
【觀測到遙遠(yuǎn)系外行星如果表面“泛光” 很可能是該星球存在海洋】如圖所示 , 這是藝術(shù)家描繪的Kepler-62f,它距離地球大約1200光年,很可能是一個“水世界”
(報道)據(jù)騰訊太空(悠悠/編譯):外星球海洋閃爍的光亮可從遠(yuǎn)方進(jìn)行觀測,從而使天文學(xué)家能夠標(biāo)記潛在的宜居系外行星 。
當(dāng)?shù)厍颦h(huán)繞太陽運(yùn)行,其運(yùn)行方式非常像從遠(yuǎn)方觀看的月球 。地球海洋將反射大量光線,尤其是在某顆星球的新月階段 , 同樣,這一原理可應(yīng)用于系外行星 。美國宇航局艾姆斯研究中心泰勒-羅賓遜(Tyler Robinson)在今年6月份芝加哥市召開的天體生物學(xué)科學(xué)大會上說:“在新月階段下觀測到較高亮度,暗示著這是一顆存在海洋的星球,很可能是一個宜居生命的水世界!”
雖然有大量人造衛(wèi)星監(jiān)控地球,但整體來講 , 極少人造衛(wèi)星能夠完整觀測地球,因此,許多系外行星科學(xué)家開始研究太空模型,分析研究如果地球是一顆遙遠(yuǎn)的星球 , 將會呈現(xiàn)怎樣的變化 。然而,該太空模型的精確度在沒有觀測數(shù)據(jù)驗(yàn)證的情況下很難進(jìn)行測量 。
科學(xué)家多次嘗試處理這些問題,例如:1993年,卡爾-薩根(Carl Sagan)和其他研究人員通過美國宇航局伽利略探測器1990年時飛越地球獲得的數(shù)據(jù),進(jìn)行了模擬“搜尋”地球生命跡象的實(shí)驗(yàn) 。
2009年,美國宇航局月球隕坑觀測和傳感衛(wèi)星(LCROSS)在不同狀態(tài)下觀測地球,其中包括:接近全月和新月階段,其目的是校準(zhǔn)它的儀器設(shè)備 。羅賓遜和同事分析了這些數(shù)據(jù),并且發(fā)現(xiàn)近紅外和紫外線/可見光觀測提供地球在不同光譜下極端階段下的近似值 。這項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上 。
羅賓遜說:“月球隕坑觀測和傳感衛(wèi)星觀測地球是為了校準(zhǔn),但是其測量數(shù)據(jù)具有較高的科學(xué)價值 ?!笨睖y結(jié)果表明,雖然在新月階段很少地球表面能夠觀看到,但是由于地球海洋反射光線,從而使地球的亮度增加 。在可見光范圍內(nèi),地球表面亮度增強(qiáng)40% , 在近紅外光線范圍內(nèi) , 地球亮度增強(qiáng)了接近80% 。
據(jù)悉,羅賓遜還是另一份研究報告合著作者,他使用美國宇航局“深度撞擊號”飛船獲得的地球觀測數(shù)據(jù)與當(dāng)前研究結(jié)果十分類似 。
然而羅賓遜警告稱,當(dāng)一顆系外行星獲得類似觀測結(jié)果時并不能機(jī)械地判定該星球存在海洋 , 云層和冰層也可能影響一顆星球的亮度,對該系外行星大氣層的后續(xù)研究將揭曉更多潛在生命宜居特征 。
他指出,系外行星海洋反射光亮將是一項(xiàng)令人興奮的發(fā)現(xiàn),我們認(rèn)為勘測這樣的星球具有很高的研究價值,很可能會發(fā)現(xiàn)潛在的生命跡象 。
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