
研究人員利用費(fèi)米國家加速器實(shí)驗(yàn)室的一臺名為“NuMI”的粒子加速器產(chǎn)生的中微子束射向1千米以外的一個(gè)埋藏于巖洞中的中微子探測器,結(jié)果,中微子束發(fā)送的信息穿透了240米厚的堅(jiān)硬巖石
中微子的一個(gè)重要屬性是能穿透幾乎任何障礙,美國科學(xué)家近日首次利用中微子束發(fā)送信息,信息穿透了240米厚的堅(jiān)硬巖石 。不再需要借助衛(wèi)星 , 地球任意兩點(diǎn)進(jìn)行通信將成為可能 。
研究人員利用美國費(fèi)米國家加速器實(shí)驗(yàn)室的一臺名為“NuMI”的粒子加速器產(chǎn)生的中微子束射向1千米以外的一個(gè)埋藏于巖洞中的中微子探測器 。本次實(shí)驗(yàn)發(fā)送的高科技電報(bào)使用的是中微子,而不是電磁 。
雖然無線電通信幾乎無處不在,但也面臨許多挑戰(zhàn) 。如果飛船滑到月球或行星背后,無線電通常因?yàn)楦蓴_沉寂下去 。潛艇經(jīng)常在深水域失去無線電聯(lián)系,因?yàn)橹挥袠O低頻波才可以很容易地穿透水,數(shù)據(jù)傳輸速度是每分鐘1比特 。早在2009年,弗吉尼亞理工大學(xué)的物理學(xué)家保羅•胡貝爾(Paul Huber )認(rèn)為海底通信中使用中微子束可以克服這些挑戰(zhàn),并將數(shù)據(jù)傳輸速率提高至每秒100比特 。
中微子是及其微小的電中性粒子 , 它的傳播速度非常接近光速 。直到最近,物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)它們幾乎沒有質(zhì)量,因此,它不受電磁相互作用的影響,引力對其響應(yīng)也十分微弱 。它們很難被探測到,因?yàn)樗鼈儙缀醪慌c其它物質(zhì)發(fā)生作用 。每1萬億太陽中微子中只有一個(gè)中微子會在來到地球的旅程中與一個(gè)原子發(fā)生碰撞 。如何幫助潛艇或空間通信?由加速介子產(chǎn)生的中微子束有極高的速度 。然后,這些介子衰變成中微子聚在一起成為聚焦束 。為了檢測到它們,你只需倒轉(zhuǎn)這一過程 。當(dāng)中微子與物質(zhì)相互作用,也就是說,在水中的氯分子,它們放射出的介子很容易被檢測到 。當(dāng)時(shí),胡貝爾告訴《科技評論》雜志他設(shè)想在兩種可能的情況下,使用中微子束進(jìn)行潛艇通信 。首先 , 該船只的整個(gè)表面積可以涂上薄膜模塊用于檢測介子,就像高科技的壁紙 。第二,介子通過鹽水時(shí) , 人們可以使用一個(gè)探測器探測藍(lán)色閃爍的光 。
胡貝爾不是第一個(gè)提出這項(xiàng)計(jì)劃的人 。早在20世紀(jì)80年代,卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的電氣工程師丹•斯坦西爾(Dan Stancil)就開始研究,并提出使用軸子(一些暗物質(zhì)理論預(yù)測的理論粒子)應(yīng)用到通信領(lǐng)域,因?yàn)樗鼈冎g的相互作用非常微弱 。到了2009年 , 斯坦西爾以前的一個(gè)學(xué)生吉姆•唐尼(Jim Downey)告訴他被稱為“密涅瓦”( Minerva)的中微子探測器 。這使斯坦西爾考慮使用中微子作為通信應(yīng)用,因?yàn)镸inerva將是該系統(tǒng)中完美的接受器 。更妙的是,它的位置靠近強(qiáng)大的中微子束源--費(fèi)米實(shí)驗(yàn)室的NuMi粒子加速器 。
【美國科學(xué)家首次利用中微子束發(fā)送信息穿透240米厚堅(jiān)硬巖石】為了發(fā)送信息 , 科研人員利用計(jì)算機(jī)開啟和關(guān)閉中微子束來分別代表二進(jìn)制系統(tǒng)中的1和0來進(jìn)行信息編碼 。正常情況下,中微子束是以脈沖的形式發(fā)出的(每2.2秒一個(gè)脈沖) 。科學(xué)家通過開啟中微子束射向探測器來代表1,通過停止束流,丟掉一個(gè)脈沖來代表0 。因此探測器可以用科學(xué)家所能理解的方式拼出“Neutrino”這個(gè)單詞 。最后,中微子束只花了兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間操縱脈沖發(fā)送英語單詞“neutrino”到了寫有“7-bit ASCII”代碼的探測器 。經(jīng)過兩次重復(fù)后,Minerva試圖以99%的準(zhǔn)確率解碼這個(gè)信號,中微子束穿透了240米的堅(jiān)硬巖石 。
然而 , 這只是理論證明 。由于中微子信號強(qiáng)度隨著距離的增加而減小,因此發(fā)射信息到足夠遠(yuǎn)的地方需要比目前所能獲得的粒子束強(qiáng)度要大的多才可行 。同時(shí)中微子探測器本身也是非常復(fù)雜的,需要進(jìn)一步簡化才能作為可以被利用的通訊裝置 。
至于實(shí)際應(yīng)用,潛艇可能在某一天能夠通過中微子束收到編碼的消息,但他們?nèi)匀蝗狈夹g(shù)手段發(fā)送編碼答復(fù) 。但隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步,誰知道呢?脈沖中微子束可能是未來的無線電波 。
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