《自然-生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》雜志：1億年前蝴蝶最早在北美“現(xiàn)身”(Credit: Florida Museum photo by Kristen Grace and phylogeny by Hillis, Zwickl, and Gutell)
據(jù)科技日報（劉霞）：許多研究人員認(rèn)為蝴蝶最早在亞洲進(jìn)化，但美國科學(xué)家主導(dǎo)的一項全球基因分析表明，1億年前，蝴蝶最早在北美“現(xiàn)身” 。最新研究結(jié)果可用于生成詳細(xì)的蝴蝶家譜，有助進(jìn)一步了解蝴蝶的進(jìn)化起源，以及它們在世界各地如何傳播 。相關(guān)論文刊載于最新一期《自然-生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》雜志 。
在最新研究中 ， 佛羅里達(dá)大學(xué)的阿基圖·卡瓦哈拉和一個國際研究小組使用28個不同博物館收藏的標(biāo)本，收集了來自世界各地的蝴蝶數(shù)據(jù) 。他們分析了近2300種蝴蝶的391個基因 。這些蝴蝶來自90個國家 ， 占所有已知蝴蝶屬的92% 。
研究團(tuán)隊使用基因分析來確定蝴蝶家族何時分裂，并確定了第一批蝴蝶最有可能的地理起源 。他們估計 ， 蝴蝶是在白堊紀(jì)早期第一批開花植物繁殖后，從夜蛾進(jìn)化而來的，大約發(fā)生在1億年前 。而且 ， 蝴蝶的首次亮相似乎發(fā)生在北美洲 。
最新分析顯示，這些昆蟲從北美洲擴(kuò)散開來，先進(jìn)入南美洲，然后向西進(jìn)入澳大利亞、亞洲和印度，接著拍打著翅膀飛入非洲，大約1700萬年前到達(dá)歐洲 。
研究團(tuán)隊還匯編了31000多份蝴蝶幼蟲吃掉的植物記錄，重建了這些植物與蝴蝶的進(jìn)化過程 。團(tuán)隊認(rèn)為，第一批蝴蝶會咀嚼豆科植物，如今，超過2/3的蝴蝶種類進(jìn)食同一科植物，約1/3的蝴蝶以兩個或多個不同的植物科為食 。他們指出，世界各地有很多蝴蝶正在迅速消失，深入了解它們對某些寄主植物的依賴程度，可為未來的保護(hù)工作提供信息 。

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