說起人類祖先，大家對距今約320萬年前的老祖母露西（Lucy）并不陌生 。露西是一副南方古猿阿法種（Australopithecus afarensis）化石骨架的別稱 。
露西復原圖 維基百科
因具有“經常性的直立行走”特征，南方古猿阿法種經常被稱為人屬的祖先，也就是我們現代人——智人的祖先 ?？墒牵段鞯淖嫦?，又是誰呢？長久以來，這個問題沒有確定的答案 。8月27日，《自然》雜志發表了一項古猿新化石的研究 ?？茖W家由此能夠進一步確定人類的起源嗎？

湖畔種，真的是露西的祖先么？
如果從時間發展脈絡來看，生活在距今約420萬年-390萬的最老的南方古猿成員——湖畔種（Australopithecus anamensis，最早的標本于1965年發現于肯尼亞圖爾卡納湖畔）具有現代猿和人類的混合特征——既可以直立行走，又可以爬樹——在時間上也恰好早于阿法種（距今約300-380萬年），因此似乎有很大的可能性是露西的祖先 。
可惜，囿于化石材料的殘破和稀少——僅為下頜骨、牙齒、長骨、指骨的片段——學術界對于湖畔種與阿法種的祖裔關系，甚至湖畔種與更早期的人類之間的演化關系（比如同樣出土于埃塞俄比亞的地猿Ardipithecus），雖然充滿好奇，但也難以拿出更確鑿的證據 。
2010年，《美國體質人類學雜志》（American Journal of Physical Anthropology）及《自然科學會報B》（The Philosophical Transactions of the Royal Society B）在線發表了約翰尼斯·海爾·塞拉西（Yohannes Haile-Selassie）團隊在埃塞俄比亞Woranso-Mille地區新發現的南方古猿湖畔種的游離牙齒、頜骨、頭后骨骼等片段，研究結果無法否認湖畔種和阿法南猿之間的祖裔關系，似乎表明湖畔種就是露西的祖先 。
但是，答案并沒有這么簡單 。8月27日，《自然》（Nature）雜志發表了約翰尼斯團隊最新的研究成果，公布了他們對于南方古猿湖畔種新材料的研究 。湖畔種曾經被認作露西的祖先，現在再次被置于聚光燈下，他們真的是露西的祖先么？
新化石使真相更加撲朔迷離

△ 南方古猿湖畔種（MRD-VP-1/1）標本照片
a 正面，b背面，c頂面，d左側，e右側，f底側
(圖片來源：論文截圖）
這是一件保存近乎完整的頭顱化石，編號為MRD-VP-1/1，同樣出土于埃塞俄比亞Woranso-Mille區域，屬于一位中年男性 。新的化石挑戰了過去的認知，對于它的分析表明：湖畔種并不是阿法種的祖先 。
以往鑒定湖畔種，往往依賴于牙齒和下頜形態 。MRD-VP-1/1標本顯示出了較為突出的門齒尺寸，齒列呈U形，不同類型的牙齒之間也存在差異，符合湖畔種的特點 。

△ 門齒對比照片，左1屬于南方古猿阿法種，其余屬于南方古猿湖畔種 。(圖片來源：論文截圖）

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