研究人員探索沙特阿拉伯巨大的Umm Jirsan熔巖管系統 。（圖片來源：PALAEODESERTS項目，CC-BY 4.0）
據美國生活科學網站（Owen Jarus）：一項新的研究發現，沙特阿拉伯的考古學家發現 ， 人類生活在熔巖管中至少7000年前 ， 可能更早 。
研究人員在一份聲明中表示，這根名為Umm Jirsan的熔巖管位于麥地那以北約78英里（125公里）的一個名為Harrat Khaybar的火山區 。
科學家們在周三（4月17日）發表在《公共科學圖書館綜合》雜志上的論文中寫道：“就通道的水平長度而言，Umm Jirsan是目前報道的阿拉伯最長的熔巖管，為1481米[4859英尺] 。” 。
盡管已知古人類在史前時期生活在阿拉伯半島，但由于干旱地區的保存不善，有機遺跡很少 。因此，研究人員尋找那些可以保存文物的地區 ， 因為它們在過去的幾千年里受到了陽光、風和劇烈溫度變化的保護 。Umm Jirsan符合這些標準，所以團隊決定去那里看看 。
他們的預感很好 。他們發現了一些手工藝品，如布料碎片和加工過的木頭；馴養動物的巖石藝術；以及九塊人類骨骼的骨骼殘骸 。根據放射性碳年代測定和光學激發發光年代測定，這些發現表明 ， 人們至少在過去7000年，甚至可能早在10000年前就占據了熔巖盆 。斯圖爾特說，其中一些日期相對較新 ， 這種管子似乎已經使用到現代 。
使用熔巖管的人類留下了一些關于他們生活的線索 。其中包括馴養的綿羊和山羊的骨頭，以及描繪這些動物的巖石藝術，表明這些生物是人類生存的關鍵 。研究小組在聲明中表示，對人類遺骸的化學分析顯示，隨著時間的推移，谷物和水果等某些植物的數量有所增加，這可能是因為青銅時代綠洲農業的興起 。
然而，分析表明，人類并沒有在熔巖管中長時間生活 。作者在研究中寫道：“熔巖管似乎并不是一個永久的居住地，而是一個可能位于放牧路線上的地方，可以讓路過的牧民及其動物獲得陰涼和水源 。” 。“在此之前，以及在游牧時期，熔巖管可能也與狩獵活動有關，狩獵活動可能一直是青銅時代當地經濟的基石 。”
當熔巖形成地下通道，可以輸送大量熔融巖石時，就會形成熔巖管；根據國家公園管理局的說法，當熔巖供應結束或熔巖被轉移到其他地方時，空管就會被留下 。雖然它們聽起來可能不友好，但它們可以成為一個很好的避難所 。例如，日本宇宙航空研究開發機構的科學家提出，未來的人類可以生活在月球上的熔巖管中 。
研究合著者、澳大利亞格里菲斯大學澳大利亞人類進化研究中心研究員馬修·斯圖爾特在一封電子郵件中告訴《生活科學》，像這樣的熔巖管繼續被該地區的現代人使用，“無論是用來圈養動物、獲取水資源，還是僅僅用來休閑” 。



在烏姆吉桑的巖石藝術中可以識別出物種，包括（A）綿羊；（B） 山羊和兩個皮帶上帶著工具的棍子人像；（C） 長角牛，用數字軟件增強照片；和（D）有棱角和毛痕的野山羊 。底部：實例A-D的描記（圖片來源：Stewart等人，2024，PLOS ONE，CC-BY 4.0）
斯圖爾特說 ， 雖然火山活動在該地區間歇性發生，但很難說Umm Jirsan最后一次被熔巖填滿是什么時候 。斯圖爾特說：“在過去的1500年里，阿拉伯發生了大約1500次火山噴發，在古代還有更多 。” 。
沒有參與這項研究的學者們對該團隊的工作給予了積極評價 。惠特曼學院和圣地亞哥州立大學人類學榮譽退休教授Gary Rollefson在一封電子郵件中告訴《生活科學》，“這個團隊的出色工作以出色的實地調查和解釋而聞名” 。Rollefson說：“盡管這次挖掘產生的文物和動物遺骸相對較少，但這些材料揭示了與沙特阿拉伯北部其他地區發現的材料有著密切的聯系 。”他指出，這些材料與約旦部分地區挖掘的材料有相似之處 。
英國利物浦大學考古理論和方法教授安東尼·辛克萊在一封電子郵件中表示 ， 除了提供避難所外，熔巖管還將是一個“可防御的位置 ， 讓牧民在晚上保護他們的羊群免受當地食肉動物的襲擊 。阿拉伯各地可能會有狼、土狗，很可能還有獅子和金錢豹 。”如今，這些動物中的一些已經瀕臨滅絕，或者已經不在阿拉伯了 。

• 俄羅斯科學家計劃在國際空間站進行試驗 研究月球和火星引力條件下人類的步態
• 西班牙野生動物園大象母親奮力救助陷入泥沼的小象
• 漆器是什么材質?
• 世界上最古老的野生鳥類黑背信天翁在失去長期配偶后“積極求偶”
• 探秘七鰓鰻：包括人類在內的脊椎動物都是從類似七鰓鰻的原始魚類演化而來
• 新西蘭北島西部發生7.0級地震
• 古生物學家發現不飛鳥目是植食性動物
• 在宇宙非常酷熱的極早期暗物質粒子可以與普通物質發生相互作用
• 重慶市科技館將展出合川馬門溪龍
• 古生物學家復原400萬年前鯊魚獵殺海豚場景