對來自中國南方的這些農家小狗的Y染色體進行的一項研究表明，狗起源于世界的這個角落
狗到處都有，但哪里是它們的老家？大多數研究人員都認同狗起源于狼，但是關于人類和犬科動物在何時、何地第一次成為最好的朋友一直存在巨大的爭論 。在最新的進展中 ， 兩項研究將最早的狗的馴化地點定位于中國南方 ， 也就是長江以南地區，時間約為16000年前 。
根據很多狗起源專家的看法，這一結果否定了去年公布的狗來自于中東地區的說法，但新的工作尚不具備一錘定音的力度 。“我不相信 。”英國杜倫大學的進化生物學家Greger Larson這樣說道 。這是因為考古學家很難將狼的遺跡與狗的遺跡區別開來，也就是說化石記錄對于重建犬科動物的歷史似乎起不到太大作用 。因此在過去的10年中，遺傳學家轉而試著從DNA中尋找線索 。
早在2002年，瑞典斯德哥爾摩市KTH皇家理工學院的遺傳學家Peter Savolainen和中國科學院昆明動物研究所張亞平院士及同事提出，狗最早是在東亞地區馴養的，并且只經歷了這一次 。然而2010年公布的一項遺傳研究結果卻認為中東地區才是狗的老家 。如今，Savolainen和張亞平及同事通過研究狗基因組中的特殊部分——只在雄性中遺傳的Y染色體——從而證明了他們之前的結論 。研究人員測定了來自世界各地的151只狗、10只狼以及兩只土狼的14000個Y染色體堿基對 。他們最終在這些DNA序列中發現了50多處差異，并利用這些差異重建了狗的歷史 。
研究人員斷定，狗起源于東亞南部 ， 即長江以南地區的大量經過馴化的狼 。來自這一地區的犬科動物DNA樣本比中東地區或歐洲的樣本在Y染色體中具有更高的多樣性 。研究人員日前在《遺傳》雜志網絡版上報告了這一研究成果 。研究人員強調，其他地區或許也能通過狼—狗雜交為早期的狗基因庫作出貢獻，但極為有限 。而在日前發表于《生態學與進化》雜志網絡版上的另一篇論文中，Savolainen和同事對狗起源于中東的假說提出了更多疑問 。在這項研究中，研究人員再次對線粒體DNA進行了分析——這一次他們將來自亞洲西南地區的345只狗與來自東半球的1556只狗的線粒體DNA進行了比較 。
Savolainen表示，在大多數情況下，來自中東地區樣本的DNA的遺傳多樣性僅僅是所有樣本的全部遺傳多樣性的一個子集，這意味著該地區并非犬科動物最早得到馴化的地方 。在意大利佩斯卡拉市加布里埃爾·鄧南遮大學從事狗遺傳學研究的病理學家Renato Mariani Costantini認為：“來自線粒體DNA和Y染色體的雙重證據將狗的馴化指向單一的亞洲中心 ， 這相當引人注目 。”芬蘭赫爾辛基大學的分子生物學家Hannes Lohi也發現Savolainen的數據具有說服力，表明盡管狗可能很早就來到了中東地區 ， 但它們或許起源于東南亞地區 。但是也有人對此表示質疑 。Larson警告說 ， 狗的起源地未必是現在遺傳多樣性最大的地方 。他說，犬科動物可能一度在其他地區擁有更大的遺傳多樣性，但隨后這種多樣性或許在這些地區相繼消失了 。
【最早的狗的馴化地點定位于16000年前的中國長江以南】
科學時報 張亞平

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