
波波龍,來自一群已經(jīng)滅絕的鱷魚親戚,被稱為波波龍總科 。這種鱷魚大約有四米長,在2.37億至2.013億年前與恐龍生活在一起 。信用:鋸齒方設(shè)計(jì)
據(jù)約克大學(xué):由約克大學(xué)的科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組繪制了兇猛的伏擊掠食者和他們滅絕的親戚偽足的家譜 。然后,他們將這一數(shù)據(jù)與化石記錄中的數(shù)據(jù)進(jìn)行比較,以了解為什么鱷魚的現(xiàn)存物種如此之少 , 而它們的近親鳥類卻有11,000種 。
研究人員發(fā)現(xiàn) , 氣候變化和與其他物種的競爭塑造了現(xiàn)代鱷魚及其滅絕親屬的多樣性,但這些發(fā)現(xiàn)也揭示了生態(tài)——無論物種生活在海洋、淡水還是陸地——在生存中發(fā)揮了意想不到的關(guān)鍵作用 。
研究發(fā)現(xiàn),當(dāng)全球氣溫上升時(shí),鱷魚的海洋和陸地親戚的數(shù)量增加 , 而與鯊魚、海洋爬行動(dòng)物或恐龍爭奪資源的增加可能導(dǎo)致它們滅絕 。相比之下,鱷魚的淡水親戚不受溫度影響,但由于海平面上升 , 它們面臨滅絕的最大風(fēng)險(xiǎn) 。
這項(xiàng)名為“分離物種形成和滅絕揭示了非生物和生物驅(qū)動(dòng)因素塑造了鱷魚系祖龍2.5億年的多樣性”的研究發(fā)表在《自然生態(tài)和進(jìn)化》雜志上
七種鱷魚被歸類為極度瀕危物種,另外四種被確定為易危物種,隨著氣候的持續(xù)變化,這項(xiàng)研究的結(jié)果為鱷魚和其他物種的保護(hù)工作提供了重要的見解 。
這項(xiàng)研究的資深作者,來自約克大學(xué)生物系的凱蒂·戴維斯博士說:“化石記錄是一個(gè)豐富的寶貴信息來源,讓我們可以追溯物種起源的方式和原因,最重要的是,是什么導(dǎo)致了它們的滅絕 。通過檢查這一記錄并將其與鱷魚族譜進(jìn)行對比,我們的研究揭示了當(dāng)我們試圖預(yù)測物種如何應(yīng)對今天的氣候變化時(shí) , 考慮生態(tài)是多么重要 。”

波波龍,來自一群已經(jīng)滅絕的鱷魚親戚,被稱為波波龍總科 。這種鱷魚大約有四米長,在2.37億至2.013億年前與恐龍生活在一起 。信用:鋸齒方設(shè)計(jì)
“隨著一百萬植物和動(dòng)物物種瀕臨滅絕 , 理解物種消失背后的關(guān)鍵因素變得前所未有的重要 。就鱷魚而言,許多物種生活在低洼地區(qū) , 這意味著與全球變暖相關(guān)的海平面上升可能會(huì)不可逆轉(zhuǎn)地改變它們賴以生存的棲息地 。”
鱷魚和鳥類與恐龍分享他們的遺產(chǎn),并與翼龍一起形成了一個(gè)被稱為祖龍或“統(tǒng)治爬行動(dòng)物”的群體,可以追溯到三疊紀(jì)早期 。偽足是一群祖龍類爬行動(dòng)物,被定義為與鱷魚比與鳥類關(guān)系更近的所有物種 。
為了這項(xiàng)研究,研究人員為所有鱷魚及其滅絕的親戚建立了一個(gè)大型系統(tǒng)發(fā)育,就像一個(gè)家譜,使他們能夠繪制出多少新物種正在形成 , 多少物種正在滅絕 。然后,他們將此與過去氣候變化的數(shù)據(jù)相結(jié)合,特別是溫度和海平面 , 以評(píng)估物種的出現(xiàn)和滅絕是否與氣候變化有關(guān) 。
研究人員還探索了物種之間的相互作用,例如競爭 , 是否可能發(fā)揮了作用,因此他們計(jì)算了任何時(shí)間點(diǎn)的物種數(shù)量估計(jì)值,并使用一種稱為信息論的數(shù)學(xué)方法將這些值與新物種和滅絕進(jìn)行了比較 。這使得科學(xué)家們能夠估計(jì)氣候變化和物種相互作用是否對新物種的出現(xiàn)或滅絕有直接影響 。
戴維斯博士補(bǔ)充說,“鱷魚及其滅絕的親戚為氣候變化及其在過去、現(xiàn)在和未來對生物多樣性的影響提供了獨(dú)特的見解 。我們的發(fā)現(xiàn)加深了我們對是什么因素塑造了并將繼續(xù)塑造地球上的生命的理解 。”
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