水怪專題之——英國尼斯湖水怪 _英國

英國尼斯湖

威爾遜拍下的尼斯湖水怪照片

水怪照片

游泳的大象
（）據(jù)中國社會科學(xué)網(wǎng)：英國蘇格蘭北部，迤邐的格蘭特山脈從西南向東北綿延，層巒迭嶂，氣勢磅礴，主峰尼維斯山海拔1,343米，是英倫三島上的最高峰。“尼維斯”一詞在英語中的意思就是“頭頂云彩的山” 。山峰上常年白雪皚皚，云霧繚繞，怪石嶙峋；山中林海茫茫，蒼翠的林木蓋滿了起伏的峰巒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像碧波萬頃的綠色海洋。
從尼維斯山向東北到茵沃內(nèi)斯市附近延伸著一條名馳寰宇的蘇格蘭大峽谷，谷中有一連串細(xì)長而深的湖，從西向東的是：尼斯湖，洛奇湖，奧斯湖。本來，這三個湖是互不相連的，而且只有尼斯湖的水通過尼斯河向東北注入默里灣，而洛奇湖和奧斯湖都不通大海。但由于這三個湖處于同一峽谷中的同一條線上，當(dāng)?shù)厝死玫乩砦恢蒙系倪@一特點(diǎn)，開鑿了一條名叫喀里多尼亞的運(yùn)河（全長96.6公里）把這三個湖連結(jié)起來，溝通了大西洋一側(cè)的洛恩灣與北海一側(cè)的默里灣，成為蘇格蘭北部重要的水路交通線。
三個湖中以尼斯湖最大最深，它深約213-293米，長約39公里，平均寬度為1.6公里（最寬處約2.8公里）。尼斯湖是淡水湖，終年不凍。大名鼎鼎的尼斯湖水怪就出現(xiàn)在這里，還有其它的洛奇湖水怪，奧斯湖水怪，實(shí)際上三者是同一個謎。
尼斯湖的湖水水溫非常低，湖水充滿了泥煤，使得能見度只有幾英尺而已，而且水深很深，在1960年代，已知有754英尺的深度。而在1969年的一次水底探測行動，宣稱到達(dá)水深820英尺處，并且以聲納測得的最深深度是975英尺。在夏季，距離水面30米內(nèi)的水溫可達(dá)攝氏度12度，但是30米以下的水溫卻仍然保持在攝氏5.5度。所以一般的魚類和水生動物都是生存在靠近水面的地方，直到1980年代，大家都相信在湖底并沒有任何生物存在。但是在1981年的尼斯湖計劃卻在水深超過700英尺的地方，發(fā)現(xiàn)了北極嘉魚（Charr）的蹤影。
傳說與目擊記錄
早在1500多年前，就開始流傳尼斯湖中有巨大怪獸常常出來吞食人畜的故事。古代一些人甚至宣稱曾經(jīng)目擊過這種怪獸，有人說它長著大象的長鼻，渾身柔軟光滑；有人說它是長頸圓頭；有人說它出現(xiàn)時泡沫層層，四處飛濺；有人說它口吐煙霧，使湖面有時霧氣騰騰….各種傳說頗不一致，越傳越廣，越說越神奇，聽起來令人生畏。
據(jù)稱，公元565年，愛爾蘭傳教士圣庫侖（Saint Columba）在蘇格蘭傳教時，聽說有人在尼斯河（尼斯湖由這條河入海）游泳被怪物殺死了，于是派了一個人下河把怪物引出來，怪物沖向游泳者時，圣庫侖高喊上帝的名字，手在空中劃十字，命令怪物后撤，怪物果然乖乖地逃走了。圍觀的蘇格蘭人又驚又喜，目睹了神跡，于是紛紛改信基督教云云。
這段記載并沒有描述怪物的模樣，這頭怪物兇狠殺人的本性和后來尼斯湖怪溫和、害羞的形象也完全不符（莫非湖怪被圣庫侖改了脾氣？），但是相信尼斯湖怪存在的人還是把它當(dāng)做尼斯湖怪的最早記載。其實(shí)這段記載完全不可信。
它出自7世紀(jì)一本宣傳圣庫侖事跡的書《圣庫侖的一生》，書中記載圣庫侖創(chuàng)造的許多神跡，包括在蘇格蘭各地到處降妖伏魔，甚至動動嘴巴發(fā)出聲音就能殺死野豬，降服尼斯怪物不過是其中一個不起眼的事跡而已。
1802年，有一個叫亞歷山大·麥克唐納的農(nóng)民說，有一次他在尼斯湖邊勞動，突然看見有一只巨大的怪獸露出水面，用短而粗的鰭腳劃著水，形狀很奇特，氣勢洶洶地向他猛游過來，距離他只有四五米，嚇得他慌忙逃跑。
1880年初秋，有一只游艇在湖上行駛，突然，一只巨大的怪獸從湖底沖出湖面，他全身黑色，脖子細(xì)長，腦袋三角形，就像一條巨龍似的在湖中昂首掀浪前進(jìn)，使湖面卷起一陣巨浪，把游艇擊沉，艇上的游客全部落入水中淹死。這一消息傳開，轟動了當(dāng)時整個英國。
