圖中是卡西尼探測(cè)器拍攝到的土衛(wèi)二，目前，科學(xué)家計(jì)劃發(fā)射探測(cè)器采集土衛(wèi)二南極羽流，之后返回地球分析是否含有生命形式 。
（報(bào)道）據(jù)騰訊太空（悠悠/編譯）：在不久的將來(lái)，太空飛船將采集土衛(wèi)二樣本送至地球，便于科學(xué)家分析土衛(wèi)二是否具有孕育生命的條件 。目前，科學(xué)家正在設(shè)計(jì)一項(xiàng)太空任務(wù)概念，發(fā)射太空飛船抵達(dá)土衛(wèi)二南極上空，冰層覆蓋的土衛(wèi)二南極存在著100個(gè)奇特間歇泉，釋放大量羽流 。
這些間歇泉將噴射土衛(wèi)二次表面海洋水、鹽和有機(jī)化合物至太空，這項(xiàng)任務(wù)叫做“土衛(wèi)二生命搜尋計(jì)劃(LIFE)”，將采集噴射羽流樣本 ， 之后傳送至地球 。LIFE任務(wù)負(fù)責(zé)人彼特-特索(Peter Tsou)說(shuō)：“獲取土衛(wèi)二表面的樣本將是非常驚人的 ， 或?qū)⒔視浴厍蛉祟愂欠袷俏ㄒ坏摹闹靡?。預(yù)計(jì)這項(xiàng)樣本采集任務(wù)的成本費(fèi)用達(dá)到7億美元以上，大約是美國(guó)宇航局好奇號(hào)火星車任務(wù)成本的30%” 。
許多天體生物學(xué)家認(rèn)為，直徑500公里的土衛(wèi)二和體積更大的木衛(wèi)二是太陽(yáng)系內(nèi)除地球最可能存在生命的星球，這兩顆衛(wèi)星存在與巖石地幔接觸的次表面液態(tài)海洋，很可能產(chǎn)生許多復(fù)雜化學(xué)反應(yīng) 。同時(shí) ， 近期研究顯示，雖然這兩顆衛(wèi)星沒(méi)有太陽(yáng)光照射，但仍存在能量源 ， 足以維持微生物存活 。
土衛(wèi)二南極表面裂縫會(huì)噴射羽流，冰冷的海洋粒子云可向太空延伸幾公里 ， 科學(xué)家計(jì)劃在土衛(wèi)二南極上空采集樣本，返回地球進(jìn)行分析 。美國(guó)康奈爾大學(xué)喬納森-路寧(Jonathan Lunine)說(shuō)：“這是免費(fèi)樣本，我們不需要著陸、鉆探、融化冰層等工作 。”
特索指出，LIFE探測(cè)器將發(fā)送至土星軌道，如果軌道動(dòng)力允許快速飛越木星，這一過(guò)程需要5年時(shí)間，如果沒(méi)有引力輔助設(shè)備，則需要7-8年時(shí)間 。當(dāng)LIFE探測(cè)器抵達(dá)土星軌道 ， 探測(cè)器將飛越土衛(wèi)二上空，采集羽流樣本，將采集樣本放置在一個(gè)緩沖凝膠裝置 。同時(shí)，LIFE探測(cè)器攜帶返回艙、相機(jī)、質(zhì)譜儀和測(cè)塵計(jì)，可使任務(wù)科學(xué)家知道探測(cè)器的確穿越土衛(wèi)二羽流 。
【LIFE “土衛(wèi)二生命搜尋計(jì)劃”將采集噴射羽流樣本之后傳送至地球】當(dāng)采集完成樣本，LIFE探測(cè)器將返回艙加速發(fā)送樣本至地球，這些羽流物體必須非常謹(jǐn)慎地手動(dòng)處理 ， 因?yàn)闃颖局锌赡茈[藏著外星生命形式 。理論上講，土衛(wèi)二樣本屬于“生物安全等級(jí)4級(jí)” 。

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