【2012年夏季北極海冰面積的異常下降】

在這幅地圖中 ， 海冰呈現為白色或淡藍色，其中白色代表海冰密度最高的區域 。無冰水面呈現為藍色，土地呈現為灰色 。
美國宇航局地球觀測站今日公布了一張衛星測繪地圖，展示了2012年夏季北極海冰面積的異常下降 。
2012年8月26日，北極海冰覆蓋面積下降至417萬平方公里以下，打破了2007年417萬平方公里的最低紀錄 。據美國冰雪數據中心(NSIDC)和美國航空航天局于8月27日報道，北極海冰面積為410萬平方公里 。
上面這幅地圖是根據美國國防氣象衛星上的特別傳感器微波成像儀/探測器(SSMIS)的觀測數據繪制的 。在這幅地圖中，海冰呈現為白色或淡藍色，其中白色代表海冰密度最高的區域 。無冰水面呈現為藍色，土地呈現為灰色 。黃色輪廓線表示1979-2000年間8月26日海冰面積最小值中位數——換句話說，在1979年和2000年間，每年至少有半年時間北極區15%以上的面積被海冰覆蓋 。
2012年4月，北極海冰面積還接近平均水平，但海冰在2012年6月和8月的急劇融化使海冰面積下降至2007年最低紀錄之下 。2007年，波弗特海高氣壓和歐亞大陸東北部低氣壓帶來的暖風不但導致北極海冰的劇烈融化，還將它們推離了西伯利亞和阿拉斯加海岸線 。雖然這兩種氣壓類型也出現在2012年，但它們的持續時間比2007年短得多 。盡管如此，2012年的海冰融化速度仍達到每天15萬平方公里，是正常速度的兩倍以上 。
2012年7月初，北極海冰提前數周開始融化，但隨后有所放緩 。8月初，海冰再次加速融化 ， NSIDC科學家沃爾特·邁耶認為，“這可能是歷史同期的最高融冰紀錄 。”一般情況下，北極海冰覆蓋面積將在9月降至年度最低水平，但現在看來9月之后海冰還可能繼續融化 。
2002年、2005年和2007年，北極海冰覆蓋面積都創下了歷史新低 。在過去的十年中，北極地區的海冰面積已經遠遠低于1979-2000年的平均水平 。
美國航空航天局戈達德太空飛行中心的高級研究科學家喬伊·科米索(Joey Comiso)解釋說，2012年北極海冰面積創下歷史新低的原因之一是多年冰的融化，另一個可能的因素是2012年強烈的夏日旋風打破了北極中部的冰層，并將它們推進了溫暖的水域 。
NSIDC總監Mark Serreze對風暴的作用持不同意見 。“海冰已經非常薄 ， 即使沒有風暴，它們也會移動 。”Serreze說，“即使沒有夏季旋風的作用，2012年北極海冰面積也可能會創下新低紀錄” 。
一旦海冰開始撤退，它就會自我強化 。因為海冰減少 ， 對太陽光的反射也變少，冰層會吸收更多的太陽能量，從而加速融化 。
北極海冰的撤退并非2012年夏天唯一的不尋常事件 。2012年7月，格陵蘭島冰蓋也出現了異常的大范圍融冰現象，此外還有格陵蘭彼得曼冰川的裂冰事件 。8月初，北極海冰的迅速撤退使西北航道(Northwest Passage)幾乎成了無冰水域，盡管當月晚些時候部分水面又重新結冰 。
北極海冰的不斷變化讓人對其前景難以預料 。關于迅速流失的北極海冰，Serreze評論道，“也許最令人驚訝的是我們不再感到驚訝 。”

新浪科技 思北

• 黃河壺口瀑布形成特大瀑布群
• 標志性的“星際迷航”符號在泥濘的北極海冰中閃閃發光
• 北極星在哪個星座中
• 英國蘇格蘭高地烏拉普爾河出現只在北極和南極才有的“冰雪薄餅”
• 土星北極六角形風暴疑為巨型急流
• 攝影師在加拿大瓦布斯克國家公園抓拍到北極熊寶寶緊抓母親尾部“搭順風車”
• “2010北極生物多樣性趨勢報告”發布
• 冰川融化！俄羅斯海軍在北極偏遠地區發現5個新小島
• 人類早在4.5萬年前就在北極用魚叉攻擊長毛象
• 加拿大北極地區冰川融水大量吸收大氣中的二氧化碳 速度比亞馬遜雨林更快