同年，潛水員鄧肯·莫卡唐拉為了檢查一艘失事船只的殘骸而潛入尼斯湖底。他潛入湖底后不久，急忙狂亂地發(fā)出信號。人們不知道發(fā)生了什么事，迅速把他從湖底拖上岸來。他說不出一句話，臉色發(fā)白，全身顫抖。休息和醫(yī)治了幾天，平靜下來之后，他才把他在湖底看到的奇跡講述了出來：正當(dāng)他檢查沉船的殘骸時，突然看到湖底的一塊巖石上躲著一只怪獸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去好像一只巨大無比的青蛙坐在那里，形狀十分可怕，嚇得他差一點(diǎn)昏過去。
英國有一個名叫歌爾德的海軍少校對此感到十分好奇，他訪問調(diào)查過50個曾經(jīng)親眼見到過怪獸的人，將得到的各種材料加以綜合研究和推測后，描述出了一個比較系統(tǒng)的怪獸的大概的模樣：怪物呈灰黑色，背上有兩三個駝峰，身長約15米，頸長約1.2米。然而他的推測并沒有科學(xué)根據(jù)，只是一種假設(shè) 。仍然沒人弄清楚它到底是一種什么樣的。
1933年11月，海軍中尉魯伯特·古爾德（Rupert Gould）開始一連串的目擊事件調(diào)查工作。他訪問了所有曾經(jīng)親眼目擊到尼斯湖水怪的人，他發(fā)現(xiàn)到這個生物體并不容易正確判定形體，因為它大部分的身體都不曾出現(xiàn)于水面之上，所以極少有正確的描述。在1934年，他出版了一本名為“尼斯湖水怪”的書，里面搜集了42篇發(fā)生在1923年5月到1933年5月中的目擊事件。其后，康斯坦絲·懷特（Constance Whyte）女士在1957年出版的《不只是傳說》一書中，也記載了超過60件的目擊事件。
1934年4月，倫敦醫(yī)生威爾遜途經(jīng)尼斯湖，正好發(fā)現(xiàn)水怪在湖中游動。威爾遜連忙用相機(jī)拍下了水怪的照片，照片雖不十分清晰，但還是明確的顯出了水怪的特征：長長的脖子和扁小的頭部，看上去完全不像任何一種的水生動物，而很像早七千多萬年前滅絕的巨大爬行動物蛇頸龍。
因此這張照片刊出后，很快就引起了舉世轟動，伴隨著二十世紀(jì)的“恐龍熱”，人們開始把水怪與蛇頸龍可能仍然生存著聯(lián)系起來，對此給予極大關(guān)注。1960年4月23日，英國航空工程師丁斯德在尼斯湖拍了五十多英尺的影片，影片雖較粗糙，但放映時仍可明顯地個黑色長頸的巨形生物游過尼斯湖。有些原來對此持否定態(tài)度的科學(xué)家，看了影片后改變了看法。皇家空軍聯(lián)合空中偵察情報中心分析了丁斯德的影片，結(jié)論是“那東西大概是生物。”
1960年8月，勞里（Lowrie）在船上看到了水怪，并且在航行日志上記載了下來。當(dāng)時船上所有的人都看到了，在船后約6到10海里的地方，出現(xiàn)一個形體異常的東西，看起來就像是一對水鴨在水上，有時候也會潛入水中，而且有一個像是脖子一樣的東西伸出水面。
1963年，泰德·哈勒戴（Ted Holiday）遇到，他描述，水怪的速度非常快，而且有一個像柱子一樣的脖子，直徑在一英兆笥? ，頭的形狀讓他聯(lián)想到牛頭犬，顏色是暗褐色的。他的描述有一點(diǎn)很特別的是，他注意到在頸部兩側(cè)有黑色的鬢毛。
1967年，理查·雷納（Richard Raynor）參加了尼斯湖探險隊，拍到了最有名的影片。
1970年，蒂姆·丁斯代爾（Tim Dinadale）看到了水怪。在眾多的水怪照片中，大部份都因為拍攝背景光線不足，無法辨認(rèn)真假。
1971年10月19 日，一位在奧古斯都（Augustus）港本尼迪克特（Benedictine）修道院的神父格雷戈里·布魯希（Gregory Brusey）和朋友羅杰·皮尤（Roger Pugh），看到了一個伸出水面的脖子在移動著，高度也是差不多十英嶄?，并且朝著他們移動。約莫20秒后就消失在水中。
