5月26日，美國空軍一枚名為X－51“馭波者”的巡航導彈從一架B－52轟炸機上發射，導彈速度達到驚人的5倍音速，試驗獲得初步成功 。這樣的測試今年還將有3次 。這些測試是為實現美軍未來可在1小時之內打擊地球任何角落目標的重要一步，也是美國國防部“即時全球打擊”計劃的一部分 。雖然美國空軍對此輕描淡寫，但美國“即時全球打擊”計劃引起美國媒體熱議，也受到全球高度關注 。
今年4月，美國還測試了“獵鷹”超高音速無人機，以及很容易被用于軍事目的的X－37B軌道測試飛行器 。它們與X－51一樣，都能在太空飛行一段時間，因此飛行過程遇到的平均空氣阻力大為減少，加上新型的超燃沖壓發動機等先進設備，飛行平均速度得以達到每小時6000公里到7000公里 。戰斧巡航導彈時速僅為880公里 。
白宮官員4月中旬曾對媒體證實，美國總統奧巴馬已要求美國國會明年撥款2.5億美元，繼續進行與這個計劃有關的高超音速技術研究 。
什么是“即時全球打擊”
根據美國國家科學院“即時全球打擊委員會”研究報告表述，“即時”是指“在發射后1小時內實現打擊”，“全球打擊”則是指“能以精確至數米的精度打擊世界任何一處目標” 。這種“即時全球打擊”能力的用途廣泛，不僅能夠擊毀即將向美國或其盟友發射核武器的彈道導彈發射架，對恐怖分子頭目集會實施打擊，還能夠在更廣泛的作戰行動中作為先遣攻擊力量，摧毀敵方指揮與控制中樞 。
【美國大力加強“即時全球打擊”能力】需要指出的是，擁有“即時全球打擊”能力的美軍，將無需預先派遣大量兵力 ， 就可以直接從本土、前沿基地、海上平臺、空中平臺，甚至太空平臺對目標實現有效摧毀 。
美國現在已經有能力在數十小時甚至數小時內，使用核導彈摧毀地球上任何一個目標，現在為何又大張旗鼓地發展起“即時全球打擊”武器？
“即時全球打擊”系統的研發工作起步于20年前，當時只是構想和初步實驗性質 。2001年“9·11”恐怖事件后，美國軍方認為，核導彈不適合反恐，因此“即時全球打擊”計劃在2003年加快了研發速度 。
依據美政府今年最新《核態勢報告》，核武器在美國家安全中的作用將逐步降低，美更重視“非核威懾” 。在此背景下，像X－51系列導彈和“獵鷹”這些超高速導彈和無人機無疑成為美國在“后核武時代”的新“殺手锏” 。
今年2月1日，國防部公布了2010年版《四年防務評估報告》 。報告特別提到了“即時全球打擊”系統原型及其他“遠程打擊”能力 。報告還指出，包括太空在內的“全球公地”將成為美的戰略重點，“攸關美國關鍵利益” 。美國國防部長羅伯特·蓋茨今年2月在其發表的評論文章《平衡的戰略：為新時代重新制訂五角大樓的規劃》中寫道：“美國不能認為現在的主導地位是理所當然的，而需要投資于能夠確保這種主導地位持續下去的項目、平臺和人力 ?！?br />
世界新的不安全因素和麻煩
種種跡象表明，美國已經從政策和科研方面全力為實施“即時全球打擊”鋪路 。分析人士認為，X－51等武器未來如果真正得到運用，不僅意味著一個革命性軍事變化，可能還意味著世界出現了新的不安全因素和更多的麻煩 。
首先，容易導致誤判 。美國分析人士對外國監視系統可能將超高音速武器的發射誤判為核打擊的風險提出了警告 。斯坦福大學的帕維爾波德維格說：“短暫的飛行時間……給形勢評估留下的時間非常少，給國家決策機制帶來了巨大壓力 ， 并增加了出現意外的可能性 。”
其次，有可能進一步加劇太空軍備競賽 ?？傮w上看，“馭波者”與不久前測試過的“獵鷹”超高音速無人機以及X－37B軌道測試飛行器代表了今后數十年內航空航天運載技術的發展方向，并且將成為未來控制空間、爭奪制天權的關鍵裝備之一 ?？梢灶A見，它們的試驗和成功必將給空天飛行器和地面作戰武器系統帶來革命性的變化，同時有可能進一步加劇太空軍事化 。而太空軍備競賽必將大大增加美國自身的支出 。美國國防部長蓋茨也承認 ， “即時全球打擊”武器非常昂貴 。此外，太空領域不斷的軍事化給世界更添不安寧 。
第三 ， 給全球非核化進程蒙上陰影 。在今年4月份的核安全峰會上，當美俄簽署進一步限制和削減進攻性戰略武器協議時 ， 許多人為“無核世界”的倡議而激動 。然而美國與此同時啟動了這項全新的外層空間軍備計劃，被外界認為是“聲東擊西” ?？仗鞜o人機和超高音速導彈令“無核世界”倡議蒼白無力 。
科技日報 楊駿
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