周口店“北京人”頭蓋骨發現經過和遺失始末 _北京人

裴文中懷抱北京人頭蓋骨
上個世紀20年代，人類重新認識自己起源的旅程，是從中國的周口店開始的。生活在50萬年前的“北京人”頭蓋骨的出土，被當時國外學術界譽為古人類研究史中最為動人的發現。然而，北京人頭蓋骨的命運，在日本反人類的暴行中陡然逆轉：這批彌足珍貴的古人類化石，突然在人們的視線中消失了。
“北京人”頭蓋骨現世實錄
1927年春天，在瑞典古生物學家步林和我國著名地質學家李捷的率領下，周口店大規模的考古發掘拉開序幕。在荒蕪的周口店龍骨山上，技工們刨刨挖挖，并沒有引起世人的多少關注，甚至連周口店的村民們也不感興趣。但是正是這次有規模有目的地挖掘，揭開了人類認識自己起源的新篇章。
北京人的牙齒和肢骨化石
10月16日，步林風塵仆仆地從工地趕回辦公室，臉上帶著滿意的笑容，他找到了一顆完整的人類臼齒，憑借想象描繪出一個北京猿人的形象，并特意在猿人的脖子上，畫上了一朵中國的牽牛花。他在給安特生的信中寫到：我們終于得到了一顆漂亮的人牙，這確實是個令人振奮的消息。步達生根據這顆人牙，首次提出了一個古人類的新種屬——中國猿人北京種，簡稱“北京人”，并認為“北京人”的生存年代是第三紀，距今大約50萬年左右。
此時在發掘工地上又多了兩個年輕人，其中一位名叫楊鐘鍵，他剛從德國留學歸來，應翁文灝的邀請前來主持周口店的發掘工作，他的老師就是發現那顆遠古靈長類牙齒化石的施洛塞爾教授；另一位是剛從北京大學畢業的地質系大學生裴文中，這一年他剛剛24歲。在工作中，裴文中表現出極高的天賦和認真的態度，很受步林的欣賞。
盡管由于戰爭浪費了將近三個月的大好時光，這一年的收獲還是比1927年要好得多，總共采集到了500多箱遠古動物化石。在收工之前，一個成年人的右下頜骨出現在人們面前，上面竟保存了3顆完整的牙齒，這使步達生感到異常興奮，在他看來，這些材料足以證明中國猿人北京種的真實存在。
遠古“北京人”穿越歷史終現人間
裴文中發現第一個北京人頭骨
在戰火紛飛的上世紀20年代末，中國在科學領域內的研究進入了第一個高峰。1929年，新生代研究室在北平成立，這是一件足以載入中國古人類學研究史冊的大事。這個研究室，行政上屬于中國地質調查所，但是辦公地點在王府井附近的協和醫學院，科學家是國際性的，它的名譽主任就是協和醫學院解剖系的主任步達生。此后，中國研究古代化石的條件已經具備，發掘出來的化石已經無需再運往國外了。很快，周口店的研究工作也取得了成效：這一年楊鐘鍵和德日進寫出了關于周口店地質與古生物研究的初步報告。楊鐘鍵把北京人遺址含化石堆積部分，自上而下畫出了10層，在堆積的第6層，動物骨骼的化石含量非常豐富。根據動物群的性質，德日進和楊鐘鍵確定了堆積的時代明顯屬于更新世。這種分層研究的方法，為后來的周口店研究打下了堅實的基礎。
然而，此時周口店的發掘卻遇到了低潮。1929年洛克菲勒基金會的代表，已經有了不愿再投資的想法，主持發掘的專家們也紛紛離去。翁文灝和步達生商量后，決定把周口店的發掘工作交給25歲的裴文中。執著的裴文中和工人們一起把堅硬的巖石層一點一點地挖開了。
【周口店“北京人”頭蓋骨發現經過和遺失始末】1929年12月2日下午4點，寒風中一輪夕陽掛在北京近郊的周口店龍骨山上。挖掘化石的工作正在緊張地進行，人們很珍惜這一年最后的挖掘時間，希望能夠有令人振奮的發現。在巨大的洞口深處，技工們挖掘的部位到了特別窄的地方。忽然人們發現，向南方向，有一段伸展的空隙，難道在這里還會有洞口嗎？技工們仔細察看，果然是一個洞口，裴文中聞訊后，立即親自下洞察看。他找來繩子系在腰間，艱難地到了洞底，順著昏暗的燈光慢慢前行，忽然裴文中看見一個暴露在外的扁圓形東西，仔細觀察不由得驚叫出來：“是頭骨！”由于天色已晚，有人主張明天再挖，但是裴文中還是堅持要把它挖出來。他用撬棍撬了一下，頭骨崩出了土層。從破碎的部分來看，這個猿人頭骨比現代人的頭骨要厚得多。遠古的“北京人”穿越歷史的風塵，終于重現人間。
裴文中將頭蓋骨包在行李中帶回北平，步達生仔細觀察后確認，是猿人頭骨。20多天后，頭蓋骨標本被修復出來。這塊約50萬年前的“北京人”頭蓋骨證明了步達生最初的判斷。消息一經公布，很快成為全球學術界爆炸性新聞。由于當時人骨化石極其稀少，這一發現被國外學術界贊同進化論的科學家們譽為古人類研究史中最為動人的發現。經過步達生精心的修復，頭骨變得完美無缺。神秘的“北京人”第一次向人們展示出它的絕代風姿。
一年發現3個成年猿人頭骨
1934年春，不幸的消息傳來，一直給予周口店發掘工作巨大支持的步達生，因心臟病發作倒在了辦公桌旁。他是第一位系統研究“北京人”化石的學者。中國地質學的奠基人之一——丁文江評價步達生說，他和他的中國同事交往的時候，完全忘記了自己的國籍和種族，因為他相信科學超越了這些人為的事情。步達生去世以后，尋找“北京人”化石的工作，由德國人類學家魏敦瑞接替。
魏敦瑞十分渴望自己能有更為驚人的發現。由于以前發現的兩個頭骨，一個是未成年的，另一個則是頭骨的碎片，這使學術界無法更詳細地研究“北京人”的具體相貌，更無法進一步了解“北京人”這個群體的演變情況。而要想解決上述問題，就必須有成年猿人頭骨的出現。一年后，由于裴文中離開了周口店，著名古人類學家賈蘭坡成為發掘工地的總負責人。10月22日，技工在第一地點意外發現了一個成年女性的下頜骨，保存相當完整，這在過去從來沒有發現過。這個下頜骨的出土，增強了賈蘭坡的信心。他東西巡視，惟恐遺漏下一點點蛛絲馬跡。他挑選了3位經驗豐富的技工和他一起清理，又陸續發現了眉骨、耳骨等大量碎片，是同一個成年猿人頭骨化石無疑。或許是精神過度緊張的緣故，直到中午賈蘭坡才把頭蓋骨的碎片全部取出。下午喜訊再次傳來，在同一個地點，又發現了一個遠古成年猿人的頭骨化石。天色已晚，第二個頭蓋骨只能在潮濕陰暗的洞穴中熬過北方寒冬的一夜了。
賈蘭坡連夜打電話通知北平，魏敦瑞欣喜若狂。之后繼續進行發掘，又有一個頭蓋骨出土。1936年，一個令人振奮的收獲之年到此結束。這一年，共發現了3個成年猿人的頭骨化石。賈蘭坡以他的認真和執著，奠定了他在“北京人”化石發現史上的地位。

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周口店“北京人”頭蓋骨發現經過和遺失始末