1972年8月，美國波士頓應(yīng)用一些利用水下攝影機(jī)和聲納儀，在尼斯湖中拍下了一些照片，其中一幅顯示有一個兩米長的菱形鰭狀肢，附在一巨大的生物體上。同時，聲納儀也尋得了巨大物體在湖中移動的情況。
1975年6月，考察隊在尼斯湖拍下了更多的照片。其中有兩幅特別令人感興趣：一幅顯示有一個長著長脖子的巨大身軀，還可以顯示該物體的兩個粗短的鰭狀肢。從照片上估計，該生物長約5 米，其中頭額長約2.7米，確實(shí)像一只蛇頸龍。另一幅照片拍到了水怪的頭部，經(jīng)過電腦放大，可以看到水怪頭上短短的觸角和張大的嘴。誚用結(jié)論是“尼斯湖中確有一種大型的未知水生動物。”
1972年和1975年的發(fā)現(xiàn)曾轟動一時，使人感到揭開水怪之謎或者說捕獲活的蛇頸龍已迫在眉睫了。此后英、美聯(lián)合組織了大型考察隊，派24艘考察船排成一字長蛇陣，在尼斯湖上拉網(wǎng)式地駛過，企圖將水怪一舉捕獲。但遺憾的是，除了又錄下一些聲納資料之外，一無所獲。
1980年，科學(xué)家們利用先進(jìn)的聲納定位儀對尼斯湖進(jìn)行了全面的清查，但是并沒有任何收獲。有人認(rèn)為尼斯湖水深達(dá)到300米，湖底又有大量沙泥，使湖水非常骯臟，連聲納定位儀也不能穿透。
2012年據(jù)《dailyrecord》報道，某條觀光船的聲納紀(jì)錄到一只寬度超過5英?約152厘米)，長度不明的大型蛇狀生物，在水面下75英沾Γ糯黃鵯靶辛?分鐘并被船長用手機(jī)對螢屏拍下圖像。
2012年8月?lián)睹咳锗]報》報道,于尼斯湖旁經(jīng)營游艇生意的喬治愛德華茲（George Edwards）在去年11月用相機(jī)拍攝到疑似水怪現(xiàn)蹤約5分鐘的影片,但影片中只出現(xiàn)疑似水怪的深灰色背部影像,并無法真正的辨認(rèn)是否為傳說中的水怪。
研究與猜測
尼斯湖水怪是百歲鰻魚？
蘇格蘭的尼斯湖水怪是全球最著名的傳說之一，每年它都會吸引來自世界各地的大量游客前往參觀，希望能一睹水怪的真面目。據(jù)說，1500年前就有了尼斯湖水怪的記載。以后的十多個世紀(jì)，此類消息多達(dá)一萬多種。
英國人為尼斯湖究竟有沒有水怪已經(jīng)吵了幾十年。不過，后來有一種說法，尼斯湖的水怪是好幾條無法生育的“太監(jiān)鰻” 。
專門進(jìn)行此類研究的科學(xué)家弗利曼說，根據(jù)現(xiàn)有拍攝到的水怪照片判斷，尼斯湖水怪實(shí)際上是好幾條七八米長的老鰻魚。他認(rèn)為，尼斯湖的幾條鰻魚大概已活了100歲左右。弗利曼說，尼斯湖的鰻魚通常10歲大時就會游進(jìn)大西洋，游到美國佛羅里達(dá)州，在那里產(chǎn)卵后老死。不過，其中也有些鰻魚變成了無法生育的“太監(jiān)鰻魚” 。由于這些鰻魚不產(chǎn)卵，所以，其中一些可能不會冒險游往海里，有的就留在了尼斯湖里。留在尼斯湖的鰻魚因為沒有天敵，所以越長越大，最后就成了許多人所說的“水怪” 。
尼斯湖水怪是松樹？
一位退休的電子工程師在英國《新科學(xué)家》雜志上撰文稱：尼斯湖水怪并不是動物，而是古代的松樹。他說，一萬多年前，尼斯湖附近長著許多松樹。冰期結(jié)束時“湖水上漲，許多松樹沉入湖底。由于水的壓力，使樹干內(nèi)的樹脂排到表面，而由此產(chǎn)生的氣體排不出來。于是這些松樹有時就會浮上水面，但在水面上釋放出一些氣體后又會沉入水底。這在遠(yuǎn)處的人看來，就像是水怪的頭頸和身體。”但是，這種觀點(diǎn)無法使那些聲稱親眼目睹了水怪的人們信服。
“尼斯湖水怪”可能是古代蛇頸龍的嫡系后裔？
據(jù)英國多家媒體報道，日前，一名67歲的英國老翁在尼斯湖畔發(fā)現(xiàn)了一塊1.5億年前的蛇頸龍化石，新化石的發(fā)現(xiàn)證實(shí)，早在侏羅紀(jì)時代尼斯湖畔就曾有蛇頸龍生活和繁衍過，而近百年來頻頻出沒、困擾整個科學(xué)界的所謂“尼斯湖水怪”很可能正是古代蛇頸龍的后裔！
