
模擬未來太陽可能吞噬地球的場景
總有人會問,“你覺得我們在死后會變成什么樣子?”這個問題對于一個無神論者來說很難回答 。不過科學家用一種科學的方式作出了回答,“當我們死后,組成我們身體的所有化學元素都會回歸大地,飄散在空氣中或是進入生態(tài)循環(huán) 。最終,我們身體的所有元素都會留在地球上 。然后,在大約四、五十億年之后太陽將會吞噬地球,組成你的元素就會被太陽吸收 。”
事實上,我們身體內(nèi)所有比氦和鋰重的元素都是由恒星和超新星核內(nèi)的聚變反應(yīng)所產(chǎn)生的,引用著名的卡爾-薩根(Carl Sagan)的話,“我們是由恒星制造出來的”,這是一個鼓舞人心的思想 。按照我的推測,知道了我們最終會變成恒星的“密友”也同樣鼓舞人心(也可能讓人有點郁悶) 。
所以 , 當4月22日世界地球日就要到來的時候,讓我們稍微思考一下我們星球的宿命吧 。
拋開所有虛假的末世論,僅僅有一個確鑿的末日將會到來,但很不幸,可能所有人都沒法看到發(fā)生的那一刻了 。
因為太陽將吃掉地球 。當四、五十億年后太陽燃料消耗殆盡 , 那個時候一切基本都結(jié)束了,可謂“天崩地裂”,地球?qū)⒕薮蠡鹧嫱虥] 。
在一開始,我們的太陽是“主序”恒星 。通過太陽內(nèi)部的氫的燃燒來產(chǎn)生能量,氫聚變后產(chǎn)生更重的元素氦 。這在過去的約50億年里一直持續(xù)著,提供給地球生命不斷繁衍生息的能量 。
但在最后,同所有的主序恒星一樣,終會有一天其燃料會消耗光,問題也就在于此 。
恒心核心的核聚變反應(yīng)速率會因氫氣的缺乏而開始減緩,就像汽車缺油一樣,克服太陽引力向外發(fā)出輻射的壓力也會降低 。進而,太陽內(nèi)核就會開始坍縮 , 迫使氦原子靠得更近 。在達到某一個點時,氦將會發(fā)生聚變,產(chǎn)生更重的元素,比如碳和氧 。
這一階段的聚變反應(yīng)將會產(chǎn)生大量的能量,使得太陽本身徹底地升溫和膨脹 。太陽在 “紅巨星”階段將會不斷膨脹 , 并吞沒掉水星、金星以及我們的地球 。
但在地球被灼熱的等離子體吞噬之前,地球上所有的生命、大氣和海洋都將被蒸發(fā) 。
【模擬未來太陽可能吞噬地球的場景】最終,太陽的氦燃料也會被耗?。晃榷ǖ摹昂煬扌恰碧艚嶙呦蜃暈一倜? ,其外層脫落并產(chǎn)生巨大的行星狀星云 。但閃耀在星云中心的將是一個緊湊的白矮星——恒星的尸體 。
這一切僅僅是類似太陽這樣的恒星的生命周期的自然進程,太陽的能量幫助生命進化并培育我們的生物圈,但最后它將會膨脹并摧毀整個太陽系內(nèi)部 。
那么,最大的問題是,會有人見證地球的這一最后時刻么?這將取決于我們是否能夠避免毀壞我們的生物圈,是否能掌握太空旅行,是否能在未來的幾十億年里避免遭受威脅地球的小行星撞擊 。
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