一個國際研究小組在新一期英國《自然》雜志上報告說 ， 在肯尼亞新發現的一些古人類化石說明，人類進化史上曾有爭議的魯道夫人確實存在 ， 這顯示出古人類的進化比原有認識更為復雜 。
有關魯道夫人的爭議始于１９７２年 ， 當時考古學家在肯尼亞發現了一個早期猿人頭骨化石 ， 根據化石判斷，這種人種腦部較大、面部長而平，與已知的其他古人類、如在同一時期存在的直立人不同，他被命名為魯道夫人 。但由于只有這一個完整的頭骨化石，不能確定這是一個人屬的新種，還是某一個體的變異 。
一個國際研究小組此次報告說，在肯尼亞北部當年發現第一個魯道夫人頭骨化石的地區，又新發現了兩塊下頜化石和一塊臉骨化石，它們的特征與當年發現的頭骨化石相似 ， 因此，可以確認魯道夫人是一個獨立的古人種 。
這三塊化石的測年結果顯示 ， 他們生活在１９５萬年前至１７８萬年前，說明在這段時間里 ， 人類的祖先大家庭比原有認識更為復雜 。這意味著古猿進化可能不只有直立人這一條道路 。而同時期存在的魯道夫人與直立人之間有何互動，也成為了擺在考古學家面前的新課題 。
【新發現證實人類進化史上曾有爭議的魯道夫人確實存在】
新華網倫敦８月８日電（采訪人員黃堃）

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