據(jù)報道，新發(fā)現(xiàn)的化石是蛇頸龍的四截椎骨，呈灰白色，上面可清晰地看到已變成石灰石狀態(tài)的脊椎腱和血管，這塊恐龍化石是67歲的英國老翁杰拉德·麥克索里在尼斯湖的一片淺水中發(fā)現(xiàn)的。
蘇格蘭民族博物館科學(xué)家們15日證實(shí)，這的確是一塊侏羅紀(jì)時代蛇頸龍的骨椎化石，并且是在英國尼斯湖畔發(fā)現(xiàn)的第一塊古代蛇頸龍化石——它證實(shí)了有著35英尺長的古代海洋殺手——蛇頸龍的確曾經(jīng)生活在尼斯湖區(qū)域。
騙局穿幫
前不久，世界諸多媒體競相援引英國《每日電訊報》7月16日的一則報道稱，宣揚(yáng)有千年之久的蘇格蘭“尼斯湖水怪”得到了證實(shí)－－一名英國老翁在尼斯湖中意外發(fā)現(xiàn)一塊1.5億年前的蛇頸龍化石，傳說中的尼斯湖水怪很可能是古代蛇頸龍的后裔！但科學(xué)家們分析后斷定，盡管整個故事都是真的，化石也是真的，但這不過是又一個騙局。
據(jù)報道，那塊真實(shí)的蛇頸龍化石是由67歲的退休廢品收購商杰拉爾德·麥克索利發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時他正在尼斯湖游泳，突然被什么東西絆了一下。他潛水下去把絆腳石撈起來，沒想到那是4根古動物脊椎化石。
蘇格蘭民族博物館的科學(xué)家證實(shí) ，那些化石的確是遠(yuǎn)古蛇頸龍的骨椎化石。蛇頸龍生活在距今2億到6500萬年前的侏羅紀(jì)，從頭到尾有11米長，一度統(tǒng)治了海洋。它們脖子長而像蛇，故名蛇頸龍。
對這一化石，尼斯湖水怪迷們?nèi)绔@至寶，并迅速演繹出一個故事：6500萬年前，某蛇頸龍到尼斯湖避難，由此逃過大劫存活下來，尼斯湖水怪正是古代蛇頸龍的嫡系后裔！
然而，這一切不過是想像。尼斯湖不可能容納蛇頸龍。蘇格蘭民族博物館的古生物學(xué)家萊爾·安德森說：“那塊化石絕對是蛇頸龍化石，是一塊極好的標(biāo)本，我也相信麥克索利先生所說——是在尼斯湖發(fā)現(xiàn)的，但是有證據(jù)表明，這塊化石來自其他地方，后來才移到尼斯湖中。”
他說：“這塊化石鑲嵌在灰白色的、侏羅紀(jì)時代的石灰石中，但尼斯湖地區(qū)的巖石是要比這古老得多的晶體狀火成巖。”而擁有與這種石灰石相匹配的巖石最近的地方，是尼斯湖東北50公里之外的艾希地區(qū) 。“這塊化石中，石灰石上有大量由海洋生物侵蝕成的孔洞，似乎直到非常晚近時期，這個標(biāo)本還留在海灘。”其他科學(xué)家對安德森的看法都表示贊同。
英國萊斯特新沃克博物館的蛇頸龍專家理查德·福雷斯特說：“這塊化石的外表和其上的孔洞表明，它在海水中呆了相當(dāng)長的時間，但尼斯湖里是淡水。” 尼斯湖怪迷俱樂部主任加里·坎貝爾也指出：“我認(rèn)為幾乎可以斷定這塊化石是有人故意放到尼斯湖中去的。湖邊有少數(shù)幾個公共入口，那塊化石正好是在靠近游客逗留處的地方發(fā)現(xiàn)的，很可能是有意安排，讓人容易找到。”他還指出，這個地區(qū)過去一直有無數(shù)騙局。
福雷斯特認(rèn)為，也可能有人無意把化石留在了湖中。他說：“若干年前在靠近那塊化石被發(fā)現(xiàn)的地方也找到了一塊蛇頸龍肢骨，后來才弄清原來是當(dāng)?shù)匾粋€導(dǎo)游用那塊肢骨作演示，放到一塊巖石上，后來卻忘了拿回去。”
福雷斯特說，假設(shè)存在尼斯湖怪，那它不可能是蛇頸龍。其中一個理由是溫度方面的：蛇頸龍是冷血動物，在尼斯湖寒冷的水中既不能產(chǎn)生足夠的體熱御寒，也不能找到足夠的食物。而且，蛇頸龍需要呼吸空氣，一天中需要好幾次露出水面。如果尼斯湖怪真是蛇頸龍的話，人們早該有機(jī)會看清楚了。
