【一個新物種從發現到正式命名發表需要多久？】按照常理來說，一個分類學者發現了一個新物種，應該很興奮，迫不及待想將它推向大眾才是，但是《生物學前沿》卻報道了一項看上去頗令人費解的發現：研究者從2007年正式發表的16994個新物種中隨機采樣600個調查發現，這些物種從第一次樣本采集到正式命名發表，平均需要21年時間（中值為12年），其中最快的當年發表，最慢的則用了206年之久 。

山月桂
發表一個新物種需要多久？秋香罌粟，綠絨蒿的一種，產于尼泊爾附近的喜馬拉雅地區 。從發現至發表花費了將近50年的時間 。
過程繁瑣
發現新物種的過程并不像人們想象的那么簡單 。電影里植物學家在深山老林拔起一株草，欣喜若狂地大吼“我發現新物種了！”這種情節，是不存在的 。大部分情況下，科學家們得先把它們帶回博物館或標本室，作為“疑似新物種”存檔保存起來；然后必須詳細檢索海量的文獻，確保之前沒人已經發現過這個物種；接著要到不同地方去檢驗對比一下有記錄的相似物種，甚至做些DNA分析來判斷這個“疑似新物種”的身份、與其它種的親緣關系；最后，把這一切都確認了，才能坐下來，寫一篇拉丁文的描述（2012年修改成英文描述也行了），發表新種 。而其中損耗掉的時間，就是各個物種的“櫥柜時間” 。
這真是“出柜有風險，科研需謹慎”哪！過程如此之繁瑣，以至于許多分類學者都止步于“帶回標本室存檔保存起來”了 。所以，博物館里往往堆滿了待鑒定、待分析的物種們 。好笑的是，正因為這個原因，真菌和除昆蟲以外的無脊椎動物的櫥柜時間比動植物和昆蟲要短——它們不易保存，放久了可就沒法鑒定了 。


松葉菊、美麗日中花
發表一個新物種需要多久？相對而言，植物標本則耐存放得多 。
性價比堪憂
無論過程怎么繁瑣，發表一個新物種用上21年還是太過分了 。這意味著一個分類學者一生即使勤奮且長壽，也只能發那么3、4個新種而已 。這里面一定有貓膩 。沒錯，這項研究里還有一個有趣的發現：非專業的愛好者們所花費的櫥柜時間要遠遠短于專業的分類學家們，平均15年，足足少了三分之一 。
這是因為現在的科學期刊雜志都不太看得上只發表一個新種這么點兒內容了，只有影響因子較低的刊物才肯刊發 。于是，專業的科研人員可不愿做這賠本生意，而更樂意將時間投入到能發高影響因子文章的工作中去 。更何況，他們常常有大量的采集樣本堆著等分析，其中有已知物種也有未知物種，這跟愛好者們僅專注于自己手頭那么幾個樣本相比，處理起來費時費力多了 。所以，發新種雖然在分類學愛好者們眼里是振奮人心的好消息，在科研工作者們看來卻是個性價比不高的活兒 。


南庭芥
發表一個新物種需要多久？整理海量的標本十分耗時耗力
到底需要多少人力？
1985年美國國家自然科學基金會（NSF）曾做過估算，北美當時大概有8000~10000名分類學者 。1992年有人用這個數據比對每年發現的新物種的數量，得出了大概平均每0.02~0.04名分類學者能發現一種新的無脊椎動物（主要是因為昆蟲和蜘蛛種類繁多），0.9名能發現一種新的兩棲動物，0.3~0.4名能發現一種新的魚 。所以撇開情況特殊的無脊椎動物不談，粗略估計下一個分類學者一生發現那么3、4個新種還真差不離 。

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