(報(bào)道)據(jù)科技日報(bào):1960年,美國綠岸射電天文臺的一架望遠(yuǎn)鏡指向了天倉五 。這顆星距我們不算最近 , 但它在質(zhì)量、溫度和恒星分類上都與太陽十分類似 。既然圍繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)的一顆行星上 , 誕生了會使用射電望遠(yuǎn)鏡的智慧生物,沒道理與太陽十分相似的天倉五 , 四周就是一片死寂 。
我們總不至于是宇宙的“獨(dú)生子”吧?地球疑惑得直發(fā)抖 。那么恰到好處的溫度水分大氣層 , 那么一個充滿偶然和變數(shù)的進(jìn)程 。
科學(xué)發(fā)展史不止一次的提醒我們,任何把人類放在宇宙上特優(yōu)地位的思路都是錯誤的 。關(guān)于“另一個地球”的問題,之前我們是沒能力,查驗(yàn)不了自己的小想法,但在開普勒望遠(yuǎn)鏡升空后,野心與天真并重的人類開始大規(guī)模搜尋類地行星 。
正如其名 , 類地行星是和我們的地球家園非常相似的星體 。一項(xiàng)研究證明,此類行星在宇宙歷史中某一時刻曾近10億個,但因恒星發(fā)出的強(qiáng)烈光線會掩蓋行星蹤跡,切實(shí)搜尋它們相當(dāng)困難 。
而開普勒望遠(yuǎn)鏡有特制的測光儀 , 在同一個觀測范圍,它能比其他望遠(yuǎn)鏡看到更多數(shù)量的恒星 。這種強(qiáng)大是什么概念呢——如果開普勒愿意從太空中觀察地球的話 , 可以發(fā)現(xiàn)小鎮(zhèn)上的人在夜里關(guān)掉他家的門廊燈 。
當(dāng)一顆行星經(jīng)過其環(huán)繞的恒星時,猶如一個小黑點(diǎn)慢爬過太陽,開普勒現(xiàn)在要鎖定住這遙遠(yuǎn)的黑點(diǎn) 。隨著行星普查數(shù)量的激增,許多新的天體“公民”不斷出現(xiàn)在人類的類地行星目錄里 。
【人類不是宇宙的“獨(dú)生子” 開普勒望遠(yuǎn)鏡大規(guī)模搜尋類地行星】但“第二地球”卻不是隨便能叫的 。
之前一位敢冠以這個名號的,是2010年發(fā)現(xiàn)的格利澤581g , 各種數(shù)據(jù)和地球非常相似,距我們僅20光年(今天刷屏的開普勒-452b距我們1400光年),曾被多部天文紀(jì)錄片列為“下一個地球” 。但現(xiàn)在說這些徒留悲切,格利澤581g幾乎已被證實(shí)是光線誤差成像的一個幻影,存在的可能性微乎其微 。我們的開普勒-452b雖然遠(yuǎn)點(diǎn),好歹是真實(shí)的 。
在開普勒項(xiàng)目發(fā)現(xiàn)的4696個行星候選者中,目前得到確認(rèn)的只有1030顆 。而即使被確認(rèn)了,多數(shù)的類地行星都與地球大相徑庭 。一個真正與我們的家園具有同樣尺寸和軌道周期,甚至圍繞的母恒星也和太陽差不多,而不是什么紅矮星之類的星球,十分難得 。
這也是美國國家航空航天局(NASA)第一次確認(rèn)這樣一顆系外行星 。真別鄙視NASA在放新聞前搞饑渴發(fā)布 , 這么一路引領(lǐng)著人類向地球之外的宜居地探索也是不容易,雖然它好像一到下半年就想起來預(yù)算經(jīng)費(fèi)和“交作業(yè)”這些頭疼事,總是動作特別大 。但我們覺得,這次的獎項(xiàng)——開普勒-452b還是對得起世界關(guān)注的 。我甚至希望它能是一部小說的開頭——“遙遠(yuǎn)的多年后,在星艦戰(zhàn)隊(duì)啟程之前,人類想起了宣布開普勒-452b發(fā)現(xiàn)的那一天 。”
不過 , 到目前為止 , 一顆類地行星的發(fā)現(xiàn),仍與“地外生命”四個字相差遠(yuǎn)矣 。
試想一下 , 一顆行星必須同時滿足多少條件才能有生命棲息的可能呢 。就此地來說 , 只要地球和太陽的距離再縮短5% , 所有地球生物會體感過熱而死亡;這段距離如果加長1%,所有的陸地又會被冰川覆蓋 。
回到1960年的那次監(jiān)測 。綠岸的天文學(xué)家仔細(xì)搜尋了天倉五達(dá)3個月之久,沒有任何信號 , 項(xiàng)目暫停 。這就是所說的“小綠人”計(jì)劃 。小綠人至今不愿回復(fù) 。
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