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最古老的細菌化石 細菌不可以保存成為化石說法正確嗎

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格陵蘭島的西南角是一片荒原 。大多數時候，你能在那里看到的唯一生物是苔蘚和地衣 。
不過，你可能偶爾也會發現一些科學家，他們是來研究這片荒原上的巖石的，因為這些巖石是地球上最古老的石頭 。
它們大約形成于37億年前，那時，擁有45億年歷史的地球仍然處于“童年”階段 。

最古老的細菌化石 細菌不可以保存成為化石說法正確嗎


幾年前，地質學家艾倫·納特曼（Allen Nutman）、薇琪·貝內特和克拉克·弗蘭德（Clark Friend）在對這些古老巖石進行研究時，他們注意到了一些積雪消融后新近顯露出來的巖石露頭 。
他們走近其中一處巖石，很快發現了一些意想不到的事情：一層一層的巖石堆疊在一起，并帶有錐形的凸起 。
“那一刻，我們所有人都在想，我們知道自己發現了什么！”納特曼回憶說，“我們興奮極了 ?！?br /> 他們意識到，這種構造看起來正是疊層石——這是一種由古細菌群落制造的疊層狀構造 。這些大型微生物群落被稱為“微生物席”，它會產生粘液將沙粒和礦物質膠結在一起 。
隨著細菌不斷生長，它們會向上移動，把礦物質層留在身后 。經過一段時間，這些礦物質就會硬化變成拱形和疊層構造 。所以，疊層石的本質就是：細菌建造的化石遺跡 。
“生命不是一種嬌貴、被動和偶然的存在 。只要有一絲希望，生命就會握緊不放 ?！?br /> 迄今為止，已知最古老的疊層石來自澳大利亞西部，它們的年齡為34.8億歲，是地球上最古老的生命證據 。而
上述科學家在格陵蘭島發現的疊層石擁有37億年歷史，比西澳大利亞的疊層石還要年長2.2億歲 。
如果他們對疊層石的研究結論是正確的，它們果真是由細菌所制造，那么這些疊層石很可能就是迄今發現的最古老化石 。
如果我們把地球的整個歷史壓縮成一年時間，制造格陵蘭疊層石的細菌大概就生活在三月份的第二個星期 。
而且，由于這些細菌已經非常復雜，它們能夠形成大片“勢力范圍”，所以生命本身出現的時間必然更早，也許是在二月中旬的某個時候 。
這意味著，在地球誕生之后，生命沒過多久就出現了 。
正如美國宇航局（NASA）地質學家阿比蓋爾·奧爾伍德（Abigail Allwood）在隨后的評論中寫道，“當地球還是一個嬰兒的時候，這個生命的搖籃（可能就已經）準備好撫育生命了 ?！?br /> 長期以來，疊層石一直存在爭議 。大自然可以產生一些看起來非常類似于疊層石的構造，很多科學家都卷入了對這樣一個問題的長期辯論，即如何判斷一份巖石樣本是否真的由微生物產生 。
但一個被普遍接受的看法是，已知最古老的疊層石位于西澳大利亞的皮爾巴拉地區，它們的年齡已有35億歲 。
最古老的細菌化石 細菌不可以保存成為化石說法正確嗎


研究人員似乎不大可能找到年齡更大的疊層石了，因為地球上已經沒有什么地方能夠找到更古老的巖石 。
而格陵蘭島西部——尤其是一處名為伊蘇阿綠巖帶的沿海地點——是一個例外，不過這個地方仍然存在疑問 。
這里的巖石無疑都很古老，但在酷熱和強壓的作用下，它們出現了扭曲和變形 。它們不太可能保留疊層石的整潔層次和形狀，而正是這些特點，才讓疊層石顯得與眾不同 。
起初，納特曼等人搜尋格陵蘭巖石是為了尋找其他跡象，比如可以透露生物活動線索的化學信號 。他們倒是找到了幾個這樣的信號，但沒有一個能構成確定無疑的證據 。
“這些化學證據可以透露生命跡象，但其中總是存在一些值得懷疑的因素 ?！奔{特曼說，“但我們現在掌握了一些非常獨特的東西，你可以去觀察，去觸摸，而不像是某個儀器得來的讀數 ?！?/p>

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