
人類與尼安德特人雜交導致人類皮膚白皙生育性低
()據鳳凰科技(編譯/嚴炎劉星):新科學家報道,近日科學家們表示,過去人類和尼安德特人發生的幾次性交孕育了現在的我們 , 影響了我們的外貌和面對疾病時的不堪一擊 。但尼安德特人留給我們的基因也強調了我們與其他姐妹物種之間的差別 。
【遠古人類與尼安德特人雜交孕育了現代人類】尼安德特人生活在20萬至3萬年前的歐洲和亞洲 。我們的祖先——也被稱為現代人類——大約于6.5萬年前到達歐亞大陸,因此兩個物種有足夠多的時間接觸 。2010年,基因學家發現這兩個物種的確是非常親密的鄰居 。他們對尼安德特人的基因進行了測序,結果發現他們攜帶的基因也出現在歐洲人和亞洲人后裔的基因組里:這表明我們的祖先一定與尼安德特人雜交過 。
現在,通過研究現代人類身上所攜帶的尼安德特人的基因,研究人員開始明白兩個物種的雜交是如何影響現代人類物種的 。
在對1000個人類基因組進行的最新研究里,美國哈佛大學醫學院的斯里蘭姆·薩卡拉拉門(Sriram Sankararaman)和大衛·雷奇(David Reich )和同事發現尼安德特人的DNA在具有最大遺傳變異性的基因組區域里最為常見,使得它們成為自然選擇的主要目標 。雖然尼安德特人的DNA只組成了歐亞基因組的1.6%到1.8%,但它產生的生物影響力不可小覷, 雷奇說道 。
美國西雅圖華盛頓大學的約書亞·阿基(Joshua Akey)和本·維諾特( Ben Vernot)進一步分析了665名人類身上的尼安德特人DNA 。他們的研究和哈佛大學的研究都發現尼安德特人基因血統里的一個熱點與角蛋白有關,后者發現于我們頭發、皮膚和指甲里的纖維狀蛋白質 。
其中一個基因BNC2涉及皮膚色素的沉著 。這暗示著歐亞人白皙的皮膚部分歸因于尼安德特人 。亮色皮膚在高緯度地區更為有利,因為它能夠更有效的利用陽光產生維生素D,因此尼安德特人的DNA可能幫助現代人類更好地適應非洲以外的生活 。
如果事實的確如此,那么這種適應性可能花費了上千年時間 。本周發表的第三項研究描述了對7000年前——也就尼安德特人雜交后的4萬年——生活在石器時代歐洲的一個人的DNA分析 。他的基因表明他的膚色是暗色的 。這可能是尼安德特人的角蛋白受到早期歐亞人的影響 。
并非所有的尼安德特人的基因都是有益的 。薩卡拉拉門和雷奇發現我們從尼安德特人身上繼承了好幾種導致我們容易受到疾病影響的基因,這些疾病包括2型糖尿病、狼瘡和克羅恩病 。
同時有些基因似乎會導致不育癥等生育問題 。例如,薩卡拉拉門發現X染色體幾乎沒有尼安德特人的DNA 。這暗示著X染色體上的大多數尼安德特人的DNA會導致攜帶者生育性不強——這在相關但又有區別的物種之間相互雜交時常發生——因此它很快從人類基因庫里消失了 。“尼安德特人的等位基因被一掃而空 。” 薩卡拉拉門說道 。
“這強調了現代人類和尼安德特人的確是不相同的物種 。” 德國萊比錫市馬克斯·普朗克進化人類學研究所的費雷德·斯布爾(Fred Spoor)這樣說道 。他并未參與這項研究 。基因證據進一步支持了這一論調 。尼安德特人的DNA在現代人類的基因組里是不規則分布的,而非與人類DNA完全混合 。這暗示著雜交發生的非常罕見 。薩卡拉拉門估計兩個物種之間的雜交可能只發生了4次 。“很明顯 , 這種為數不多的交配在非非洲人的進化歷史中是非常重要的事件 。” 雷奇說道 。
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