一個恒星吞噬一顆行星的插圖 。（圖片來源：NASA/ESA/G.Bacon）
據(jù)美國太空網(wǎng)（Charles Q.Choi）：一項新的研究發(fā)現(xiàn)，大約每12顆恒星中就有一顆吞噬了一顆行星 。
先前的研究發(fā)現(xiàn)，一些遙遠的恒星含有不同尋常的元素 ， 如鐵，人們預(yù)計鐵會構(gòu)成地球等巖石世界 。這一點和其他證據(jù)表明，恒星有時可能會吞噬行星 ， 但這種情況發(fā)生的頻率仍不確定 。
了解更多關(guān)于行星吞噬的方法之一是觀察同時誕生的兩顆恒星 。這對雙胞胎應(yīng)該有幾乎相同的組成 ， 因為他們都來自同一個氣體和塵埃的母體 。因此，這些所謂的“同生”恒星之間的任何重大化學(xué)差異都可能是吞噬世界的跡象 。
在這項新的研究中，研究人員使用歐洲航天局的蓋亞衛(wèi)星識別了91對恒星 。在每對旅行的恒星中 ， 這些恒星彼此相對較近，相距不到一百萬天文單位，很可能是同生的 。天文單位，或稱AU，是太陽和地球之間的平均距離，約9300萬英里（1.5億公里） 。
當分子被加熱時 ， 它們會發(fā)出與它們所組成的元素相對應(yīng)的獨特光譜 。因此，當恒星分子暴露在非常高的溫度下時，科學(xué)家分析來自遙遠恒星的光可以推斷出恒星的元素組成 。
科學(xué)家們使用了歐洲南方天文臺在智利的超大望遠鏡、同樣在智利發(fā)現(xiàn)的麥哲倫望遠鏡和夏威夷的凱克望遠鏡來分析這些共生恒星的光 。他們發(fā)現(xiàn)，在這些雙星中，約有8%（約十二分之一）有一顆恒星顯示出吞噬行星的跡象 。換言之，與雙胞胎相比，它的化學(xué)成分有所不同 。
“真正令人驚訝的是它發(fā)生的頻率，”研究合著者、堪培拉澳大利亞國立大學(xué)的天文學(xué)家袁森庭告訴Space.com 。“這意味著像我們自己的太陽系這樣穩(wěn)定的行星系統(tǒng)可能不是常態(tài) 。這讓我們對我們在宇宙中的地位有了更深入的了解 。”
大約60億年后 ， 當我們的太陽開始耗盡其主要燃料來源時，它將膨脹成為一顆紅巨星，很可能吞噬軌道較近的行星 。然而，這項新研究調(diào)查了處于壯年的恒星 。這表明，行星吞噬顯然也發(fā)生在恒星系統(tǒng)的正常壽命期間——也許是當一顆無賴行星被從母恒星拋離 ， 與另一顆恒星碰撞時？
丁說：“研究結(jié)果表明，許多行星系統(tǒng)可能是不穩(wěn)定的，有些行星是隨機噴出的 。” 。然而，“雖然我們發(fā)現(xiàn)許多行星系統(tǒng)可能并不動態(tài)穩(wěn)定，但我們的太陽系，至少在人類的時間尺度上，是非常好的——別擔心！”
目前還不確定這些恒星是在吞噬行星，還是吞噬恒星系統(tǒng)誕生后留下的行星的組成部分 。研究人員說，兩者都有可能 。
3月20日 ， 科學(xué)家們在《自然》雜志的網(wǎng)上詳細介紹了他們的發(fā)現(xiàn) 。

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