對聯最早是起源于桃符，是人們為了去除厲鬼，而將神荼、郁壘的名字寫在桃木上，并懸掛于門上 。后來桃符上開始出現聯語 。而到了明代，隨著對對子的習俗開始盛行，對聯的這個詞也出現了 。
【對聯的起源】早在秦漢以前，中國民間過年就有懸掛桃符的習俗 。所謂桃符，即把傳說中的降鬼大神“神茶”和“郁壘”的名字，分別書寫在兩塊桃木板上，懸掛于左右門，以驅鬼壓邪 。這種習俗持續了一千多年，到了五代，人們才開始把聯語題于桃木板上 。宋代以后，民間新年懸掛春聯已經相當普遍 。
由于春聯的出現和桃符有密切的關系，所以古人又稱春聯為“桃符” 。對聯的分類：按照用途來進行分類的話，可以分為通用聯、專用聯、春聯、賀聯、挽聯、贈聯、行業聯等 。