
北京猿人不能有控制地用火?更明確的用火證據(jù)被發(fā)現(xiàn)(配圖)
(報(bào)道)據(jù)人民日報(bào)(楊雪梅):眾所周知,有控制地用火對人類的生存和演化至關(guān)重要 。早在1929年 , 考古學(xué)家裴文中先生在周口店北京猿人遺址發(fā)現(xiàn)了灰燼、燒骨、燒石等疑似用火證據(jù) 。其后又在遺址的多個(gè)部位和層位發(fā)現(xiàn)了集中分布的燒土、燒骨、燒石和碳化的樹籽,并且通過對灰燼和燒骨進(jìn)行化學(xué)分析,發(fā)現(xiàn)了燃燒產(chǎn)生的游離碳,據(jù)此得出了“北京猿人已經(jīng)能夠有控制地用火”“周口店遺址保留人類用火的最早的證據(jù)”等結(jié)論 。這些結(jié)論得到了世界范圍的廣泛共識,并被寫進(jìn)各種教科書 。
然而,不斷有西方學(xué)者對相關(guān)證據(jù)進(jìn)行質(zhì)疑 。比如,有的學(xué)者認(rèn)為遺址并沒有發(fā)現(xiàn)帶有結(jié)構(gòu)性的火塘遺跡,有的學(xué)者認(rèn)為遺址中的燒骨、燒石和灰燼有可能是從外面被水流帶進(jìn)來的 。更為嚴(yán)峻的是,中外學(xué)者于上世紀(jì)末在周口店遺址開展了一次較系統(tǒng)的采樣 , 對采自第十層、第四層的少量樣品進(jìn)行了新的化學(xué)和紅外線光譜分析,結(jié)果并未找到灰燼或殘留木炭,也未發(fā)現(xiàn)足夠數(shù)量的燃燒過程產(chǎn)生的植硅體和鉀元素,并據(jù)此認(rèn)為周口店遺址不存在原地用火的證據(jù) 。相關(guān)論文發(fā)表后,國際上一度認(rèn)為,周口店北京猿人用火的可能性已經(jīng)完全“熄滅”了 。
周口店北京猿人到底有沒有用火?裴文中等老一輩考古學(xué)家所得出的結(jié)論能否站住腳?高星研究員所在的中科院古脊椎動物與古人類研究所會同中國安全生產(chǎn)研究院燃燒實(shí)驗(yàn)室,從2009年開始 , 利用在周口店遺址開展新發(fā)掘的契機(jī) , 再次尋找答案 。
【北京猿人不能有控制地用火?更明確的用火證據(jù)被發(fā)現(xiàn)】高星介紹,他們在遺址第四層和第六層提取灰燼樣品,經(jīng)過一系列物理化學(xué)處理提純后,利用掃描電鏡和X射線衍射儀觀察其元素構(gòu)成和物質(zhì)成分表明,因燃燒而形成的富集的元素碳、鉀和植硅體在灰燼樣品中存在,證明在這兩個(gè)層位發(fā)生過原地燃燒(用火)行為 。課題組還檢測出疑似火塘部位的磁化率和紅度比同層的其他部位高出很多 , 并且提取到疑似火塘部位高達(dá)700攝氏度的高溫信號 。燃燒產(chǎn)生的植硅體和碳、鉀等元素也存在集中分布的狀況 , 而不是呈現(xiàn)散布狀態(tài) 。新的發(fā)掘和分析表明,周口店遺址第四層保留周口店北京猿人有控制用火的“原生”和堅(jiān)實(shí)的證據(jù) 。各種跡象表明 , 第十層存在更多、更明確的用火證據(jù) 。
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