許多古生物學(xué)家還指出，蛇頸龍在白堊紀(jì)末期已滅絕，而尼斯湖只有不到1.2萬年的歷史，是上一個冰期由冰蝕作用造成的。
福雷斯特總結(jié)個人的看法說：“這些有關(guān)尼斯湖怪的報道對蘇格蘭旅游業(yè)是非常利好的消息，但沒有任何一條真實(shí)的證據(jù)能支持它們。”
尼斯湖怪獸竟是大象？
據(jù)英國《星期日郵報》報道，蘇格蘭的尼斯湖怪獸是全球最著名的傳說之一，每年吸引著世界各地的大量游客到尼斯湖旅游，希望能一睹水怪真面目。然而日前，一名英國古生物學(xué)家經(jīng)過數(shù)年研究驚人宣布：尼斯湖怪獸壓根屬于子虛烏有，純粹是上世紀(jì)30年代一名馬戲團(tuán)老板炮制出來的宣傳花招。
英古生物學(xué)家報料
據(jù)報道，英國古生物學(xué)家、恐龍研究專家尼爾·克拉克博士日前向科學(xué)界宣布，根據(jù)他的研究，他認(rèn)為蘇格蘭尼斯湖怪獸的傳說，純粹是上世紀(jì)30年代一名馬戲團(tuán)老板的杰作，人們拍到的尼斯湖水怪照片，只不過是在水中游泳的馬戲團(tuán)大象而已。由于大象在水底下游泳，不明真相的目擊者看到只是露出水面的象鼻或象背，因此以訛傳訛，才使尼斯湖中存在怪獸的說法傳遍了全世界。
克拉克博士稱，尼斯湖怪獸的傳說起源于上世紀(jì)30年代，當(dāng)時，英國一家馬戲團(tuán)老板伯特拉姆·米爾斯看到他馬戲團(tuán)中的大象在尼斯湖中游泳洗澡后，立即意識到新近風(fēng)傳的“尼斯湖怪獸”，只不過是他馬戲團(tuán)中的大象而已。
馬戲團(tuán)老板“將計就計”
然而，米爾斯并沒有向世人捅開“尼斯湖怪獸”的秘密，而是靈機(jī)一動想到了一個宣傳馬戲團(tuán)的妙法，1933年，他發(fā)出懸賞令，宣布任何為他的馬戲團(tuán)捉到一只尼斯湖怪獸的人，都可以獲得2萬英鎊的獎賞。尼斯湖怪獸和米爾斯的馬戲團(tuán)因此立即獲得了全世界的名聲。
克拉克對采訪人員說：“我們知道的尼斯湖怪獸，都來源于目擊者敘述、模糊的照片、遙遠(yuǎn)的錄像和一些被證實(shí)弄虛做假的惡作劇。大多數(shù)目擊者眼中的‘怪獸’其實(shí)只是一截漂浮的圓木或波浪而已，但還有一些目擊記錄無法得到解釋，因為的確有人看到湖中出現(xiàn)了長脖子、圓后背的生物，尤其是在1933年。我的研究顯示，這些‘不明生物’其實(shí)都是馬戲團(tuán)的大象。當(dāng)時很多馬戲團(tuán)經(jīng)常來到因弗內(nèi)斯市演出，他們會在尼斯湖岸邊停留一會，好讓他們的動物休憩一下。”
他捉弄了全世界
據(jù)克拉克稱，馬戲團(tuán)主人會讓大象到湖中游泳，但由于體重原因，當(dāng)大象游泳時，幾乎整個身體都沒在水底下，只露出象鼻和后背高出水面。
伯特拉姆·米爾斯于1938年去世，在他死后，尼斯湖怪獸的傳說更加甚囂塵上，尼斯湖也成了全世界游客的旅游熱點(diǎn)之一。克拉克說：“我想米爾斯一定是大笑著死去的，因為全世界的人都被他愚弄了。”
英國“尼斯湖2000”計劃負(fù)責(zé)人夏恩說：“這是一個非常有趣的理論，如果一頭大象在尼斯湖中游泳，它的確會很像人們在照片中拍到的尼斯湖怪獸。
尼斯湖怪是"大象"理論遭質(zhì)疑
蘇格蘭“尼斯湖怪”的故事一直讓人們津津樂道，每年都有大量游客前往蘇格蘭的尼斯湖探訪“湖怪”蹤跡。有人認(rèn)為湖怪是身體超重的鰻魚，也有人認(rèn)為那是迷失方向的鱘魚。然而，據(jù)《泰晤士報》6日報道，英國古生物學(xué)家尼爾·克拉克博士在經(jīng)過數(shù)年的研究和調(diào)查后，宣稱他已解開了“尼斯湖怪”之謎。他說，湖中根本就沒有什么水怪，只不過是在里面休憩的大象！此言一出，全英國為之震驚。那么，這位著名的古生物學(xué)家、格拉斯哥大學(xué)赫特萊恩博物館館長又是如何發(fā)現(xiàn)這一秘密的？
