研究人員在圍欄外并排放置了兩個架子 。其中一件是前管理員穿的T恤，另一件是身份不明的人穿的T恤 。大象試圖用鼻子更頻繁、更長時間地探索飼養(yǎng)員的襯衫 。©Luise Kränzlin/AG Böhmer，基爾大學(xué)
據(jù)基爾大學(xué)（Frank Luerweg）：俗話說，大象永遠不會忘記 。事實上 ， 有證據(jù)表明，長鼻人仍然記得幾十年后他們曾經(jīng)去過的水坑 。它們也經(jīng)常認出很久沒有遇到的大象同伴 。但是，它們出色的長期社會記憶也適用于其他物種的成員嗎？
馬丁·克倫茲林說：“有一些令人興奮的亞洲象故事表明了這一點 。” 。他在基爾大學(xué)動物研究所的Christine Böhmer教授（脊椎動物的動物學(xué)和功能形態(tài)學(xué)工作組）的監(jiān)督下進行了這項研究，作為其學(xué)士論文的一部分 。“例如，有報道稱，大象在多年后再次見面時向他們不喜歡的前主人扔石頭 。然而，這些只是軼事報道；這個問題尚未得到科學(xué)調(diào)查 。”
13年前從柏林搬到下薩克森州
發(fā)表在科學(xué)雜志《動物生物學(xué)》上的研究結(jié)果現(xiàn)在提供了第一個確鑿的證據(jù)，表明大象至少可以識別飼養(yǎng)員的氣味，即使在很長一段時間后也是如此 。這項研究是與下薩克森州霍登哈根的塞倫蓋蒂公園合作進行的 。它是13年前從柏林動物園搬到霍登哈根的兩頭雌象的家園——比比和帕尼亞 。
“我們聯(lián)系了柏林的前動物園管理員，總共三名男子，”現(xiàn)就職于斯圖加特Wilhelma動植物園的Kränzlin說 。“在我們的實驗中，他們穿了一件T恤八個小時，后來我們用它作為氣味刺激 。我們還記錄了他們的簡短口語，并為他們拍了肖像照 。”
在實際實驗中，研究人員在圍欄外并排放置了兩個架子 。在其中一張照片上，他們展示了一位前飼養(yǎng)員的刺激——例如，一件穿著的T恤或一張真人大小的肖像照片 。另一方面，他們展示了大象不認識的人的相應(yīng)刺激 。
動物們對前飼養(yǎng)員的氣味更感興趣
動物們可以從圍欄里看到兩個架子，但無法用樹干夠到它們 。然而，他們經(jīng)常嘗試這樣做，以便更仔細地檢查所呈現(xiàn)的刺激 。Kränzlin說：“我們拍攝了我們測試的每頭大象的行為 。” 。“然后，我們使用視頻分析了動物向架子伸展軀干的頻率和時間 。”這背后的假設(shè)是：如果所呈現(xiàn)的刺激對被測試的厚皮動物來說似乎很熟悉 ， 這應(yīng)該會引起更大的興趣 。因此，Bibi和Panya應(yīng)該嘗試更頻繁、更長時間地接觸這些刺激 。
事實上，他們這樣做了——但前提是提出的刺激方案是一件T恤 。相比之下 ， 他們對肖像照片和口語句子的反應(yīng)沒有統(tǒng)計學(xué)上的顯著差異 。這并不完全令人驚訝——長鼻類動物有很好的嗅覺，但它們的視力相對模糊 。基爾大學(xué)的Christine Böhmer教授領(lǐng)導(dǎo)了這項研究，她說：“我們的研究結(jié)果清楚地表明 ， 即使在幾十年后，大象至少還能記住以前飼養(yǎng)員的氣味 。” 。“然而，需要對更多的人進行進一步的研究來證實這些結(jié)果 。”
這一結(jié)果對于在動物園飼養(yǎng)大象也很有趣 。因為如果厚皮動物真的記得它們的飼養(yǎng)員這么久，那么這表明它們對動物來說非常重要 。因此 ， 與人類照顧者的穩(wěn)定關(guān)系可能會對動物園大象的福祉產(chǎn)生非常積極的影響 。

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