜魚類更有優勢，有頜魚類并不是剛開始就在生存競爭上獲勝 ， 有頜魚類取代無頜魚類應該是一個漸進的過程 。
Anderson說：“令人驚訝的是，早期有頜魚類特殊的取食方式對無頜魚類的多樣性上影響非常小，或者完全沒有影響 ， 它們共享當時的生態空間，這段時間至少持續了3000萬年 ， 之后無頜魚類才開始明顯的消亡 。而且當無頜魚類開始出現明顯減少后，有頜魚類也并不是馬上就取代了它們鄰居的生態空間 。”
Anderson還說道：“我們的研究還發現 ， 在有頜類脊椎動物早期演化中，它們的物種分異度在泥盆紀時期持續穩定了很長一段時間 。以前的看法認為有頜脊椎動物的多樣性增加與4億年前氧氣的增加是相互關聯的，但我們新的研究發現有頜脊椎動物第一次多樣性迅速增加應該是發生在氧氣升高事件之前 。這次魚類大發展中包括了現生大部分的魚類 ， 如輻鰭魚，以及我們的祖先魚類（早期四足動物），這為以后四足動物進一步發展奠定了重要基礎 。”
【頜骨研究揭示早期魚類祖先演化】
化石網 庫森

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