【水怪專題之——英國尼斯湖水怪】事實(shí)上，除馬爾斯的馬戲團(tuán)外，30年代初，經(jīng)常在尼斯地區(qū)演出的馬戲團(tuán)還有其他幾家，這幾家馬戲團(tuán)也都養(yǎng)有大象，也把尼斯湖當(dāng)成了大象們的“天然浴缸” 。可是，當(dāng)?shù)鼐用窕蚺既唤?jīng)過路過尼斯湖的人并不知道馬戲團(tuán)的這種行為，所以，他們偶然看到湖中的大象，并把它們視為“湖怪”也就不足為奇了。
“尼斯湖怪”迷們顯然對這項試圖揭穿這一奇怪現(xiàn)象的研究并不當(dāng)真，因為僅僅在去年一年，就有人聲稱先后四次看見湖怪，因此，他們堅信湖怪確實(shí)存在。連克拉克自己也承認(rèn)，他的大象理論并不解釋后來那些所謂的目擊，因為后來尼斯湖邊的馬戲團(tuán)基本上絕跡了，但人們還是不時地聲稱看到了“湖怪” 。
有采訪人員問克拉克是否相信“尼斯湖怪”的存在，克拉克說：“我的確相信尼斯湖里有活物。”但這種活物是魚還是其他不為人知的東西，克拉克并沒有進(jìn)一步描述。
“尼斯湖怪”是世界上保持時間最久的自然之謎
“尼斯湖怪”的傳聞最早出現(xiàn)在6世紀(jì)，后來自稱看到湖怪的人數(shù)越來越多，也越傳越“生動” 。“尼斯湖怪”成為世界上保持時間最久的自然之謎。后來目擊者又拍到了大量所謂“湖怪”的照片，每隔一段時間，也會有人站出來聲稱，“我看到了湖怪” 。
與此同時，來自不同的研究機(jī)構(gòu)、出于不同目的的湖怪調(diào)查者圍繞著“尼斯湖怪”上演了另一場大戲。他們對“湖怪”進(jìn)行了種種解釋，這些解釋聽上去都或多或少地有些道理，但沒有一種解釋能夠拿出令人信服的證據(jù)，證明所謂的湖怪根本不存在。
關(guān)于“湖怪”的最新解釋來自英國著名古生物學(xué)家、格拉斯哥大學(xué)赫特萊恩博物館館長尼爾·克拉克博士。他在2006年3月5日公開的論斷同樣一語驚人：蘇格蘭“尼斯湖怪”其實(shí)就是大象。這一“結(jié)論”通過《泰晤士報》、BBC等英國知名媒體報道后，立即成為英國最熱鬧的科學(xué)辯題。
克拉克博士的大象說之所以如此吸引人，是因為克拉克是一位著名的古生物學(xué)家，他不太可能拿自己的名聲開玩笑，與那些散兵游勇般的所謂調(diào)查者相比，他的結(jié)論可信度更高一點(diǎn) 。但更重要的是，這位古生物學(xué)家對這一神秘傳說調(diào)查了整整兩年時間，他查閱了大量與“湖怪”有關(guān)的資料，采訪了大量目擊者，加上自己多年的科研經(jīng)驗，才非常謹(jǐn)慎地公開了他的研究結(jié)果。
一位普普通通的馬戲團(tuán)的老板出于何種目的懸賞捕捉尼斯湖怪？
克拉克博士的研究報告刊登在出版的英國開放大學(xué)《地質(zhì)協(xié)會》雜志上。在這篇論文中，克拉克分析說， “尼斯湖怪”可能是一位馬戲團(tuán)老板出于宣傳目的故意制造的“杰作”，所謂的湖怪只不過是在水中嬉戲的馬戲團(tuán)大象而已！
克拉克在調(diào)查中驚訝地發(fā)現(xiàn)，1933年，尼斯湖怪傳聞鬧騰得最厲害的那一年，英國倫敦一家馬戲團(tuán)的老板伯特倫·米爾斯以相當(dāng)于今天20000英鎊的獎金懸賞捕捉尼斯湖怪，此舉立即在全世界引起廣泛關(guān)注。這些史料也引起了克拉克的警覺：一位普普通通的馬戲團(tuán)的老板究竟出于何種目的懸賞捕捉尼斯湖怪？克拉克從檔案館里翻出了米爾斯的家底，又經(jīng)過長時間的對照分析。克拉克認(rèn)為，湖怪的始作俑者極有可能正是米爾斯本人。
那一年，米爾斯的馬戲團(tuán)基本上就在尼斯湖周圍地區(qū)巡回演出，有記載顯示，馬戲團(tuán)里養(yǎng)著幾頭大象演員，演出完畢，它們最喜歡的休閑方式就是跳進(jìn)尼斯湖，美美地洗個澡。克拉克捕捉到了這一重要信息，將大象與“湖怪”這本來風(fēng)馬牛不相及的兩種東西聯(lián)系起來。
