
白色鞏膜不僅存在于人類,還存在于黑猩猩和其他哺乳動(dòng)物身上(Credit: Kevin Langergraber)
據(jù)美國(guó)物理學(xué)家組織網(wǎng)(by University of Texas at Austin):德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校研究人員的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn),長(zhǎng)期以來,人們一直認(rèn)為這是一種對(duì)交流至關(guān)重要的獨(dú)特人類特征,可見的白色鞏膜——“眼白”——在黑猩猩和其他哺乳動(dòng)物身上比以前報(bào)道的更為常見 。
這項(xiàng)發(fā)表在《人類進(jìn)化雜志》上的研究分析了230只生活在烏干達(dá)基巴萊國(guó)家公園棲息地恩戈戈的野生黑猩猩的1000多張照片 。研究人員對(duì)小到1個(gè)月大到68歲的動(dòng)物的鞏膜顏色進(jìn)行了評(píng)估,發(fā)現(xiàn)樣本中15%的黑猩猩有白色的鞏膜,另外41%的黑猩猩有其他形式的較淺的鞏膜,如黃褐色或棕色的鞏膜,或帶有較淺顏色斑塊的鞏膜 。
淺色和白色鞏膜最常見于1歲半以下的嬰兒,并且隨著動(dòng)物年齡的增長(zhǎng),鞏膜往往變暗 。在有深色鞏膜的黑猩猩中,75%的黑猩猩呈現(xiàn)出蒼白的虹膜,這也形成了對(duì)比 , 使得觀察動(dòng)物凝視的方向更加容易 。
在大多數(shù)非人類動(dòng)物中,鞏膜是黑色的,因此很難辨別個(gè)體在看什么 。長(zhǎng)期以來,科學(xué)家們一直假設(shè)人類的白色鞏膜促進(jìn)了我們復(fù)雜社會(huì)交往的發(fā)展,并傾向于將其他物種的鞏膜變淺視為異常 。
“對(duì)人類進(jìn)化感興趣的心理學(xué)家們接受了這一發(fā)現(xiàn)并進(jìn)行了研究 。他們開始理論化,我們的認(rèn)知的獨(dú)特方面,比如我們的合作和溝通能力 , 是如何通過我們對(duì)比的眼睛而變得可能的,”奧斯汀大學(xué)人類學(xué)助理教授、該研究的作者之一亞倫·桑德爾說 。“這一想法根深蒂固,以至于一些科學(xué)家忽略了這一規(guī)則的明顯例外 。”
最近的研究報(bào)告了其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物的白色鞏膜,但未能發(fā)現(xiàn)黑猩猩(人類的近親)的顯著患病率 。這項(xiàng)新的研究使用了比以往研究更大的樣本量,作者將其歸因于他們觀察鞏膜顏色變化的能力 。
奧斯汀大學(xué)博士候選人、該論文的共同第一作者伊莎貝拉·克拉克說:“黑猩猩被認(rèn)為具有統(tǒng)一的深色鞏膜,這一事實(shí)被用作證據(jù),以支持他們更具競(jìng)爭(zhēng)性而非合作性的說法 。” 。
“這是第一次研究如此大規(guī)模的野生、個(gè)體識(shí)別的黑猩猩樣本,這是由于Ngogo的數(shù)量之多,以及凱文·李(Kevin Lee)熟練而多產(chǎn)的攝影技術(shù) , 才有可能實(shí)現(xiàn)的 。就像人類一樣 , 黑猩猩個(gè)體之間存在著很大的差異,可能還有種群之間的差異 , 如果我們只考慮一個(gè)小樣本,這可能會(huì)被忽視 。”
研究小組還觀察了70種動(dòng)物園動(dòng)物的鞏膜顏色,發(fā)現(xiàn)其中19種動(dòng)物至少有一個(gè)鞏膜是白色的 。
這項(xiàng)研究包括亞利桑那州立大學(xué)、塔夫茨大學(xué)、密歇根大學(xué)和耶魯大學(xué)的研究人員,最終可能有助于解釋人眼是如何發(fā)展成現(xiàn)在的形態(tài)的 。
桑德爾說:“有白鞏膜的物種比以前想象的要多 。這些物種是什么?它們有什么共同點(diǎn)?我們的發(fā)現(xiàn)為人類白鞏膜的進(jìn)化提供了一個(gè)潛在的機(jī)制 。” 。“如果我們祖先環(huán)境中的人類擁有白色鞏膜是有益的 , 那么自然選擇可能會(huì)影響我們?cè)匙嫦纫呀?jīng)存在的發(fā)育模式 。”
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