
這是藝術家對系外行星2M1510(AB)b圍繞其主恒星(一對褐矮星)的不尋常軌道的印象 。這顆新發現的行星有一個極地軌道 , 垂直于兩顆恒星運行的平面 。之前已經發現了圍繞單恒星的極地行星,以及能夠圍繞雙星形成行星的氣體和塵埃的極地盤 。但多虧了歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡(VLT),這是我們第一次有強有力的證據表明,這樣的行星實際上存在于圍繞兩顆恒星的極地軌道上 。這兩顆褐矮星在天空中看起來是一個單一的源 , 但天文學家知道它們有兩顆,因為它們會周期性地相互遮擋 。他們使用VLT上的UVES光譜儀測量了它們的軌道速度,并注意到它們的軌道會隨著時間的推移而變化 。在仔細排除其他解釋后,他們得出結論,極地軌道上行星的引力牽引是解釋褐矮星運動的唯一方法 。來源:ESO/L.Calçada
據《大眾科學》(安德魯·保羅):盧克·天行者若有所思地凝視著塔圖因沙漠,而地平線上的一對“太陽”是流行文化中最著名的場景之一 。1977年《星球大戰》首次亮相時,天文學家還沒有確認一顆系外行星的軌道與天行者的家園相同 。1993年,專家們還需要16年的時間才能找到一顆真正的繞雙星 。盡管如此 , 迄今為止只找到了15個例子,但研究人員現在有強有力的證據表明 , 應該再增加一個例子 。更重要的是,它是迄今為止觀測到的最獨特的雙星系統之一 。該證據于4月16日發表在《科學進展》雜志上 。
當你想象一個恒星系統及其軌道行星時,它很可能與我們自己的太陽系非常相似 。事實上,我們的宇宙鄰居實際上是一個相對罕見的景象 。在迄今為止記錄的近6000顆系外行星中,超過75%的行星存在于與我們截然不同的恒星軌道上 。最罕見的變體之一是雙星系統,其中行星的路徑圍繞兩顆恒星旋轉 。然而,系外行星2M1510的雙星系統包括一個略有不同的配對:褐矮星 。
褐矮星是宇宙中的異類——雖然它們太大而無法歸類為行星,但它們也太小而無法真正符合恒星的定義 。但它們的質量是木星的13到80倍 , 其引力足以將物體拖入軌道 。2M1510就是這樣一個物體 。然而,在這種情況下,這里涉及兩顆褐矮星 。根據研究人員的說法,結果是一顆“偏心軌道”的系外行星 。
為了證實這一罕見的太空奇異現象,天文學家利用徑向速度計算來檢查美國國家航空航天局開普勒太空望遠鏡、凌日系外行星勘測衛星(TESS)以及歐洲太空南方天文臺甚大望遠鏡(VLT)之前收集的數據 。這種工具和分析的結合使天文學家能夠繞過一個長期存在的物理問題 , 即三體問題 。這一難題使得評估三個在太空中相互作用的物體之間的引力行為變得極其困難 。
由此產生的證據強烈表明,2M1510的軌道極角為90度 , 并以前所未有的方式垂直于矮星的軌道移動 。除了它的獨特性,褐矮星正在日食 , 這意味著從地球上看,其中一顆總是部分被遮擋 。這也使其成為有史以來記錄的第二個食棕矮星雙星系統 。
伯明翰大學的研究合著者兼教授Amaury Triaud在一份聲明中說:“一顆行星不僅圍繞雙星系統運行,而且圍繞雙星褐矮星運行,并且處于極地軌道上,這是相當令人難以置信和興奮的 。” 。
根據《科學進展》附帶的“焦點”功能 , 該系統還“為迄今為止發現的最奇特的系外行星系統之一的存在提供了強有力的間接證據”
盡管這是一個罕見的發現,但2M1510可能曾經有過更超現實的天空景觀 。這是因為它們不是宇宙中僅有的兩顆褐矮星 。第三顆更遙遠的褐矮星位于該系統的外圍 。根據該研究的作者的說法,這暗示著在引力將系統推出之前,三顆褐矮星占據了系統的中心 。然而,在這一點上 , 只有時間才能證明一顆三星級行星是否會被拍成《星球大戰》電影 。
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