圖片中依次是土衛一、土衛二、土衛三、土衛四和土衛五陰面半球的表面成像
據美國太空網報道，日前，科學家揭示了土星5顆最隱秘冰冷衛星表面上具有奇特的彩色色帶和斑點 。
其中一些彩色區域是之前觀測到的 ， 但多數是近期科學家才發現的，暗示著這些衛星與環繞土星的其他微粒存在著交互作用 。美國宇航局“卡西尼”太空望遠鏡對土衛一、土衛二、土衛三、土衛四和土衛五進行了觀測成像，日前美國休斯頓市月球和行星學會的保羅－施恩克（Paul Schenk）將這項最新觀測研究發表在美國天體學協會年會會議上 。
其中許多令人驚異的圖像顯示紅外光線下的表面亮度并不與紫外線光譜下光度相同，科學家稱這種現象為“表面發紅” 。卡西尼望遠鏡觀測顯示，除土衛一之外，其他所有的衛星在陰面半球（背向土星的一面）比陽面半球的色彩更紅 。
圖像顯示陰面半球中心區域色彩更紅，盡管陽面半球要比陰面半球的紅色更暗淡，但同時陽面半球的中心區域也比其他區域的色彩更紅 。由于每個半球表面色彩的形成和影響過程都不相同，因此很難解釋它們是如何形成的 。
或許這是由于土星環微粒對衛星表面的轟擊形成的，當人造衛星途經軌道上方對衛星表面進行拍攝時，土星環將作用影響于衛星陽面半球，產生的帶電粒子對陽面半球進行輻射 。當陰面半球遭受較重的寒冷等離子轟擊時，或者陽面半球遭受高能電子轟擊，陰面半球表面更容易形成色彩較紅的區域 。
作為一個顯著的特征，“航行者”宇宙飛船早在近30年前就觀測到土衛三陽面半球赤道區域存在著暗色透鏡狀色帶區，該特征在卡西尼望遠鏡拍攝的色彩圖像中也是非常明顯的，它呈現出在紫外線光譜最末端明亮的色調，而在紅外線波長范圍內呈現暗色調 。
在土衛一表面上也發現了類似的驚人發現，在赤道區域也存在著暗色透鏡狀色帶區，該區域在陽面半球的跨度為175公里 。目前，科學家們正在調查這些色帶區的形成原因，其中一種解釋是該色帶是由于高能電子碰撞形成的，該解釋觀點暗示著未來將產生更多的類似現象 。科學家們對木衛二也進行了類似的研究分析，在木衛二表面也存在著相同的能量粒子永久性地碰撞轟擊陰面半球 。
另一項令人吃驚的發現是在土衛五赤道附近區域存在著非常窄、非常筆直的離散紫外線光亮色帶，在高清晰成像下 ， 這種色帶呈現出淺藍色斑點，它是由該衛星中陽面半球中心區域僅幾公里寬度的狹窄鏈狀區域構成的 。這一特征并未在其他幾顆土星衛星表面上發現 。土衛五表面的狹窄色帶區域很可能是由于該衛星的灰塵環系統碰撞形成的，這一解釋理論最早于2008年曾提出過 。
研究人員希望這些最新觀測圖像將有助于更好地理解當卡西尼任務延續進行時，土星軌道附近微粒的動態變化 。高清晰圖像也將更好地理解這些微粒對于衛星表面特征具有何種作用 。
【土星5顆衛星表面發現神秘彩色】
騰訊科技（悠悠/編譯）

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