大象在河湖中洗澡，對科研人員來說是最平常不過的事，誰也不會把這當(dāng)成課題來研究。可是，當(dāng)克拉克把大象和“湖怪”擺在一起時，他意識到有必要認(rèn)真地分析一下大象是如何洗澡的。克拉克利用最新的電腦成像技術(shù)，在屏幕上逼近地再現(xiàn)了大象洗澡的情景。他發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象：大象身體笨重，洗澡時經(jīng)常是只在水面上露出帶有拱著的頭頂、后背和長長的象鼻。
克拉克將從不同的角度的大象洗澡的截圖與他搜集的可信度最高的幾張“湖怪”照片進(jìn)行對照，他驚喜地發(fā)現(xiàn) ，兩類照片竟然如此相似！所謂的“湖怪”不就是大象伸出水面的鼻子嘛！像克拉克這樣嚴(yán)肅的科研工作者顯然不可能僅憑幾張照片就作出結(jié)論，這只是他研究的起點(diǎn) 。經(jīng)過繼續(xù)深入研究、調(diào)查分析，克拉克越來越相信“湖怪”就是米爾斯馬戲團(tuán)的大象。有些照片則是漂在湖面的木材或水波。
克拉克博士在英國古生物學(xué)界是一位重量級人物，他曾于2004年在斯凱島發(fā)現(xiàn)具有1.65億年歷史的恐龍足跡化石而名聲大振。“尼斯湖怪是大象”是克拉克拋出的另一枚“生物武器” 。據(jù)他稱，有關(guān)尼斯湖怪的傳說“很大程度上只是20世紀(jì)的產(chǎn)物” 。克拉克博士說：“多數(shù)目擊者都是在1933年后看到所謂湖怪的，當(dāng)時A82干道剛剛在尼斯湖以西沿途完成。通過對目擊者陳述、照片以及錄像資料的分析，我們發(fā)現(xiàn)尼斯湖怪傳聞純粹是編造出來的。目擊者多數(shù)看到的只是漂浮在水面的木材或水波，而對于一些無法解釋的湖怪，那其實(shí)是大象，脖子或后背露出水面的大象，尤其是從1933年開始。”
克拉克博士表示，根據(jù)他的研究，這些所謂的湖怪全是馬戲團(tuán)的大象。馬戲團(tuán)經(jīng)常在尼斯湖岸邊安營扎寨，結(jié)果大象有時便會跑到湖里洗澡。一旦大象在湖里洗澡，人們只能看見大象鼻子和后背。他說：“結(jié)果給人的印象是，那是長著長頸和兩個后背的怪物，更有可能，湖中不止有一只大象。無怪乎伯特倫·米爾斯會懸賞20000英鎊捕捉尼斯湖怪，原來他的馬戲團(tuán)中就養(yǎng)著這種‘怪物’ 。”
揭秘水怪真相
尼斯湖怪名揚(yáng)全球，給當(dāng)?shù)貛砹朔浅？捎^的旅游收入，據(jù)說累計達(dá)200多億美元。當(dāng)?shù)芈糜喂緸榇送瞥隽烁鞣N觀光項目，都是圍繞著尼斯湖怪展開的，甚至還有專門的潛水游讓你有目擊湖怪的機(jī)會。琳瑯滿目的尼斯湖怪紀(jì)念品更是觀光客必買的。去尋找湖怪的人多了，奇遇也就越來越多，已有好幾千人聲稱親眼見到尼斯湖怪，有的還搶拍到了湖怪的照片和錄像，可惜都過于模糊，難以辨別出究竟是什么東西。人們對尼斯湖怪的熱衷引發(fā)了多次科學(xué)考察活動，動用了聲納之類的先進(jìn)探測設(shè)備，看能不能捕捉到湖怪的蹤跡。在1975年6月的一次考察活動中，研究人員用水下照相機(jī)拍到了一張模糊的照片，用計算機(jī)進(jìn)行圖像加工后，看上去很像一個怪獸的頭部，引起了轟動，但是隨后被證明了那只是一段木頭。
人們對尼斯湖怪究竟是什么，提出了很多種推測，說得最多的是，它可能是一種在其他地方已經(jīng)滅絕的史前動物，類似于蛇頸龍。但是如果尼斯湖怪是蛇頸龍，它的頭就不能像我們在照片中看到的那樣高高地探出水面。英國劍橋塞奇威克博物館的古生物學(xué)家萊斯利·諾伊（Leslie Noe）是研究蛇頸龍的專家，他認(rèn)為蛇頸龍頸部的骨骼構(gòu)造決定了它不能像天鵝那樣把脖子伸出水面。蛇頸龍是用它的長脖子來捕食水底的軟體生物的。
