亞馬遜雨林制造全世界20%的氧氣？科學(xué)家指太過(guò)高估了 可能只在零附近徘徊
（）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：KATARINA ZIMMER編譯：鐘慧元）：當(dāng)全世界最大的雨林正被野火肆虐 ， 該擔(dān)心的理由很多，但氧氣供應(yīng)并非其中之一 。
當(dāng)火災(zāi)肆虐亞馬遜的新聞在上周傳遍世界各地 ， 有一個(gè)關(guān)于雨林重要性的錯(cuò)誤說(shuō)法也跟著傳開(kāi)了：亞馬遜雨林制造全世界20%的氧氣 。
這個(gè)說(shuō)法出現(xiàn)在美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)（CNN）、美國(guó)廣播公司新聞臺(tái)（ABC News）、天空新聞臺(tái)（SKY News）和其他許多新聞報(bào)導(dǎo)中，也出現(xiàn)在政治人物與名流的社群媒體貼文，這些人包括法國(guó)總統(tǒng)艾曼紐． 馬克宏（Emmanuel Macron），美國(guó)參議員及總統(tǒng)候選人卡瑪拉． 德維． 哈里斯（Kamala Harris），以及演員暨環(huán)保人士李?yuàn)W納多． 狄卡皮歐（Leonardo DiCaprio） 。
有些人直接將之解讀為全球氧氣供應(yīng)會(huì)因此面臨危機(jī) 。「我們需要氧氣才能生存！ 」前航天員史考特． 凱利（Scott Kelly）上周在推特上發(fā)文說(shuō) 。
然而，這個(gè)為亞馬遜雨林贏得「大地之肺」頭銜的數(shù)據(jù)，其實(shí)太過(guò)高估了 。正如最近有好幾位科學(xué)家所指出的，亞馬遜雨林對(duì)我們呼吸的氧氣的凈貢獻(xiàn) ， 可能只在零附近徘徊 。
「保護(hù)亞馬遜雨林的理由很多，但氧氣偏偏不是其中之一 。」地球系統(tǒng)科學(xué)家麥可． 寇依（Michael Coe）說(shuō)，他是麻薩諸塞州林洞研究中心（Woods Hole Research Center）的亞馬遜計(jì)劃主持人 。
實(shí)際上不太可能
對(duì)寇依來(lái)說(shuō) ， 這種說(shuō)法「實(shí)際上來(lái)說(shuō)就是沒(méi)道理」，因?yàn)榇髿庵胁](méi)有足夠的二氧化碳能讓樹(shù)木透過(guò)光合作用生成地球上20%的氧氣 。
想想看：樹(shù)木每從空氣中吸收一批二氧化碳分子 ， 就會(huì)把數(shù)量相當(dāng)?shù)难鯕夥肿油苹厝?。有鑒于大氣中的二氧化碳含量還不到0.5%，卻有21%的氧氣 ， 亞馬遜雨林是不可能產(chǎn)生這么多氧氣的 。
幾位科學(xué)家想出了更精確的估算方式 。亞迪文德． 馬利（Yadvinder Malhi）是牛津大學(xué)（Oxford University）環(huán)境變遷研究所的生態(tài)系生態(tài)學(xué)家 。2010年有篇研究估計(jì)，陸域光合作用中約有34%是由熱帶森林所進(jìn)行，于是馬利根據(jù)這篇研究做出了自己的估計(jì) 。就規(guī)模來(lái)看，亞馬遜雨林大概負(fù)責(zé)了其中約一半的光合作用 。這就代表亞馬遜雨林所產(chǎn)生的氧氣，是陸地生成氧氣的16%左右，馬利如此解釋 。他最近也在自己的部落格中貼出了詳細(xì)的計(jì)算 。
若是再加上海洋中浮游植物所制造的氧氣，這個(gè)百分比就會(huì)降到9% 。（主持非營(yíng)利計(jì)劃、專研氣候變遷解決辦法的「反轉(zhuǎn)地球暖化計(jì)劃」［Project Drawdown］的氣候科學(xué)家強(qiáng)納森． 佛利［Jonathan Foley］ ， 則估算出更保守的6% 。）
