新的分析揭示了愛達荷州的恐龍 。來源：愛達荷州立大學
據愛達荷州立大學：愛達荷州立大學古生物學家的新發現回答了一些關于愛達荷州恐龍的問題 ， 并提出了更多的問題 。
發表在《古脊椎動物雜志》上的一篇新論文詳細介紹了愛達荷州立大學地球科學副教授、愛達荷自然歷史博物館附屬館長、東愛達荷學院地質學和生物學教授L.J.Kruesecker的發現 ， 以及他的合著者分析十幾個Oryctodromeus個體標本中數百塊骨頭的工作 。
這種穴居恐龍大約有一只大狗那么大，在白堊紀時期曾在古愛達荷州漫游，他們發現的一部分是，這種動物大約三分之二的長度只是尾巴 。
“科學的一些樂趣在于，當你得到新的答案時，它通常會給你新的問題，”Kruyaker說 。“為什么Oryctodromeus有這么長的尾巴？這不是你期望在洞穴恐龍身上看到的 。”
該小組的其他發現包括化石中的骨化肌腱 。骨化的肌腱并沒有像其他肌腱一樣保持柔韌，而是硬化成了骨頭 。肌腱分布在標本的尾部、頸部和背部 。
“這些肌腱會為動物的脊柱提供剛性和支撐，”克魯梅塞克解釋道 。“考慮到長尾和這些肌腱，Oryctodromeus是如何在密閉的洞穴中轉身的？
“一種假設是，這些洞穴有單獨和/或多個入口和出口 。另一種假設則是，它們可能像今天的土撥鼠一樣生活在洞穴群落中 。此外，一些動物有很多肌腱 ， 而另一些動物則沒有 。這反映了雄性和雌性之間的差異還是動物的年齡差異？”
新發現的骨骼來自愛達荷州愛達荷瀑布以東和蒙大拿州利馬以南的山區，現在使Oryctodromeus成為被稱為orodromines的恐龍群中最完整的標本之一 。這些穴居恐龍主要生活在現在的美國和加拿大 ， 但也在韓國發現 。
克魯梅塞克說：“奧羅德龍是第一種被公認的穴居恐龍，這是獨一無二的 。” 。“他們幫助研究人員認識到，這可能是小型恐龍比以前想象的更常見的生活方式 。”
在愛達荷州自然歷史博物館（IMNH） ， 作為IMNH所有恐龍時代化石數字化項目的一部分，博物館工作人員正在對Oryctodromeus標本進行數字掃描 。
3D掃描將通過Morphosource提供 ， “這是一個可公開訪問的3D數據存儲庫，學科專家、教育工作者和公眾可以在這里找到、查看、互動和下載代表對世界自然歷史、文化遺產和科學收藏重要實物的3D和2D媒體 。”
IMNH的教育協調員Robert Gay說：“我們掃描的化石包括恐龍蛋、牙齒和骨頭 。” 。“作為該項目的一部分，已經掃描了450多塊部分或完整的骨骼 ， 其中30%屬于我們的州恐龍Oryctodromeus 。”
該團隊還將根據掃描數據和Krumeaker及其合著者的最新論文，完成一個新的和更新的Oryctodromeus骨架 。IMNH還為USFS制作了教育工具包，將在愛達荷州的選定地點提供，以幫助公眾了解愛達荷州的州立恐龍 。
蓋伊說：“保護和教育我們州的恐龍很重要，因為它是我們愛達荷州共同自然遺產的一部分 。” 。“愛達荷州是世界上第一個承認挖掘恐龍的地方，更多地了解恐龍及其環境有助于開啟對我們過去的新理解 。IMNH的使命是教育公眾了解愛達荷州的自然歷史，恐龍是吸引學生參與STEM領域的門戶 。”
“我認為欣賞自然世界的任何一個方面都會讓人們更好地照顧它，”Krueaker說 。“無論是恐龍、現代動植物，還是戶外的任何東西，對這樣的事物的欣賞都會讓我們更好地管理一個有限而獨特的星球 。”

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