1994年3月，尼斯湖怪的名聲受到了重大打擊。一個名叫克里斯蒂安·斯伯靈（Christian Spurling）的90歲老人向兩名尋找尼斯湖怪的科研人員臨終懺悔，供出那張著名照片上的湖怪是他和其他四人用玩具潛艇、塑料和木頭制作的。他說，騙局的策劃者是他的繼父馬馬杜克·威塞雷爾（Marmaduke Weatherell）。1933年，當(dāng)尼斯湖怪在蘇格蘭鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)時，以獵殺大獵物著稱的威塞雷爾受雇于倫敦《每日郵報》尋找尼斯湖怪。終于，他在當(dāng)年12月在尼斯湖畔發(fā)現(xiàn)了一行通往尼斯湖的怪物腳印。不幸的是，大英自然歷史博物館的專家分析了這行腳印后，指出那是一個惡作劇，是有人用布料做的河馬腳（當(dāng)時流行用它做遮陽傘的底座）印出來的。威塞雷爾被《每日郵報》公開羞辱，惱羞成怒，決定也搞一個惡作劇進(jìn)行報復(fù)，于是讓他的兒子伊恩·威塞雷爾（Ian Weatherell）買來材料，讓他的繼子、雕刻專家斯伯靈制作出湖怪模型，在湖上拍了照片后，又讓他的一個朋友與威爾遜聯(lián)系，由威爾遜將照片公開，因為威爾遜是名醫(yī) ，需要利用他的名聲。他們沒有想到這張照片會引起如此大的反響，因此放棄了戳穿它的原定計劃。
在斯伯靈懺悔時，參與騙局的其他人都早就去世了，沒有了佐證，因此他的說法是否屬實(shí)也就難以確證。不過，在那之前，那張照片的真實(shí)性就已經(jīng)遭到了懷疑。人們一般見到的這張照片都是經(jīng)過裁剪的，讓“怪物”的形象顯得很大。如果看完整的照片，從水波判斷，會發(fā)現(xiàn)它其實(shí)很小。1984年，斯圖爾特·坎貝爾(Stewart Campbell）對原版照片做了認(rèn)真分析，認(rèn)為所謂“怪物”的身長只有2～3英尺（1英尺=0.305米），可能是水獺或水鳥。現(xiàn)在看來，更可能是個玩具。
當(dāng)然，那張最著名的尼斯湖怪照片是假的，并不能說明尼斯湖怪就不存在。但是，在2003年7月，“尼斯湖怪”存在的可能性被安全排除了。英國廣播公司組織對尼斯湖進(jìn)行了徹底的搜尋。他們用衛(wèi)星導(dǎo)航技術(shù)，向尼斯湖發(fā)射了600條聲納射線，涵蓋了尼斯湖的全部范圍。如果“尼斯湖怪”存在的話，聲納碰到它肺里的空氣，再反射回去，探測器就能收到畸變信號。但是探測器只收到了研究人員用來做試驗的水中浮標(biāo)反射回來的信號，而沒有發(fā)現(xiàn)任何大型水生動物的蹤跡，“尼斯湖怪”并不存在。
從生物學(xué)的觀點(diǎn)看，存在大型“湖怪”、“水怪”的可能性微乎其微，甚至可以說不可能。體型巨大的動物只能是魚類、爬行類或哺乳類動物，而這類高等動物是不可能只靠一對雌雄，或者少數(shù)幾頭來傳宗接代的，因為那樣的話，就會出現(xiàn)近親繁殖。大家知道，近親繁殖生下的后代，身體狀況、生存能力都是比較差的，很快會導(dǎo)致整個群體滅絕。要避免出現(xiàn)近親繁殖，一個動物群體至少要有幾百頭個體。動物是要吃飯的，體型越大吃得越多，一個面積不過幾十平方千米的湖泊并不具有長期維持一個數(shù)百頭大型動物的生態(tài)系統(tǒng) 。據(jù)估計，尼斯湖中的魚類總重量不可能超過30噸，最多10%的魚能被其他動物捕食，據(jù)此又可以估計，假如尼斯湖中生活著一群以魚為食的捕食者的話，即使只有10頭這樣的捕食者，它們的體重也不會超過300千克，并非龐然大物。況且，一個地方如果真存在數(shù)百頭大型動物，就不會那么難以發(fā)現(xiàn) 。除了“湖怪”的傳說，各地還有神農(nóng)架野人、“雪人”、“大足怪”等等類似的傳說。這些傳說之所以不可信，也是基于同樣的理由。

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水怪專題之——英國尼斯湖水怪