但這并非故事的全貌 。樹(shù)木不只會(huì)吐出氧氣──它們也會(huì)在一種名為細(xì)胞呼吸（cellular respiration）的過(guò)程中消耗氧氣，將白天累積的糖轉(zhuǎn)換成能源，以氧氣驅(qū)動(dòng)這個(gè)過(guò)程 。所以到了晚上，沒(méi)有太陽(yáng)可以行光合作用的時(shí)候，樹(shù)木就是氧氣的凈吸收者 。馬利的研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，樹(shù)會(huì)吸收超過(guò)一半自己用此方式制造出來(lái)的氧氣 。其余的氧氣可能會(huì)被生活在亞馬遜雨林中的無(wú)數(shù)微生物用掉，它們會(huì)吸入氧氣、分解森林中的死去有機(jī)物 。
「亞馬遜雨林或其他任何生物群系（biome）的凈［氧］影響，都約為零 。」他解釋 。
因?yàn)檠醯纳a(chǎn)與消耗之間有這樣的平衡，所以現(xiàn)代生態(tài)系幾乎未曾改變大氣中的氧含量 。相反的，我們所呼吸的氧氣是數(shù)十億年來(lái)海洋浮游植物的遺贈(zèng)，它們讓大氣中的氧穩(wěn)定累積，使大氣變得可供呼吸 ， 科羅拉多州立大學(xué)（Colorado State University）的大氣科學(xué)家史考特． 丹寧（Scott Denning）解釋說(shuō) 。
這些氧氣之所以能累積下來(lái)，唯一的可能是這些浮游生物還來(lái)不及腐爛就被困在海底了──不然，其他微生物在分解它們的時(shí)候 ， 就會(huì)用掉這些氧氣 。這個(gè)決定了大氣中有多少氧氣含量的過(guò)程，是平均地發(fā)生在龐大的地質(zhì)時(shí)間尺度中，并不會(huì)真的受到現(xiàn)在進(jìn)行中的光合作用所影響，丹寧在「對(duì)話」（The Conversation）網(wǎng)站上刊出的一篇文章中說(shuō)明 。
生物多樣性的搖籃
話說(shuō)回來(lái)，這個(gè)20%迷思已經(jīng)流傳了幾十年，但起源并不清楚 。馬利和寇依認(rèn)為，亞馬遜雨林占陸地生成氧氣將近20%的說(shuō)法可能被大眾誤解成「大氣中20%的氧氣」 。
很顯然地 ， 這一切都不是在說(shuō)亞馬遜并不重要 。在原始狀態(tài)下，亞馬遜森林對(duì)吸收大氣中的二氧化碳有非常大的貢獻(xiàn) 。但寇依并沒(méi)有把亞馬遜雨林比喻成肺，而是比喻成一座巨大的冷氣機(jī)，可以讓地球降溫──它是我們?cè)诰徍蜌夂蜃冞w方面力量最強(qiáng)大的冷氣機(jī) 。其他還有中非與亞洲的熱帶森林──有些目前也正在燃燒 。
同時(shí)，亞馬遜雨林在穩(wěn)定南美洲的降雨循環(huán)方面扮演了重要角色 ， 也是原住民和無(wú)數(shù)動(dòng)植物物種的重要家園 。
「很少人在談生物多樣性，但亞馬遜是陸地上生物多樣性最高的生態(tài)系 ， 而氣候變遷和森林砍伐正把這片富饒置于險(xiǎn)境，」圣保羅大學(xué)（University of São Paulo's）高等研究院氣候科學(xué)家卡卡洛斯． 諾布瑞（Carlos Nobre）指出 。
就以它對(duì)世界的重要性來(lái)說(shuō)，確實(shí)可以把亞馬遜比喻成肺臟，這樣的比喻或許能促使大家對(duì)森林砍伐采取行動(dòng) 。但對(duì)大部分研究人員來(lái)說(shuō)，這意義并不大──尤其真正的肺是吸進(jìn)氧氣而不是呼出氧氣 。
「如果大眾想象征性地把亞馬遜雨林比喻成維持生命與穩(wěn)定性的重要器官 ， 你確實(shí)是可以做某種聯(lián)想 。」諾布瑞說(shuō) 。「但具體來(lái)說(shuō)，亞馬遜雨林其實(shí)不是世界之肺，真的不是 。」
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